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送走鸣海清隆后，卡诺恩转身对艾斯说：“艾斯，他是一个很危险的男人，被认为是最接近神的存在，你最好不要和他有什么关联。”

“那你呢？”艾斯问道，“你又为什么和他有了关联？”

卡诺恩耸耸肩，以笑来应对艾斯的问题。

这之后的时间像是突然被拉长了，艾斯和卡诺恩一下子有了大把大把的时间可以挥霍。猎人也不再时常出没，一切平静得，就像暴风雨来临前夕。

艾斯很满足现状，如果排除那些鼓噪不安的话。不过这样的日子太过温馨，恬淡得甚至有些诡异。年底的时候理绪和香介也终于走了，好像是因为香介放不下亮子。临走前，艾斯问香介：“能找到吗？”

香介笑笑，说：“找不到也没办法，但我会一直找下去。”说这句话的时候他表情坚定，艾斯看到理绪在他身后浅浅的笑，然后她伸出手，拉住香介的袖子，说：“我们走吧。”

走的不只是他们。他们走之后的没几天，卡诺恩就突然对艾斯说他要去美国一趟。艾斯知道那是上面的安排，所以不想让卡诺恩走。他总感觉，卡诺恩这一走，就不会回来了。

可卡诺恩还是走了。他说：“艾斯，我很快会回来的。”然后暖暖地笑。

“你要去美国做什么？”艾斯问道，如果可以的话，他想和卡诺恩一起去，他不想再回到身边没有人的日子。

卡诺恩伸出食指抵着脸颊，作出一幅思考的表情，然后说：“去执行任务，有几个人要杀。对了，好像还要找一个人。”

“噢。”艾斯回答道，卡诺恩给他的感觉就是不希望自己与他同行。艾斯知道他是为了自己好，只是他为自己的安全着想，却忘了为自己的感受着想。

自己其实，很想和卡诺恩一起过这个圣诞……

但如果艾斯知道卡诺恩要去找的人是谁，他说什么也不会让他走的。就是那个恶魔般的人，毁了他和卡诺恩的一切。

——水城火澄。

一切从那时开始改变了原本美好的模样，艾斯从卡诺恩的每封书信中看出他的转变，从坚定到动摇再到绝望。他不知道是什么样的事物让卡诺恩改变了那么多，是什么，让他背叛了自己。

第13章

艾斯的生命里就这么多出了两年空白。

两年里他的名声传遍了世界——14岁成为钢琴家，专辑销量惊人，钢琴界的新宠艾斯?拉塞弗德。他不知道，有个棕色头发的人每次看到自己拍的汽车广告都会露出温暖的笑，无论那人当时处于怎样绝望的境地。他开始进行世界巡演，却独独没有去日本，那个也可以称为故乡的地方。卡诺恩和他都是英日混血，所以艾斯对日本抱有特别的感觉。那是一个，他从未去过的，流着自己还有卡诺恩祖先的血的地方。

艾斯知道香介理绪都回了日本，寻找那个正义感过强的短发女孩。他突然有点怀念一群人在一起的时候。其实很短吧，仅仅相识了一天，也不到……

笑容甜美可爱自信的小不点理绪，一头红发火热莽撞的香介，过分正直运动神经超常的亮子，他们在的时候热热闹闹，心里仿佛获得了慰藉。同样是诅咒之子，所以能更自然地亲近，艾斯却还是不着痕迹地扯开了距离，一点点微妙的距离，一点点积累，一点点，从量变到质变。

惟独那人不一样，那个陪伴了自己那么久的，有着令人绝望的笑容的，卡诺恩。

第三个圣诞过去的时候，艾斯房里已经凋零了不知多少的蝴蝶花。他默数着，新年钟声伴随希望剥落，梦的精灵从未降世，纯净得一尘不染的永远不会是自己的梦境。

十七岁的艾斯下定了决心，他要回日本，找到那个所谓能够拯救他们的鸣海步。于是在人声鼎沸的机场，他夺过记者手中的话筒，不顾对方怔愣的表情淡然开口——

“不论谁都好，去把鸣海清隆的弟弟带到我面前来。”

结果并不值得庆贺，来的男孩太过自卑，一味沉浸在自己哥哥的阴影里。艾斯不喜欢他，他的自卑逃避都令自己感到失望。这样的人，真的能拯救诅咒之子么……

这时候艾斯就想到了卡诺恩，卡诺恩的一切都完美得令人惊叹，不同于步的自卑，卡诺恩很好地把持着自己的信心，恰到好处而不至于自负。然而就是这样，他才更早地失去了自我。

成为了，最可怜最绝望的诅咒之子。

魔方被破解后，艾斯多少感到了一丝希望，起码那个叫鸣海步的男孩拥有与清隆相似的智力与运气。可是还不够。艾斯清楚地认识到，明海步与鸣海清隆，还有很大一段距离。

艾斯为诅咒之子的事情努力时，卡诺恩已回到了英国。他站在以前与艾斯一起居住的欧式建筑前，眼神飘离。虚虚实实间他看到某个午后银发男孩低头书写的身影，风吹散了他的乐谱，而他只是抬头凝望。这样难忘的一刻，却已经，恍若隔世。

卡诺恩转身，一把火烧尽了整栋别墅，连同和艾斯所有的过往。他在火光里看到艾斯弹着不知名的曲子，长长的头发掩盖了神情，琴声总在自己走近时戛然而止；他问自己最初为什么会出现在他的房子，自己无意提到了母亲的名字，他一脸欲言又止，然后被自己一句“不过她已经过世了”牵扯出难过的神情；他在母亲的墓前沉默，没有言语没有哭泣，眼里是无法掩饰的伤痕；他回头充满笑意的表情，银铃般上扬的尾音，他问自己“你会为我哭泣吧”……

全部过去了，剩下的，就是敌对。

艾斯啊，我在为你哭泣，因为我知道，你无法落泪，即使我们成为了敌人，你也无法落泪。

第14章

卡诺恩成为了猎人。那就意味着两人即将成为敌人。

卡诺恩和艾斯。猎人和诅咒之子。

艾斯躺在床上，没来由地回想起以前和卡诺恩一起走过的日子。他并不是那么怀旧的人，可到了这个时候，自己已经无法控制大脑所想了。控制中枢，失控了。

他想起年幼的两人在夕阳下并肩而行，卡诺恩忽地向前跑出几步，然后回头：“呐，艾斯，究竟要怎样的速度，才能追上落日呢？怎样，才能让它不坠落呢？”他的面容在夕阳下染上了血红，模糊不清。自己杵在原地，张口发不出声音。