克鲁利也发现了诺亚异样的不安。他抓住诺亚的下颌,凑到眼前细细地打量了一番,然后又摸了摸小蛇的身体,最终轻松地说:“没什么,诺亚要蜕皮了。”
“他看起来很难受。”亚茨拉菲尔抚摸着诺亚的头担忧地说。
克鲁利随即变回了蛇体。
黑背红腹的巨蛇用尾巴尖勾了勾诺亚的身体,向床下爬去。他扭过巨大的蛇头,对诺亚发出嘶嘶的几声,白色的小蛇就跟着下了床,跟在爸爸尾巴后面,向外爬去。
亚茨拉菲尔好奇地披上毯子,走了出来。
他看到蛇身巨大的克鲁利在前面慢慢地爬行,尾巴尖时不时轻轻在诺亚的眼前晃一晃。诺亚努力地跟紧爸爸,似乎怕被丢下——他现在看起来眼睛有点看不清道路,全凭爸爸尾巴尖的晃动和吞吐信子辨别爸爸的气味跟紧。
克鲁利最终在一个潮湿的灌木堆中停下了,他晃晃尾巴尖,又对着诺亚嘶嘶几声,诺亚就爬进了灌木丛中。
克鲁利守在旁边,蛇头警戒地高抬,注意着四周的环境,以防突然出现一头狸猫什么的。诺亚毕竟还是一条新生的小蛇,还没有足够的生存技巧,况且他在蜕皮。
亚茨拉菲尔走进看,诺亚正在一块石头上磨着唇部的皮,看起来真的很用力。他慢慢地蠕动研磨,拱着身体,旧皮从唇部开始脱落。
头部的旧皮向外翻转,诺亚开始在粗糙而潮湿的枝杈中磨蹭,皮一点一点从头部向躯干褪下。
“诺亚很健康。”克鲁利嘶嘶而骄傲地说,“已经褪了一半,很快就能褪完了。”
的确如此。诺亚的蜕皮只持续了十几分钟。一张完整褪下的旧蛇皮出现在了灌木丛中,褪皮后的小蛇看起来更加光鲜亮丽,白色的鳞片在阳光下闪烁,他活泼地甩了甩尾巴,金色竖瞳重新恢复了光彩。
诺亚慢慢爬过克鲁利的身边,蛇头轻轻蹭了一下他的身子,然后跟着亚茨拉菲尔轻快地向木屋爬去。
诺亚长大了一些,无论是人形还是蛇形。他现在看起来像是个三四岁的孩童,而作为一条巨蛇的后代,蛇体虽然远不能和爸爸比,但也并不是一条普普通通的小蛇。
他现在最喜欢的活动,是每天傍晚时分,变成蛇形,跟着克鲁利(“爹地”,也许吧,但他从不这么叫他)在雨林中捕猎。这对诺亚而言更像是游戏,他对一切都充满了好奇。追逐小鸟,扑缠松鼠,或者仅仅是盯着一只僵直不动的蟾蜍十几分钟。
除非是发现了一头山羊或者小鹿的踪影,否则克鲁利通常不催促诺亚。他对他的好奇心抱有很大的宽容和耐心,和儿子一起观察一只青蛙或者蜂鸟带给他新奇的感觉,就好像他也第一次看到这些生物,而非已经熟识了它们六千多年。
有时候他会让诺亚自己出去玩一会儿,但事实上悄悄地跟在他的身后——向一条小蛇隐藏自己的声音实在太简单了。他和亚茨拉菲尔都认为诺亚得学着自己探索世界。
诺亚喜欢自己出去,但他也经常遇到挫折——比如遇到一条静静潜伏在灌木中的巨大森蚺,这会把他吓一跳,蹿得飞快,看起来有点六神无主。
克鲁利装作不经意地出现在下一棵树木背后,并且对诺亚看到自己的出现而表现出的惊喜和安心感到满意。
“一切都好吗,诺亚?”他故作不知地问。
诺亚甩甩尾巴,“还可以。”他爬过去,挨在体型巨大的爸爸身边。过了一会儿,似乎是安心下来了,诺亚才犹豫着说:“……我刚刚遇到了一条巨大的森蚺。”
“感觉怎么样?”
“我被他吓到了。”说完,诺亚抬头看了克鲁利一眼,在看到他耐心的眼神后,继续说了下去,“他是很大的一条——比你小一点,”他又看了巨蛇一眼,“我躲开他了,没让他发现我。——我做得对吗?”
克鲁利说:“做得不错,诺亚,你知道怎么自我保护。”
诺亚便放松地嘶嘶两声,下意识贴近了克鲁利。
亚茨拉菲尔站在木屋旁的炉灶前煮羊奶时,看到的就是这样的场景——白色的小蛇紧紧地挨在黑背红腹巨蛇的身边,破开草丛窸窸窣窣地爬回来,嘶嘶吐着信子,好像在交谈。
但克鲁利觉得在丛林中的生活不应该永远维持下去。
“诺亚见到一条巨大的森蚺知道要躲开他,这在丛林里是件好事。但在人间,你不能看到陌生人就躲闪逃避。他得接触同龄人,还有人类社会。”躺在床上,他轻吻着亚茨拉菲尔的额头说,“而且,他从来不叫我爸爸或者爹地……”说到这里,他有点落寞。
“我们还有大把的时间。”亚茨拉菲尔拍了拍他的手背。
即使作为一个耐心而宽容的父亲,克鲁利也从来不允许诺亚进入海洋。
“我们是陆地蛇,好吗?就连爹地在海中都未必能保护你。”克鲁利现在一点都法力都没有,虽然他们能够游泳,但海洋还是变数太大了。
并且,克鲁利有种奇怪的感觉——他并不愿意让诺亚去探索那片海,即使他自己也没有探索过,就好像那里面有着什么凶吉未知的东西。
亚茨拉菲尔同意克鲁利关于诺亚不能去海里玩的话——海洋里充满了未知和惊险。为此,他还给诺亚讲过几个关于大海无情的故事,希望他不要对海洋抱有那么大的兴趣。
“……奥德里奇看着大海,心想:她是如此平静,如此博大,想必其中有更多美好的事物。但当他真正来到海洋中,等待他的却是没有爸爸妈妈,也没有阳光鲜花的冰冷蓝色世界。小奥德里奇的父母每天、每天在沙滩上呼唤他,但是他却再也听不到,也再也无法见到爸爸和妈妈了。……”
即使如此,可诺亚是一条充满好奇心和求知欲的小蛇。
为什么我不能进去呢?他想,也许只在离岸边很近的地方玩一玩,这肯定没什么的,对吧?
大海看起来多平静啊,尤其是沙滩边的海水,晶莹又澄澈,就像爸爸的眼睛,或者湛蓝的天空。
诺亚总是在丛林外长久地盯着那片广阔的海域,那块在阳光下晶莹剔透的绿宝石。
这是一个万里无云的午后,阳光灼晒,诺亚对爸爸和爹地说:“我要在屋后面玩一会。”
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