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春发之前几次想插嘴都忍住，这时问，“崖这么高，廖大哥还带着手镣，怎么可能逃生呢？”

光辉道，“正因为人人都觉得不可能，才是他置之死地而后生的机会，否则，我怎么可能拿全家的性命来冒险？”

廖永胜笑道，“春发兄弟，我在海上称王十多年，不是叫着玩的！莫说有钥匙，就是手脚都锁着，我也能在水上漂个几日。”

“那箭呢？”

光辉道，“应急之间，不是那么多人能反应过来的，而且我在和他纠缠，多少也会投鼠忌器，不用太担心。”

廖永胜道，“几支箭根本不成问题，而且躲箭是很好的机会掉下悬崖。春发兄弟，你看到我的手段只是百之一而已，你要相信我！”

廖永胜自信的态度让春发定心了不少，光辉道，“廖永胜，我这么做完全是为了阿发，因为阿发相信你善念犹存，而且我用他设陷阱抓你，阿发一直心怀内疚，但是我作为朝廷命官，抓你是我的职责，放你倒是我的失职，所以你必须要答应我们，这以后你不能再为海贼，明天之后，海贼王廖永胜就死了！”

廖永胜看看春发，对光辉说，“我廖永胜在此起誓，如果再当海贼，断子绝孙。”

春发脸上露出喜悦，表哥既救了廖大哥的命，也救赎了廖大哥的恶，不愧是府城第一才子！只是这计划到底还是有点危险……

他脸上藏不住心事，廖永胜拍拍他的肩膀说，“春发兄弟，我们以后相见无期了，平安之后，我会托人给你送来一支莲花，从此，各自保重了！”陈光辉是个聪明人，给的软甲是不是真的？到时会不会给钥匙都不一定！这出戏可能就是演给春发看的，可是又有什么要紧呢如果能安慰春发，就配合他演出吧！有这么个聪明绝顶又在意春发的人在他身边，不是很好吗？

数日后的一个下午，春发欢欢喜喜地跑进光辉的书斋，手里拿着一枝莲花。

“阿兄，你看我收到了什么？光辉将食指按在自己唇上，春发会意不提，把花举得老高转了一个圈，“阿兄，我好高兴啊！”

光辉笑呵呵地说，“真是小孩子！叫阿福找个瓶子给你养起来! ”

阿福去了，不久回来说，“春发少爷把花瓶抱走了。少爷你送春发少爷一支花为啥还这么神神秘秘的？咱们池子里莲花尽多呢，也没见春发少爷这么喜欢啊！”

光辉一瞪眼，阿福拍了一下自己的嘴，“小的该死，小的可没在春发少爷面前说，小的再也不提了。”

光辉放下书，回想起行刑那日，廖永胜觑见机会，低声跟他说：

“陈光辉，不论生死，我都不会再出现，请你替我送一支莲花给春发。”

☆、第 9 章

海贼王事了，光辉到笨港即任县令，春发听父母之命关了棺材铺跟他上任，光辉凭自己的聪明才智，解决了为患十多年的海贼王，也化解了春发的心结，自感信心满溢，仿佛未来遇到再大的困难他都可以迎刃而解。这时候他倒很想布袋和尚能够出现，好揶揄他几句，偏偏这几日布袋和尚消失得无影无踪，光辉暗笑——这种打脸的时刻，说谎和尚自然是避恐不及，哪里还会现身？

离开府城那日，光辉骑在马上，春风得意。盼顾风景之间，一错眼像是看到布袋和尚立在坡上一棵松树下，面带悲悯地微笑相送，定睛一看却又空无一人。

初到笨港的那段日子，大约是光辉一生里最为美好的时间。白天他忙公务，春发在他身边陪伴，给他跑跑腿办办闲差，晚上空下来，他就手把手教春发书法——以备他未来升官发达时春发能有更多事情可做。可是不管他怎么教，春发的字一直带着朴拙天真之气，所谓字如其人，到后来光辉也不求改变春发的字迹了，只把练字习字作为每天的乐事。到夜，两兄弟常促膝闲谈，同榻而眠。

光辉满以为，他将会一路顺遂，终有一日成为人上之人，有春发作伴，这一路登顶的风景，将更为好看。没想到好景不长，海贼王被处死的消息传出之后，开始一段时间海上还算平静，等到半月之后，廖永胜还不露面，消息就越传越真，很快各派海盗开始为海贼王之位互相争斗，倭寇闻风先是试探着越过当日廖永胜划下的界限，接着加入混战，台湾的海盗群龙无首，地盘尽丧，倭寇得寸进尺，居然堂而皇之地登陆沿海，侵扰民众。台湾总兵本是一个草包，手下水军欺压民众有方，对抗海盗无力，光辉用尽全力，奈何他是个文官，总兵不配合，也是无计可施，朝廷得知后，龙颜震怒，总兵治军无法，走门道却是好手，预先得知消息，恶人先告状，将黑锅甩到光辉头上，光辉获罪下狱，金勇不能免责，念他年老，贬他全家为丐。

繁华似锦，转料铁锁加身，一切浑似一梦！

光辉对着铁窗冷月，想起了布袋和尚——“阿弥陀佛，只怕有你在，他才会做乞丐。”如今果然因为自己抓了廖永胜，使得海上势力失衡，自己锒铛入狱，春发也终做了乞丐。一生聪明，仿佛变成了一个笑话，牢狱之中，再怎么叫“布袋师父”，和尚也是不会出现了。

三年之后，皇太子即位，大赦天下，光辉一路艰难好不容易回到台湾，却发现旧宅易主，自己的父母四处走门路想赎回儿子，结果钱财散尽，心愿未偿，郁郁而终。光辉大哭一场，强振精神，寻找春发和姨丈姨母，大赦天下只限牢狱，春发全家被罚作乞丐不在其列，应该还在府城有司的监管下为丐。

走在大街上，光辉感觉到一些异样，这里和三年前海盗横行的乱象大不一样了，一切似乎井井有条，新皇登基，百姓口中却听不见议论，反而是“蓬莱仙教”的名称被不住提起。光辉虽无心打听，但是街谈巷议不绝于耳，一来二去也就知道了大概。

“蓬莱仙教”大约兴起两年前，当时海贼祸乱，民不聊生，新任的知府也是束手无策，这时蓬莱大仙突然海上显圣，不仅互相争斗不休的海盗归服，连倭寇也受了感召，表示洗心革面。朝廷乐得顺坡下驴——台湾孤零零在海中央，由来就闹海贼，不值得老远派水军来清剿，一则等水军开到，海贼早闻风而遁，二则台湾赋税贡献不多，闹海贼又不会有损国威，不过百姓遭罪，实在闹得不像话，最多再处置几个官员做做样子——于是吹嘘一番德政动天，允许蓬莱仙教在台湾建教行走。

奇的是海盗上岸，竟真的不再扰民，反而时常做些善事，特别是灾荒之年救死扶伤，在民众中声望日高，入教人数日胜一日，现如今，整个台湾，官府竟似只是摆设，俨然已是蓬莱仙教的天下了。

光辉对神佛一直持保留态度，否则也不会以砸坏佛像来要挟布袋和尚。蓬莱仙教如此招揽人心，他嗅到了阴谋的味道，但是他不是以前的光辉了，他不再自信一已之力，如今他只想找到春发，看到姨丈姨母平安。

西二街和南市原是乞丐最集中的地方，两处他都没有找到春发，打听下来，倒是有知道前知府一家的，说是姨母病了很久，姨丈一直在照顾，只有春发一人出来行乞，可能是想避开竞争，所以每日报到后只在西二街、南市稍作停留，没人知道他之后会去哪里。光辉听了更急，但也只得满大街乱走，期待能不期而遇。

光辉正漫无目的地走着，突然人流涌动，他被推动着身不由己地朝一个方向去，只听得耳边不绝的狂热叫喊：“大仙出来了！” “蓬莱大仙万福仙安！”

光辉无法脱身，便想既来之则安之，也见识见识这个假大仙是何等人物吧！

前面的人群停住了，身后的人群却还在不断推涌，都恨不到挤到最前面，光辉这些年服苦役，人虽然瘦了，筋骨却强似过去，脚底使力，把自己稳住，仗着自己身高出众，从人头和挥动的手臂中间望去，只见身着统一褐黄色服装的教众两旁开路，一辆精美的辇车缓缓经过。

看见辇车，人群的疯狂到了顶点，有人竟声嘶力竭几乎要昏厥过去的模样。辇车上，一个长发披垂、粉色衣衫的人正向夹道群众挥手致意，光辉暗嗤——装神弄鬼！

这时，“蓬莱大仙”向他这边转过脸来，光辉通体一震，突然动弹不得。

就算他粉面如雪、垂发似缎，就算他唇点朱彩、眉染轻黛、眼晕薄霞，就算是这世上最巧的妆娘呕尽心血为他妆成如仙如画，光辉也能一眼认出他的春发。