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不不，他听见心里那个声音说，你从来没打算对他坦诚，又何必要强求对方的真心。

或许周南和什鹿鸣的矛盾就在那株四季兰，于周南，那不过是株无足轻重的四季兰，但于什鹿鸣，那却是唯一一株在长安京十年的风霜里幸存的四季兰。

又或许周南和什鹿鸣的矛盾就在那柄刀，什鹿鸣可以天真地相信，每一柄刀都会有它归鞘收刃的时候，但在周南看来，刀就刀，只要有一天它还尖锐，就应该杀人饮血。

房间里还弥漫着欢爱后淫靡的气息，榻上的人沉沉睡着，平稳的呼吸声一起一伏。

周南打开卧室的门，秋夜的凉风轻轻拂过他的衣襟。

周南穿过怀宁王府的厅堂，这个幽闭的王爷府今晚出奇的安静，静得好似没有一个活人。

周南在后院取到一匹久备的快马，马蹄声碎，一路往城门去。

有人悄悄为他半开了城门。

周南一路纵马往城外狂奔一里。一里外火光正盛。

为首的将士举着火把，身后跟着泾原一万精骑。

那将领满脸泪水，心潮激荡，他朝周南跪下：“将军！”

周南在马上好好欣赏了一会儿眼前这柄”刀“，这柄自己磨了十年的宝刀，既而爽朗大笑，下马扶起对方，拍着他的肩叫他的名字：“甘棠！”

这是怀宁郡王周南到咸阳的第三天。

咸阳遗宫，阿房旧址，秦汉年间毁于兵燹，本朝略有修缮，留作天子行宫。故而宫城中常备留守，虽然近年因为兵灾并无贵人居住，宫廷仪设却是一应俱全。咸阳令听上去不大一个官，实际上却身兼重责。原本他今日早晨的按常例是去巡视刚被押来为质的怀宁郡王，然后再去头疼劳军的军饷——这是两税法颁行的第三年，各地的银税已经很难收上来，咸阳也不能免俗。

但今日咸阳令却不用再为此伤神，因为原本驻扎在一里以外的一万泾原军已经兵临城下。他们叫嚣着咸阳令吝啬，冲破了城门，强占了粮库兵库，又往咸阳宫方向去了。泾原军穷凶极恶，沿途百姓有挡道的，俱死在刀口马下。但这支军队又秩序井然，他们不烧杀抢夺，只是目的一致地往咸阳宫方向去。一群不抢劫的匪徒，往往不是因为他们不贪婪，而是因为他们觊觎的东西更多。咸阳令觉得大事不妙，想顺着人群往外奔逃，被冲进府衙的叛军正好捉住。

待这一万人闯入旧殿，杀光了留守宫城的禁军，来到中殿门口，早已有人准备好龙袍冕旒，为当中一人披戴上，将其拥上前，既而齐齐跪下，请那人入殿。

周南看着自己面前整齐跪倒的万人，三年来在他在长安包羞忍辱，终于等到这一天。如今咸阳在握，长安也是唾手可得，他心中原本应当快意万分，却因着一件事稍稍有些不安。

甘棠就在他下手，知他所想，一面与手下下令，一面与周南低声汇报：“王府里的家丁守卫昨晚便都被按计划毒杀，只留什大人一个活人在府中，适才我们遣人去找，他一个人好端端坐在内室，并没有逃走，这便与陛下送来。”

周南问：”你们吓到他没？“

甘棠踯躅了一下，回道：”不敢。听下面人讲，什大人好似早知道我们要来，并不惊奇，只是随队伍走的时候提了一个要求。“

”什么要求。“

“他说，他要更衣。”

周南器宇轩昂立在中殿，慷慨陈词后，一刀斩断龙案，以此为号，自立为新帝，改正建元。

下边人山呼万岁，在跪的不仅有泾原军，还有以咸阳令为首的被俘地方旧臣。

惟有一人，整整齐齐穿着本朝紫衣鱼袋，手持笏板，鹤立于大殿中央。

什鹿鸣不是第一次在周南面前穿朝服，但却是第一次见周南穿龙袍。周南让他走上前来，于是他顺道将眼面的人仔仔细细打量了半天，既而笑着赞叹：“可惜这么好的人才，没能一开始直接投胎做了皇帝种。”

周南示意下边的人稍安勿躁，亦走近他一步，用只有两个人听得见的声音问：“是不是三年来你早就知道我的打算？”

什鹿鸣摇头：“不，三年里我一直信你，一直信到你来之前的三天。”

”那为何忽然又不信了？“

什鹿鸣念了念那天他和青青练字时写的那首诗：”’青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？’我以为凭我和舒闵予这么多年的交情，我对他是全然了解的。他虽有力其心却不逮，故而我从未想过有一天他会甘愿替你做嫁衣——直到我忽然想起青青的年纪。青青被救回来的时候是八岁，那会儿舒慕予嫁入周家也不过八年整。何以舒慕予要一封一封地给舒闵予写信？何以婚后舒闵予再不与舒慕予相见?虎毒不食子，周颂何以如此不顾骨肉亲情要活埋女儿？“

周南点头，哂道：”自然是因为那不是他周颂的骨肉。可怜周颂忌惮泾原势力，一直不敢拿舒慕予开刀。白壁关逃生之后，我本来只想最后回昌平给周颂留点麻烦，却不想误打误撞捉到了舒闵予的把柄，正全了的计谋，这才借来这一万精兵。“

”你将一个活人当作把柄！舒闵予果然说得不错，你们周家父子兄弟皆是暴戾任性，无心无肺之辈。“

周南怜悯地替他捋过鬓角的发丝：“事已至此，苹之，你没得选。”

什鹿鸣了然点头：“是，你已经替我选了。”

周南道：“听话，今日/你只要低这么一回头，等我拿下江山，你再也不必像以前一样委屈。你不是一直想施展抱负么？那新皇帝跟他老子何尝不是卸磨杀驴的一路货色。如今不仅泾原、幽州两军合并，在奉天、咸阳起事，汾州四军俱也在北方自立，这天朝早该换主，郑谷当年救不了的，你也救不了。”

什鹿鸣看着他的眼睛：“你说得对，我又何尝不知？我早知道这个江山救不了……”

周南又向他保证：“我绝不滥杀，绝不刚愎自用，绝不穷兵黩武，今后我勤政爱民，选贤举能，都听你的……”

什鹿鸣眼波摇曳：“那也……不错，若只论治国才干，你周南雄才霸略，一定会是一代明君。”

下边跪着的人见二人对峙太久，便由那咸阳令代为喊话：“什鹿鸣！识时务者为俊杰，快快向新皇跪下！”