王婆子被一个面生的汉子拎了上来,她眼珠乱转,最后对上徐西陆的目光,忙把头低下;杏浓也跟着走进大堂,她穿着粗布麻衣,脸颊瘦得都凹了下去,显然这些日子吃了不少苦;最后被带上来的是椿娘,她还穿着方才见王婆子穿的衣裳,头发乱成了一团,一反往日妩媚动人,跪在几个主子跟前,身子抖若筛糠。
张氏不悦地皱起眉,“这都是些什么人,也敢随便带到老爷跟前。”
董姨娘眼尖地注意到那个汉子,连连质问:“你不是徐府的人!是谁?谁让你进来的?”
那汉子拱了拱手,道:“小的名阿福,是清辉楼的管事。”
张氏淡淡扫了一眼谢氏,“如此说来,你是谢家的人?”
阿福迟疑着,不由地望向徐西陆,见后者才自己微微点了头,才道:“是。昨日,徐二公子到清辉楼,叮嘱我守着面对的胭脂铺,一有什么情况立刻报给徐府。三更时,我和几个弟兄瞧见这个婆子鬼鬼祟祟进了胭脂铺,在里头待了没多久就出来了,怀里还揣着个瓷瓶。我担心有什么猫腻,就上去把人给拿下送来徐府。”
徐西陆问椿娘,“你可认识这个婆子?”
椿娘垂眸不应,表情万分纠结。
徐西陆走到她跟前,弯腰在她耳边低语道:“你并非我徐府的奴仆,我们不会拿你怎样的。只要你说实话,我保管你以后还能照常做你的生意。”
面前的男子明明俊逸如斯,可椿娘看着他的面容,不知为何心里有些发怵。她咽了口口水道:“认得的,这个婆子姓王。”
椿娘想着长痛不如短痛,索性一口气都说了出来,“大概是十几年前,常州有一个叫……丁记胭脂铺的伙计来我铺子里进货,他每月初一都会来,一来二去,我们便熟了。他说给自己在京中的亲戚稍了点东西,让我帮忙转交,还给了我几两银子。我没等多久,王婆子就来了,说是那个伙计的亲戚,我就把东西给她了。后来,那个伙计每月来的时候都会在我这留点东西,王婆子也都会来取。”
“你知道那是什么东西吗?”徐西陆问。
椿娘道:“我曾经问过,那伙计说是救人的药,京城没有,只有常州有。”
徐西陆悠悠道:“京城不是没有,只是在京城买此物,更容易暴露。是不是?”
“老爷饶命!老爷饶命啊!”王婆子见事情已经兜不住,忙开始磕头求饶,“婆子我只是负责取药,其他的什么都不知道啊!”
对这种肮脏狡猾的婆子,徐泰和素来没什么好感,他厌恶道:“是谁让你取药的?”
王婆子直起身子,抬起手颤颤巍巍地指着帘茶,“是……帘茶姑娘。”
帘茶仍然不死心地喊冤,“老爷冤枉啊!是她们,她们暗血喷人,老爷可千万别被她们蒙蔽啊!”
“老爷,夫人,”杏浓突然开口道,“当日,二爷并未强迫我,也从未虐打过我。是帘茶姑娘,指使我出卖二爷,她说事成之后还我卖身契,让我出府,结果事情败露之后,她便翻脸不认人,把所有的事情都甩在我一人头上。好在二爷宽宏大量,给了我此次指认的机会,”她面露凶狠道,“真是老天有眼,恶有恶报!”
帘茶紧紧地抿着唇,不再言语。几近崩溃的谢氏在昭华的搀扶下重新站了起来,缓步走到董姨娘跟前。“好呀,好……我以前倒是小瞧你了,你这个……这个贱人!”极怒之下,谢氏骂出的话也难免有违礼法,她扬起手,在董姨娘脸上狠狠甩了一巴掌,“我居然是栽到你头上,你怎么敢?你怎么敢!”
董姨娘被打蒙了,脸上火辣辣的疼。帘茶见状奋不顾身地扑了上去,“谢夫人,都是我一人做的,与董姨娘无关!”
谢氏冷笑道:“呵……这徐府上下谁不知你是个忠心的,看来这次,你是要替你主子去死了?”
董姨娘张口欲说什么,蓦地响起一声拍案声,众人寻声看向了徐泰和。盛怒当头,徐泰和脸涨得通红,明明所有人脸色都不好看,可他却觉得大家都在笑他,笑他被一个妾室算计,笑他坏了身子再也无法生育……血气在体内不住地翻腾,徐泰和忽然眼前一黑,昏死了过去。
第26章
徐泰和突然昏迷,在场不少人都呆住了,谢氏第一个冲了过去,喊道:“老爷?老爷!快,快去请郎中!”
“谢夫人,潘大夫还在这,先让她瞧瞧吧。”徐西陆看向潘淮,后者点了点头,走上前来,掀开徐泰和的眼皮瞧了瞧,又搭了会脉,才道:“徐尚书乃是急火攻心,导致血脉逆流。先将他放在床上,我开一副安神静气的药,喝上月余应该就无碍了。只是,这期间,切记不能大动肝火。”
谢氏含泪点点头,“快扶老爷回房。”
张氏缓缓起身,手里依旧攥着那串佛珠,“来人,把董氏等人关入柴房,等候发落。珠屏,你拿着大少爷的帖子,去宫里请来太医来给老爷瞧瞧。”
王婆子叫唤着“饶命饶命”,云溪呜呜地喊着,董姨娘被家丁粗暴地提起,临走之前,她回头求助地望了一眼张氏,这次张氏依旧没有给她回应。她半阖着双眼,面容安宁祥和,就像一尊泥菩萨。
“今日之事,谁都不许向外透露只言片语。”张氏道,“否则,无论是谁,一应打残发卖出府。”
张氏虽久不管家,正室的威严却一直都在。徐府上下,无人敢怠慢她。她说完,目光一一掠过众人,最后在徐西陆身上停留了片刻,转身离开。
“少爷,这……就这么完了?”
徐西陆意味深长道:“父亲养病不宜操劳,接下来,只能看夫人如何处置她们了。”
“那谢夫人呢?”九冬问,“她肯定要恨死董姨娘吧!”
“也许吧。走,进去看看我那老父亲。”经过杏浓时,对上后者期期艾艾的目光,徐西陆停下了脚步,“从今日开始,你就回内院伺候吧。”
杏浓喜不自胜,忙磕头道:“奴婢谢谢二爷大恩大德!以后就算是把刀架在奴婢脖子上,奴婢也不会再背叛二爷!”
到了内院,徐西陆没能看到徐泰和,张氏以他要静养为由,把人都堵在了外头,只有谢氏能在他床边守着,毕竟她是张氏奈何不了的。徐西陆知道谢氏心里虽恨,但她最看重的,永远是当年让她一见倾心的夫君。
徐西陆在外头守了半夜,天才微微见亮,其他几个少爷小姐便相继赶来。由于张氏下了死命令,在场之人不敢外传,他们也不知道昨夜究竟发生了什么。徐玄英先是进里屋探望徐泰和,确定他并无大碍之后,才出来询问张氏事情到经过。
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