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青年忽然一脚踩住过长的袍子——完全不按套路来——正要后撤的克劳德一下失去重心摔在长椅上。瞅准机会萨菲罗斯一把抓住他的袖子把他的手抖回长袍里，然后把两只袖子结结实实地打了个死结，接着袍尾也如法炮制。现在他获得了一个只有脑袋露出来的克劳德，震惊的神色是萨菲罗斯从未见过的鲜明，这个晚上终于不止自己露出如此白痴的神情了，值得庆贺。

“不建议挣扎。”他居高临下地睥睨着自己的杰作，嘴角泛着不大明显的得意，“衣服只有这一件，冻死不提供复活。”

“你……”克劳德呆得连挣扎都忘记了。不……这不是萨菲罗斯……萨菲罗斯不会做这样的事。他的意思是萨菲罗斯不会这么……这么的活泼？活泼。这个词太可怕了，只适合扎克斯或者爱丽丝，用在大将军身上简直是噩梦。

“嗯？”

“你是……”你以为你是扎克斯吗？他咽下不合时宜的话，“你是将军！”

“然后？”萨菲罗斯的动作没有停下，顺势将克劳德的头塞进兜帽里。他不觉得这有什么问题，虽然他习惯用冰魔法或者减速魔法限制敌人的动作，但也不妨碍他看着士兵将俘虏扒光然后有技巧地绑好。忍者总能把武器藏在意想不到的地方，并且身体也柔软得能超乎想象地扭曲。

克劳德闭上嘴，他意识到自己正与萨菲罗斯平和地、如同普通人般交谈着。萨菲罗斯已经习惯了这种忽如其来的沉默，下一秒一只手环住克劳德的后背，另一只手托着膝弯，在男孩反应过来以前青年轻轻松松将他抱了起来，稍一用力制止了慢上半拍的挣扎。

“冷静点。这里离五号炉应该不远，我把你扔进去泡一泡，然后什么事都没发生，我想你应该明白？”他得空出一只手拿正宗，总不能把克劳德戳在刀上带着，“安吉尔那边我来说，你记得点头就够了。”

声音不是从头顶传来的，而是胸腔，隔着一层布，有力地振动着。

萨菲罗斯抱着他。

这个事实令克劳德觉得心脏要停跳。

“我自己走。”半晌，他慢慢地挤出几个字。

“光着脚？”萨菲罗斯觉得这种倔强有些好笑，像是小孩子赌气一样，但转念一想这确实是个小孩，他不能要求更多，“开玩笑的。你腿太短了，跟不上我的速度。”松开一只手，很好，没有多余的动静，他们达成了短暂的共识。他拎起正宗，抱着着小小的孩子，如同一个保护者般迈入深邃的夜色中。

他们没再说上一句话。

可奇异的是，某种和平的征兆笼罩在他们之间，就像冬季清晨的雾气，冰冷、脆弱地闪烁着。人类就是这么奇怪的生物，无论承认与否。也许心里有某些伤痕，可能会愈合，也可能一辈子都流脓生疮，但是改变的最初总是悄无声息。

也许是克劳德最终意识到了一件事。

他并不介意萨菲罗斯什么时候会伤害他，如果一件事注定了要发生，习惯于接受的他反而不会担心。但是如同萨菲罗斯将他刨了个彻底般，他第一次接触到了——不是在扎克斯的记忆中——个切切实实地活着的萨菲罗斯，不是仰慕的视角，也不带仇恨的余韵，他看见的是一个与神性之名不大相符的……人类。

克劳德只是不知道，这会不会又是一场昙花一现。

第七章

“物价偶尔的波动是正常现象，一般情况下如此。”

总务部的库伊特用钢笔戳了戳文件，一目十行迅速从密密麻麻的表格中勾出几个重点。鹰钩鼻，小眼睛闪烁着锐利的光，下撇的嘴角传递着极度不友善的气息。西斯内不大喜欢这些所谓的金融人士，他们投机、玩弄金钱的游戏，却无法为社会创造实质的价值，在这点上甚至比不上生物研究部的那些疯子。但是当无法缩小调查范围时，韦德先生却建议她来拜访这位投机分子中的佼佼者，同时也希望她能感受一下不同的观点。

“桐油、亚麻油、豆油还有梓油，它们的价格同时上涨了。”库伊特将文件一推，送到了办公桌对面，“走私途径是海运，港口应该在卡姆附近。”

……什么？

西斯内瞠目结舌，一时之间竟不知道能说些什么。理智告诉她一个部长会为自己的言行负责，这不可能是随意的敷衍，但是情感上，她没有办法接受这么唐突的答案。但是在她开口询问以前，库伊特同样震惊地抬头看着她，“你怎么还不走？”

“我需要解释，先生。”西斯内柔声道，迅速反应过来，她懂得请教的时候需要谦逊，“请您将判断的依据告诉我，这对我们的工作有很大的帮助。”

“和你对话的这两分钟足以让我为神罗挣下一个亿。”

“但是如果您愿意牺牲这一个亿，我们将会挽回更多的损失。这批物资可能运往五台，成为他们士兵射过来的每一发子弹。如果不知道这个判断的逻辑，我没有办法申请调动军队去截击，长远来看损失更重，您不会不明白这个道理。”西斯内狡黠一笑，“况且比起我这两分钟，总裁的茶话会才真叫浪费时间？”

“……说实话那真的是烦透了。”干练的男人终于放开笔，西斯内的话说到了他的心坎上，“哪怕知道你在套话也无法反驳。”他交叉双手置于鼻翼，细瘦的眼睛游移了一下，“韦德那只老狐狸……看来你们是不打算放过我了。这笔损失要记在塔克斯帐上。”

西斯内耸耸肩，没有提醒库伊特损失是神罗的，不是他的。总裁的茶话会是真的烦人，那不仅仅是没事找事地联系下感情，更重要的是，可能是某些人不被信任的征兆。部长先生的回答她也听明白了，商人本色，想讨些利益，但是塔克斯并不介意偶尔行些方便，尤其在双方都有好处的时候。

她自然而然地接过库伊特递过来的马克杯，到一旁去续上新的咖啡。

“大部分时候它们的用途是不一样的，所以理论上不会短时间同时涨价。但还是有一个共通点，军用涂漆原料，尤其现在还在战争期，在这样的需求量下任何细微的变动都会导致价格急遽波动。”

“您是说……走私的物资是油漆？”西斯内不确定地问。塔克斯也是有一些经济课程的，但对特务机关来说毕竟不是重点，她只记得一条简陋的供求曲线了。

“我假设收集资料的人不是你？”

“不是？”先前是曾负责的，但是自从在会议上驳了海廷加的脸面，韦德为了保住他将他撤职了，所以负责五台事宜有些关联的西斯内被调到台面上来。但是对于能看出这点的库伊特，西斯内渐渐地肃然起敬。

库伊特沉默了一会，沉默是最好的辩驳，西斯内察觉到了他按捺着的不耐烦，她希望这不会影响到他们的对话。所幸对效率的追求压过了对蠢货的鄙夷，库伊特没有把时间花费在无用的批评上，“鱼油。鱼油的供应急遽减少，所以替代品的价格上升了，就是这样。想想深海捕捞船被用来做了些什么，有人在雇佣它们，因为货船已经被军队征用；再想想东大陆最大的渔场在哪，寒流与暖流的交汇处，卡姆一带的大洋。我想他们选北边的原因是能走北海避开军队的监控，但是蠢货不愧是蠢货，我真的没见过比他们更蠢的东西了。”

过了会儿，他定定地望着西斯内，“抱歉，我想我说错了，事实上还有更蠢的，那就是看不出这个计划的人的脑子。”

西斯内有点想笑，放下杯子的时候手都有点抖。

被比自己厉害的人批评其实是一件愉快的事，尤其是这种批评不涉及尊严，只是就事论事时。她明白自己能在这场对话中获得更多，这就是韦德先生希望她学会的。

“做这件事的人还算是有点小聪明，军用物资的账面都被抹平了，粮食、钢铁、棉花全都没有异样。这就是你们束手无策的理由？一定是去查海廷加了吧？”库伊特抖了抖眉毛。