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西斯内若有所思。

“真有？！”扎克斯惊了。

“你跟克劳德是什么时候认识的？”她忽然问了个毫不相干的问题。

“……你以为我是你吗？”

“不用具体日期，大概一点的时间。”西斯内坚持。

“应该……三年多一点？”

“再仔细想想？比如旅行的时候偶尔遇见过，或者你帮助过迷路的小孩什么的？他那头毛那么好认，你肯定能想起来的。”

“不不不，他家在尼布尔海姆，再怎么迷路也不可能迷到贡加加来……”

但是被杰内西斯这么一问，扎克斯也不能确定了。

他想起和克劳德的初见，也许算第二次，毕竟第一次是他偷溜去学校看的。他没法忘记那张哭泣的脸，尤其当萨菲罗斯告诉他，生平仅见的另一次哭泣是在对方母亲去世时。他一直没问原因，他觉得如果克劳能敞开心扉，总有一天会主动告诉他的；渐渐的，男孩也变得能朝他微笑，于是真相也就不那么重要了。

难道他们真的曾经认识？为什么自己会忘记？

“是巧合吗……”西斯内不可思议地睁大双眼，扎克斯的神情印证了她的某种猜想，“不，这不可能是巧合，一定有什么特殊意义。”

“什么意义？”扎克斯被紧张的气氛所感染，呼吸也急促起来。

“我也是刚刚才想起来的。克劳德七年前被卷进过一起绑架事件，你可能听安吉尔说过？我要说的是，那时候我在现场，每一个细节我都进行过备案，所以这件事绝对不可能出错。”西斯内做了个深呼吸，即便如此，心脏依旧快要从胸腔里跳出来。这一切都太不可思议了。“他那个时候对着威胁他的怖恐分子说——”

“我是扎克斯，扎克斯?菲尔，来自贡加加。”

“这不可能！”声音却是吉莉安发出的。她猛地合上电脑，抱在怀里，来回望着他们几人，想要有人给她个否定的答案。“不可能……不可能的……”她捂住脸，又不知所措地把额发向后扒去，“如果『重组』是为萨菲罗斯准备的……为什么现在会……？”

直到西斯内把电脑从她怀里抽出来，她也没有更多表示，只是不断重复几个意义不明的专业词汇，崩溃地抱头喃喃自语。

他们掀开电脑，页面还维持着。太多古怪的名词、过于随性的记录方式。底部是类似大纲的零碎文字，看起来作者喜欢先列好提纲，写一部分就删一条；向上翻阅，这篇实验记录似乎关于某种细胞实验，一种细胞可以吞噬另一种，但是当达到某个阈值时，会……自限性崩溃？

“什么……意思？”他们面面相觑，不详的阴云笼罩在上空。

吉莉安摇摇晃晃站起来，恍惚地在破败的实验室游荡。她抚摸撕裂的墙壁、落了尘的解剖台，最后来到核心区的水槽前；液体已经流尽，只余玻璃碎片闪闪发光。她跪下来，捡起掉落在地上金属头罩，划痕遍布的铭牌上赫然是『JENOVA』。

“S计划并不是特种兵计划。萨菲罗斯，从一开始就只有萨菲罗斯。”吉莉安敬畏地仰头，那里已经空空荡荡，什么都没剩下，“他会和杰诺娃完成重组，从Sephiroth（神性的流出）变成Sosthenes（神明的力量），进而得到整个世界的荣光。”

一片寂静，没有人明白她在说什么。

“但是现在，杰诺娃已经消失，萨菲罗斯却依没有成为神明。”吉莉安面如死灰，颓然地放弃了思考，机械地阐述事实，“融合的是克劳德。他要和杰诺娃一同死去了。”

过了好一会，蒂法才意识到，那是她刚刚那个问题的答案。

好久不见。文森特在心里说。

他悄无声息地潜入病房。这并不是一件容易的事，因为萨菲罗斯也在。伤痛与疲倦令青年陷入沉睡，但即使在睡梦中，冷硬的眉毛仍不安地紧锁，似乎一点轻微的响动就能将他惊醒。文森特沉默地注视面前这一幕——萨菲罗斯将克劳德藏在怀里，如同贪婪的巨龙守卫它的财宝，一丝一毫也不能松口。

萨菲罗斯确实是宝条的后代，文森特想。不仅仅是遗传意义上的，更多的是潜移默化的影响，偏执、冷漠、自我，这些特性被深深烙进了他的灵魂，成为构成萨菲罗斯的无可否认的一部分。

但他们之间又是截然不同的。眼前的萨菲罗斯是如此简单易懂，他畏惧着失去；畏惧，一个与他如此不相称的词，而这一切都是因为克劳德。真是奇怪，直到确认这个事实前，文森特都不觉得萨菲罗斯是这种人，否则事情就不会发展到这个地步——还是说，正因如此？

文森特又看看克劳德。从这个角度只能看到小撮金毛，悄悄从萨菲罗斯指间冒出来；厚重的绷带层层缠绕直到脖颈，依旧挡不住边缘扩散的星痕。空气里混合着古怪的味道，酒精、消毒水，还有腐败糜烂的甜香。

他下意识仔细嗅了嗅，又像是错觉。

文森特无声地叹了口气，不再被细节分神，举起火铳，对准了克劳德的头颅。他并不想对萨菲罗斯如此残忍，但是他也找不到其他机会。萨菲罗斯看得太紧了，也许是某种近乎野兽的直觉；但更可能只是对方已经意识到，剩下的时间不多了。

自己的人生是失败的。文森特一直知道这一点。

他总是在关键时刻退缩，把选择的重担扔给别人。这样一来，即使结局不尽人意，只要不是自己做出的决定，他就可以一直沉浸在类似自我牺牲的满足感中，借着赎罪的心态逃避一切。放弃责任是可耻的，却能令人感到轻松快乐，就是这样。

但是，痛苦从不会消失。它只是压在了别人肩上。

“好梦，克劳德。”他温柔地轻叹。

至少这一次，由他来送别。

轻响湮没在升起的硝烟中，一只手牢牢地握住枪口，血花四溅，喷射在手臂、被子上；子弹擦过萨菲罗斯的侧脸留下焦黑的痕迹，阴冷的蛇瞳不为所动地锁定入侵者，幽暗的剧毒闪烁其中。被那样一双无机质的眼睛所注视，即使是文森特，心头也不住一跳。

握住枪管的手猛地用劲，更多的鲜血横流，在二人的僵持间，令人牙酸的金属曳鸣声断断续续响起，直到整个向上弯去。文森特不得不松开搭在扳机上的手，避免误扣后发生炸膛。萨菲罗斯坐起来，把枪甩到一边后左手脱力地垂下，血水浸透了半边衣袖，完全报废了。

文森特张开口——

“萨菲……罗斯……？”