徐西陆转头望去,就见谢青莘正朝着他们走来。谢青苏趁机甩开他的手,总算让自己从魔爪之中逃了出来。
见到谢青莘,徐西陆也不再捉弄谢青苏了,开玩笑道:“青莘,你也太不够义气了,明知道我要来,还跑去清辉楼,怎么,清辉楼一日没了你就不能转了?”
谢青莘吞吞吐吐道:“啊,确实,但是清辉楼出了点事,我不得不——”
谢青苏想是心中郁闷,毫不客气地拖了自己兄长下水,“三日后清辉榜换榜,三哥想必是在忙此事。”
谢青莘一哽,眼神躲躲闪闪,“呃……青苏你睁眼说什么大实话呢。”
徐西陆一见他那做贼心虚的模样,心里就有了点儿谱。“青莘,你就直说吧,新的清辉上,有没有‘徐西陆’三字。”
谢青莘闭了闭眼,想着长痛不如短痛,咬牙道:“有!有还不成么!你在第十!”
说来也巧,这半年清辉榜上的世家公子有不少像徐玄英一样娶了亲,还有些虽然出身高贵,显出天资,偏偏年纪又太小,做不了数。上回徐玄英大婚,徐泰和把徐西陆推至众人面前,让上京知道徐家还有这样一个翩翩公子。数日前,谢氏认他为子一事又传了出来,徐西陆身价大涨,瞬间就从二十名开外蹦到了第十。
徐西陆没想到自己居然锦鲤附身,白捡了个第十,脸上的笑意挡也挡不住,对谢青苏道:“青苏,你会作画吗?”
谢青苏颔首,“何有此问?”
“到时候有劳你将青莘女装的模样一笔一画描绘出来,我好挂在家中,日日欣赏品鉴——”
谢青莘脸涨成了猪肝色,恨恨道:“徐西陆,你也别太得意,离正式放榜还有三日,到时候谁要穿女装,还不一定呢!”
第36章
清辉榜换榜, 在上京是一件大事。每年的换榜之日, 都是清辉楼客人最多的时候, 其热闹程度不亚于秋闱放榜。一楼的大堂座无虚席,二楼三楼的雅间更是留给权贵中的权贵。世家里的年轻公子想知道自己有没有上榜,若是没有, 离第十名又有多大差距,还能顺便看一看佳人榜上的名门闺秀, 窈窕淑女, 没有哪个男人会不喜欢。除此之外, 有不少爱做媒的贵妇也会在这天光临清辉楼,把那二十个名字一一誊抄下来, 随意取其二组合,就是一对门当户对,郎才女貌的姻缘。养在深闺里的闺秀不能出门,便叫身边的丫头来看榜, 更有些大胆的姑娘,女扮男装亲临现场。传言,当今太后年轻时就这么做过,并在清辉楼邂逅还是皇子的明景帝, 两人一见钟情, 喜结良缘,这段佳话广为流传, 惹得后世女子纷纷效仿,憧憬着成为第二个沈太后。
谢青莘身为清辉楼的主人, 换榜之日也是他一年之中最忙的一天。除了世家大族,不少王孙子弟都提前给他打招呼,想预定当天的雅座。可清辉楼就那么大,座位有限,到底谁能有位,谁又没有,他必须极为慎重地考虑。这其中牵扯到世家,侯爵,皇室之间千丝万缕的关系,一个不小心就容易挑起纷争。更何况今年与往年不同,谢青莘虽未出仕,到底是谢家的子孙。谢氏一族重回上京,再次站到了沈氏的对面,他决定的每一个名字,都可能犹如古井投石,在表面的平衡之下掀起一阵不小的波澜。
不少依附沈氏的达官显贵,既想来清辉楼观榜,又拉不下面子,也担心受到谴责。后来传出消息,沈国公的幺子沈子闲在清辉楼早就定下了位置,这才纷纷将帖子递去清辉楼。
换榜的前三天,管事会将预先拟好的排名给谢青莘过目。当他看到徐西陆的名字排在第十名时,一口茶碰到了管事的脸上,随后是一副生吞鸡蛋的表情,“你确定没有弄错?”
管事小心翼翼道:“每一个排名都是按规矩来排的,小的与其他管事检查了数十遍,这才拿给楼主过目。”
谢青莘从第一名开始一个个往下看,问:“上官忱为何不在?去年他可是排在第九,今年徐家大公子和荣家六公子都成亲了,他的名字应该往上挪一挪才对啊。”
“回楼主,上官公子本是在第五,可今日一早,上官府传出消息,上官公子已和姚家小姐定下了婚期,按照规矩,他已无排榜资格。”
“好吧……”一想到自己和徐西陆的赌约,谢青莘忍不住继续挣扎,“那就没有其他人了?镇远将军府的四公子呢?”
“楼主,余四公子今年才十二岁啊。”
谢青莘愤愤不平,“这余老四长得也太慢了,这都多少年了才十二岁!”
见自家楼主快要失了智的模样,管事忙安慰道:“楼主,今年确实比较特殊,世家公子不是在去年成了亲,就是年龄不够,所以往年排在后面的公子均往前挪了不少。”
谢青莘不得不接受现实,仰天长啸,“那家伙究竟是走了什么狗屎运啊!”
虽说谢青莘在谢府时向徐西陆放了狠话,但他心里也清楚,只有三天的时间,除非有官员连升三级,或是圣上把哪个郡王升为了亲王,这榜单的排名几乎已是定局。
换榜的前一日,新的榜单已经制成,十位公子和十位佳人的名字以金丝勾勒,秀在上好的蜀锦上。明日正午,将装裱后挂在清辉楼最醒目的地方。
谢青莘盯着排在末尾的三个字,心里仿佛在滴血。
“楼主……”
“你别叫我。”谢青莘郁闷道,“让我一个人静一静。”这或许是他有男儿尊严的最后一天了。
“可是楼主,端亲王和沈七公子来了。”
沈子闲不算什么,但端亲王毕竟是贵客,他这个楼主既然在楼里,还是得出去迎一迎的。谢青莘收拾好心中的悲凉,挤出一个笑容,来到大堂,正好碰见要上楼的宋衍卿和沈子闲。
“小王爷安好。”谢青莘道,“沈七公子好。”
宋衍卿轻一颔首,沈子闲则白了他一眼,就算是打招呼了。沈子闲身为沈氏七子,理应离谢家人远远的,无奈京城中没有第二个清辉楼,也没有第二个清辉榜,为了凑热闹,他不得不屈尊前来。
谢青莘亲自带二人上楼,“小王爷今日想试什么菜系?”
宋衍卿随口道:“有北疆菜么?”
“有,请王爷随我来。”
北疆的雅间好似一个圆形的山洞,椅子上放着两张虎皮,墙壁上刻着几幅壁画,描绘出白雪皑皑的北国风光。宋衍卿置身其中,觉得自己仿佛变成了个野人。
沈子闲乱叫道:“这才八月,虎皮都用上了?”
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