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文森特不得不停下脚步，等待又一件可以预见的麻烦事。大部分来自杰内西斯。他知道他们之间的秘密最好没有第三个人经手，但这不代表他有义务处理粉丝俱乐部的礼物、订购的诗集、骚气的香水。他怀疑杰内西斯是故意的，为了“给朽木般的老吸血鬼带来时代的气息”。但是眼下，望着战战兢兢的事务官，他叹了口气。

“来自巴诺拉的快件，也许您能代为保存。”

“是什么？”他开口时事务官瑟缩了一下，又是一个相信了吸血鬼传闻的傻帽。

“苹果派，保质期很短的那种。否则我不会麻烦您的。”

文森特迟疑了一下。但是他觉得这种可能性不大，以纤细敏感著称的杰内西斯，会如此大咧咧地把机密物品用神罗快递运送？谨慎如文森特，从未想过诗人的天马行空包含『最危险的地方最为安全』一项，他们两个的脑回路永远也对不上。

于是他还算放心地告诉对方，“把它交给安吉尔，或者他的事务官。”

白色的灯光由近及远层层亮起，墙壁泛起银灰的金属光泽。废弃的训练室里空空荡荡，空气里弥漫着尘埃的味道。文森特用脚丈量这里的每一寸土地，从这头走到那头，又走回来，监控的镜头机械地运作着，严密地捕捉每一个动作。

灯光骤然熄灭，仅仅是一瞬间，马上光线再次充盈着训练室。但是摄像头的指示灯由绿转黄，进入了调试状态。文森特松开手，让U盘留在墙壁的接入端口上，望向空间的中央。

塔克斯们为他制造了一次电压闪变，某处正急遽地消耗着电力资源，导致公共电网的电压波动，这会使得照明设备短暂地失效。也许只有一眨眼的时间，但是片刻的黑暗足够他将U盘接入终端，然后一切便以光速进行——海量的数据以皮秒为单位被读取，程序开始运行并争夺权限，尘封多年的讯息终于的见天日。

在那里，露克蕾西娅正静静地朝他微笑。

“我本该想到的。”文森特不由自主地迈开脚步，神色温柔，满足而又悲伤，“你的专业是神经科学，还有……人工智能。”

“关于人类如何成为人类，人类如何区别于其他生物，人类最后将会进化成何种姿态的科学。人类被生命的本能所支配，生长，发育，繁殖，抚养，扩大种群与传递遗传物质。学习，交流，合作，建立社会关系，最终服务于繁衍的本能。”露克蕾西娅配合地微微歪头，脸颊触碰着他的掌心。一片虚无。他什么都没有感觉到。但是他被专注地凝视着，和从前一样的眉眼，一样的美丽。“唯一的不同在于思考。”

“感情呢？”

“感情是思考的一种。神经元接受刺激，电流将信号传递，每一次经验都将赋予神经元新的权重，从而进行逻辑判断。这就是神经网络的学习，也是人类意志存在的基础。”

“和露西告诉我的真是一模一样。”

“我存储了相应的记忆。”

文森特摇头，放下手，怀念地笑了起来。“『人工智能简直是人工智障，所有的东西都要事无巨细地教，永远也没个头，养孩子都比养它们简单。』”他又想，哪怕是机器人尚且需要教育，何况一个完整的人类？“所以，这就是萨菲罗斯的诞生？你想研究人类的意识本身，没有什么比一个一无所有的婴儿更加合适。”

“正确。”

纵使知道是这个答案，失望还是无法控制地溢出，快要将他淹没了。人类总喜欢将回忆里的东西美化，再美化，于是他记忆里的女人几乎美好得无以复加。他将罪责完全归咎宝条，这是不公平的，只是他的一厢情愿。

舌尖泛着苦涩，“你自愿成为了宝条的实验体。”

“正确。”

“为什么又后悔了？”

“我不明白？”

“你想杀死萨菲罗斯。”这让他像飞蛾一样扑进神罗的陷阱，不顾一切地，“你请求我杀死萨菲罗斯。”

如果不是这个原因，文森特也无法想象宝条有什么理由伤害她，在她是一个如此杰出的天才、不可多得的助手的情况下。有时候他甚至宁愿露克蕾西娅一直是那样的，纯粹，固执，可以为了某个目标付出一切，至少这可以让他有机会看见活着的她，而不是像现在这样，只能追寻着过去的幻影。

“萨菲罗斯是一个错误。必须被抹消的错误。”

“那么，我需要关于杰诺娃的情报。我想知道她被藏在哪里。”

灯光闪烁了一下，房间又开始明明灭灭，虚拟影像渐渐扭曲。

几乎是立刻，文森特拔下U盘，但是大门并未如他预期般打开。正当他已经做好了最坏的打算，准备破门而出时，电力重新稳定下来，露克蕾西娅的手叠在他金属的义肢上。

“我宕机了。算力不够。”她噘着嘴，似乎对这个失误懊恼不已，“从数据库中检索到3277个关键词，0个与地点相关。我已经备份到网络，正在调用空载的服务器进行核心区的入侵计算。”

“等等！”伸出的手揽了个空，他总是忘记这不过是个立体投影。但是相较于自己竟想阻止她这件事而言，也就不那么可笑了。他无言地收回手，好让自己看起来不那么尴尬。“你能做到什么程度？不被发现地入侵？”

“所有的访问都会留下痕迹。但是神罗每天都会遭受成千上万次入侵，他们不可能追查每一个IP。没人能抓到我，除了你。”狡黠而明亮的微笑，即使只有嘴角一个小小的弧度，却能勾起千丝万缕的回忆，“你总是能找到我，文森特。”

“但也总是晚了一步。”男人轻轻叹息，“这会需要多久？”

“未知。”

通常情况下，未知等同于无法完成，或者久得他无法接受的时间。对此，文森特并未报以期待，也就无从谈及失望。他其实也不太确定自己究竟在做什么，也许只是为了得到一个答案，一个他甚至不知道从何问起的答案。他可能永远也无法得知了。

“你可以继续。直到得到情报。”他不知道还能再说些什么，也许应该就这么结束。他们之间并没有剩下多少可以缅怀的回忆，这既令他感到遗憾，又无法抑制地心酸。

“文森特。”

轻唤停住离去的步伐。他没有办法拒绝她。

一双手轻轻地环住他，额头抵在后背上。彼此都小心翼翼，伪装成这个怀抱真实存在，而他们真的能彼此相拥。露克蕾西娅柔声问道：“我已经死了，对吗？”