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“您教训得是，衣服不能多买。”方伊池的眼睛弯了弯，不卑不亢地回答，“我日后会劝着六爷，但是能不能劝住，就不是我能保证的事儿了。”

贺老爷子噎了一噎，倒是对自己儿子的脾性门儿清，一时竟说不出旁的话，只眯着眼睛假装小憩。

方伊池掩着嘴咳嗽两声，起身作了个揖：“老爷子身子不好，我就不叨扰了，正巧房里还有事儿，先走一步。有事儿，您再招呼我。”

几句话说得滴水不漏，愣是让人挑不出差错，连贺老爷子都只能睁一只眼闭一只眼放他走。

守在门前的万福替他掀开门帘，方伊池刚走出前堂，就没忍住长舒了一口气。贺老爷子果然不待见他，不过也没说旁的事。

方伊池站在廊下踌躇片刻，想着六爷不在家，也不是很想回北厢房，就斟酌着和万福商量：“我出去找朋友，行吗？”

贺作舟一大早走的时候，料到了这样的情况，只不过贺六爷担心的是小凤凰的安危，怕自家太太被拍花子拐跑，所以临走时特意嘱咐万福，方伊池上哪儿都得跟着。

不过万福说起来，可不能直说：“小爷想去哪儿都成，六爷早就嘱咐过了，让我开车送您呢。”

方伊池自然想不到这个“开车送”还有着保护的意味，他只觉得能出贺家的院子就是好的，迫不及待地想要逃离这个压抑的囚笼。

明明贺六爷在时，他并不觉得难过，甚至还生出几丝依赖，可是贺六爷一走，他莫名待不住了，心像长了翅膀，扑棱棱地朝着院子外飞。

方伊池一想走，连北厢房都懒得回，直接喊万福往宅子外去，结果没走两步，身后传来细碎的人声。

都听见了，方伊池不好不回头。他立在一旁，转身望去，发现贺四爷扶着下人的手从前堂走了出来。

贺四爷是六爷的哥哥，自然也是方伊池的哥哥。他弯腰行礼，叫了声：“四哥。”

贺四爷的脚有些跛，慢步走时看不出来，步伐快起来，肩膀就有些颠。方伊池觉得老是盯着人家看不大礼貌，再者他对上过战场的儿郎格外崇敬，便不觉得四爷走路姿势怪异，只是可惜。

贺四爷冷淡地瞥了他一眼，并不像贺老爷子那般冷嘲热讽，也没有亲近的意思，就在路过的时候“嗯”了一声。

方伊池巴不得如此，毕恭毕敬地候在边上，等四爷走远，才拉着万福絮叨：“你们四爷一直住在院儿里？”

“可不是？”万福方才等在屋外，听了只言片语，这会儿猜着方伊池要问，“四爷的腿脚不方便，平时不乐意出门，老爷子喜欢他，就留在院子里住着，反正也不缺这一人的口粮不是？”

“……倒是可惜了四爷和傅家大小姐的一段姻缘，原本是板上钉钉的事儿，四爷腿伤了以后，傅家就开始推三阻四，不仅要把原本许配给四爷的大小姐指给我们六爷，还要把庶出的养在乡下的丫头片子塞给四爷做填房。”

“您说，这叫人干的事儿吗？”

傅家的名声，方伊池有所耳闻，据说是顶有钱的大户人家，不过傅家这一代只有女儿，所以他并没有在饭店遇上过傅家人。

但是傅家和贺家这段渊源，他还是头一回听说，所以格外感兴趣。

刚巧，万福正想方设法把胡诌的姻缘从六爷脑袋上扯走，见方伊池欲言又止，立时主动讲下去：“小爷，您评评理，咱们四爷虽然腿脚不方便，那也是上战场落下的病根儿。这叫什么？这叫光荣！”

“他们傅家是倒腾洋白面起的家，说得不好听点，祖上就是街上成天扯着喉咙吆喝的小贩，如今生意做大了，竟也敢拂我们贺家的脸面。得亏六爷瞧不上他们家的闺女儿，老爷子也懒得跟他们掰扯，要不然啊，他们早就在四九城待不下去了！”

方伊池听得唏嘘不已：“我瞧四爷的腿像是能好的。”

“可不是吗？协和医院的医生也这么说，就是耗时间，还得等厉害的大夫从上海回来做手术，不过据说啊，只要是开了刀，保准跟以前一样，连蹦带跳。”

他俩说着话，已然走到了门前，方伊池早把自己不受待见的事儿抛在了脑后，笑吟吟地瞧贺家的牌匾，那上面的破布绸缎早就让贺作舟让人给铰了，还整个儿刷了新漆，瞧着颇有气势。

他叹了口气：“等四爷腿好了，那傅家怕是要后悔的。”

“不能够。”万福小声说，“四爷腿能好的消息没透露出去，他们都以为咱们四爷一辈子都是瘸子呢！”

方伊池闻言，没忍住扑哧一声笑了：“真的？”

“可不嘛。”万福开了车门，请他进去，“您上哪儿啊？”

“平安饭店。”他想找阿清。

万福一点也不多话，提醒了句“您坐好”，就专心致志地开起了车。

贺家门前的马路上没什么行人，铺子也不多，清净得很，汽车一下就驶到了马路口，旁边的胡同里拐出来一辆人力三轮车，拉车的板儿爷和车上坐着的中年贵妇说说笑笑，眨眼间就从车边上晃过去了。

万福一拍脑袋：“忘了跟您说，咱老爷子前几年刚纳了一房妾，就刚刚过去那个。因着咱们贺家没有女主人，所以平日里四爷和六爷都管她叫‘小娘’。”

贺家大院里的弯弯绕绕万福说了半天，方伊池都有些怵了，他巴不得六爷现在就回来，好直接带他回北厢房，可又觉得自己在家事上给六爷添麻烦，实在不妥，只得硬忍着，一直忍到车停在平安饭店门前，才白着脸往里跑。

饭店的经理眼睛尖，瞧见贺六爷的车，就知道方伊池这个祖宗回来了，连忙跑上来迎：“太阳打哪边出来了，您怎么有空回来？”

方伊池没心思和经理虚与委蛇，直截了当地问：“阿清呢？”

经理连声答：“昨日喝醉了酒，还在后头歇着呢。”

他抿唇点头，揣着手往后院走。