乜秋道:“小哥过奖,小哥过奖。”
云离不知不觉又和破巫师瞎扯上了,他在心里叹了一下,及时打住拐往奇怪方向的对话,骂道:“去死。”转而他让视线追随游远的金鱼移动了一阵,直到那条敷了灰面似的小东西在视野里消失。他沉吟片刻,对苏瞳道:“苏公子喜欢金鱼的话,以后我带几条给你啊。”司命仙境的物什虽然不像九重天上那样一应俱全,小小几尾金鱼却还是找得到的。
苏瞳正转身回头,乜秋抽着鼻子道:“小哥,苏公子,我闻到了一些味道。”
云离:“什么味道?”
某些时候,破巫师的鼻子确实比他的眼睛更敏锐。
乜秋:“马骚味和血腥味。这味道是从白隐寺附近传来的……呃,怪恶心的。”
起初云离没有把什么“马骚和血腥”放在心上,毕竟马是富户人家的出行方式,而鸡血鸭血是常见的法事用品,无论这两样东西的味道出现在哪里,都没有值得让人惊异的地方。然而,小半炷香之后,一阵简直能用浩浩荡荡来形容的快马奔驰声由远及近地卷来,那声音又迅疾又猛烈,让修竹河这边的地面也跟着震动,云离想刻意忽略都不行。
不久,马蹄声中掺杂进了人高声呼喝的声音。
“让道!所有人让道!”
“所有人让道!”
“所有人让道!”
呼喝声连续不绝,由不同的人相应着发出。
听起来那是一列庞大的马队,而驱遣马队的人来头不小。
云离:“走,去看看。”
三人行至白隐寺百级石阶的最下端,只见石阶上的人都扭头下望,看向越来越近的、呼喝声阵阵的马队。有不少本在寺院里面的人也出来了,包括白隐寺的和尚们。一时间,百级石阶密密麻麻占满了人,再后来的人用一根手指头倒立着走路都不一定插得进去。
“吁——”
马队的领头人在第一阶百级石梯前翻身下马。
说是领头人,实则他的装束和其他骑马的人并无甚可以区分的地方,都是一身士兵模样的统装。不过,这身统装并不普通。乜秋只看了一眼,便道:“京城的士兵。”
京城的士兵直属于皇帝。
云离粗略数了数,马队大概是由三十多匹膘肥体壮的马以及三十多个京城士兵组成的。很快,他、乜秋和苏瞳都发现了每匹马上挂着一个笼子,笼子里面装着些大小相近的物体,无一例外被一层黑布包裹着。
皇帝为何派这样一队人马来蜀州修竹?
那领队郑重其事地取出一块镶金的令牌,举过头顶,道:“奉圣上之命,携张科、崔镜、许献桦等三十一颗人头,前来告慰修竹百信的亡灵!”一语落下,他后面的士兵齐齐揭开了笼子里的黑布,露出他口中所说的人头。
那些人头诠释了什么叫做“扭曲怪诞”。它们个个的表情都定格在惊恐万分的状态上,那种惊恐不像是对死亡的惊恐,而是对疼痛的惊恐。这样的惊恐有着打碎五官、重新拼接的蛮力,不是踏踏实实活着的人能表现出来的。云离尽管不知道这些被断了头的人犯的是什么死罪,但从它们颈部断裂的截面来看,他猜测这些人不是被快斧,而是被钝刀断的头。换句话说,笼子里的那些脑袋在分家之前,其主人的脖子经受了被一刀刀切割的痛苦。
领队手持令牌,抬脚跨上白隐寺百级石阶的第一级。令牌似乎有着分割人流的功效,看上去严丝合缝的人堆,竟然再往左右两侧压了压,在中间分出一条容得一人通过的道路。
士兵们纷纷下马,腕上挽着悬挂笼子的锁链,提着人头跟随领队。
笼子里的人头好像供人观赏的展品。
事实上,士兵就是奉命来让修竹人观赏人头展的。
走到第五十级台阶,领队又举起令牌重复道:“奉圣上之名,携张科、崔镜、许献桦等三十一颗人头,前来告慰修竹百信的亡灵!”
见令牌若见皇上本人,但此时没地方容众人伏身下跪,人们便垂首低眉以代之。
小孩子们透过爹娘的指缝窥看着。
云离问:“张科、崔镜、许献桦是些什么人?”
苏瞳沉声道:“布政府主部、监察府主部、戎尉府主部。”
云离一惊:当今的皇帝,竟然摘了这三个万人之上的人的脑袋。斩杀三府主部,无异于动了整个国家除脑袋以外的骨头;要让全国正常运作,非从接骨开始、重新组装血肉不可,约等于再造一个新人。
乜秋是游历遍天下的人,他一一扫过其它人头,一边辨认一边补充道:“还有……充州布政台主部、湖州布政台主部、沙州布政台主部、海州布政台主部……”他顿了顿,“除了蜀州,所有布政台主部,都到齐了。”
第二十六章
云离细细一想,现在是嘉辉元年。
元年,他多少能理解那皇帝的做法了。新官上任三把火,皇帝上任也得放火,这两者的性质大概是一样的。只是,嘉辉皇帝的这把火,放得未免有点太大、太烈。
京城布政府和各州布政台负责赈灾粮食的发放,如今,皇帝让人提着那些主部的人头到蜀州修竹逛上一圈,说是告慰亡灵,其目的是显而易见了。蜀州修竹未得到应有的赈粮,不管发粮期间是哪个芝麻官吏的环节出了问题,最后的责任总归能牵连到总管此事的布政府主部身上。
布政府和各州布政台是拴在一根绳索上的,布政府被皇帝的火烧了,各州布政台也抵挡不住顺势下来的火势。皇帝要扣给他们贪官污吏的帽子,他们想摘摘不掉,只得稀里糊涂让那帽子吃掉了脑袋。而京城三府关系密切,监察府主部和戎尉府主部多半还在隔岸观火,没反应过来的时候,布政府、布政台那边的一串火,已经沿着三府之间的关系链条燃到了自己身上。
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