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“主任，“他严肃地迎上前，“在开始之前，我有几个非常不好的消息。”

有什么不对劲。声音和感觉并不吻合，他身下不是坚硬冰冷的铁笼，也听不见通风管中流动的空气，通过眼皮感到的光线也完全不对。

克劳德挣扎着想要把意识拽起，身体却拒绝合作—— 四肢如同被灌了铅一般，所有的感官都仿佛被塞了棉花一样模糊不清。麻醉剂还没有失效，他们肯定又用了瓦斯，他对自己什么时候睡过去毫无印象。

但是就算在眩晕和麻痹中，他还是觉得这里有某种熟悉的感觉。呼吸声在耳朵里的回响，粘腻潮湿的触 觉，如同反应炉内一般浓重的魔晄的味道。

克劳德猛地睁开眼，里面盛满恐慌。

又回到了那个实验室，藏匿在可怖的图书馆后面的那一间。灰色的试验台上有金属的镣铐，沾满了魔晄， 天花板上裸露在外的灯管发出刺眼的光。他又回到了那个地狱。

最让人烦扰的不是这个房间，而是映在他眼里的景 象。所有的一切都是重影，模糊不清，弯折的线条仿

佛是透过镜片一般。他太熟悉这一切了。

魔晄槽。

他狂乱地往右望去，紫色的制服和反光的头盔出现的一瞬间，他差点不知道自己到底在哪里。是康赛尔， 不是扎克斯，他突然意识到。二等兵无力地趴在里 面，仍然处于昏迷中。

一个穿着白大褂的身影经过他前面，影像因为玻璃的弧度而扭曲着，声响沉闷，几乎被他自己的呼吸声盖过。

水槽中被注入液体，他猛地吸了一口气，开始用力敲打玻璃，乞求着永远不会到来的释放。扎克斯在一旁的水槽中大喊着，而太过强烈的气味烧灼着他的呼吸道，剧毒的绿色液体没过了他的嘴，充满了肺——

“不！你这个蠢货！用稀释过的药剂！温度太低了—

—马上会结晶化！”

他只得到一个闷响。

“还有三个小时，如果跃迁的读数有显著不同，就继续延长试验。” 宝条站在魔晄槽前，透过玻璃看着他，”啊哈，看起来样本 C已经醒了。快一点，你们这些笨蛋。不要浪费宝贵的时间！”

宝贵的时间。

克劳德打了个冷颤，那些烧灼的液体开始注入，淹没了他的脚背。

第三十二章

回到笼子里。回到笼子里。回到笼子里。

噩梦仍在继续。

克劳德双手环胸抱着自己，好让颤抖不那么明显。穿着湿透的衣服只让他觉得更冷，简直难以忍受。不过在这个时候宝条竟然还能让他们穿着衣服，不得不说已经是难得的待遇了。

“输出上升，百分之六十……百分之七十……百分之八十……”

耳鸣转为尖啸，白光闪过，克劳德脚步不稳，只能环着铁栏，不停喘气，仿佛肺变成了筛子一般。他的腿使不上劲，整个人滑到了地面上。没有了缎带，跃迁中的恶心和疼痛变得更加剧烈，如同卡车在身上来回碾过。

“二十四小时十八分钟，错误率低于百分之二。”

康赛尔瘫软在一旁，看起来脸色发绿，不过现在克劳德无力分辨那到底是因为试验还是因为残留的魔晄。被拖出来之后进行试验之前，宝条让人把魔晄槽里的

他们都用水冲了一遍，不过大概那仅仅是试验步骤中的标准操作——绿色的液体依然在他们的靴子里，衣褶中，指甲缝里。他不禁怀疑起宝条的试验样本的境遇太过恶劣是不是都因为这完全称不上干净卫生的环境。

“克劳德？”

“没事，”他低声道，明智地闭嘴不问为什么自己能看见三个康赛尔在地上打转，“给我一分钟。”

在昏沉中，他能听见宝条在对讲机前来回踱步，声音时轻时响：“魔晄浓度的提升看起来有助于样本…… 或许更高的浓度会出现平台效应，到时候效果就没那么显著……考虑到时间的紧迫……可以参考连续使用脱出魔石（exit materia）的递减效应……”

“喂，”康赛尔虚弱地说道，“是因为你给我的带子，对不对？拿回去，你糟透了。”

他摇摇头：“给你更好，”他开始扯谎，“而且，我已经好多了。”他没有逞强站起来，头脑也还没有完全清醒。不过只要康赛尔好好的，被缎带保护着就够了，这才公平。毕竟，二等兵和这一切都没有任何关系。

在内心深处，他暗自庆幸此刻不是独自一人。康赛尔的存在本身对他就是支持。但是就算有了缎带，康赛

尔也没好到哪里去。尽管身为特种兵，他还能保持冷静，没有变得歇斯底里，身体也能够承受更多折磨， 可显然宝条残酷的试验正一点一点将所有都蚕食殆 尽。

克劳德只能尽力。他抓住每一个在魔晄槽外的机会， 不停地对另外一个人说话，确保对方的意识，确认他还有反应。他说古代种，杰诺娃，再融合，生命之 流，说星球在一步一步死去。他搜肠刮肚地翻找自己的记忆，关于宝条的，还有和扎克斯相关的，又小心翼翼的跳过自己初来这个世界的部分，还有安吉尔和霍兰德的部分。他尽可能地让康赛尔多喝水，在另外一个人睡了太久的时候叫醒他，满心担忧那个人是不是陷入了昏迷。

这让他想起他们被关押的四年里的扎克斯。那个时候的扎克斯也是这样忧心忡忡地照看自己的吗？

克劳德转开念头，他不能探究过去。康赛尔比当年那个小兵的自己更顽强，更年长。他能坚持更久，他对魔晄的反应比当初的自己要好上许多。

但是这也丝毫改变不了宝条会毁掉一切的可能性，他必须行动起来，不然就会再次失去一切。

“这一次，我会带我们一起离开。扎克斯。”他对自己发誓。