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我们——暧昧而甜蜜的词，不过这句话的重点显然不是这个。

“……我以为那只是流言。”无聊的报道。

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“是真的。约舒亚向我承认了。他也很矛盾，希望大干一场却不想因此牵连到爱人。他甚至问我施塔格会被定什么罪……他们是认真的。”无意识地重复，吉尔菲艾斯眉间的纵纹深了些。

“所以选择罗布斯比也是因为这个？”心里柔软的地方被触到了，我把头轻轻枕到他肩上。

“也许……是吧。这说明我也是自私的，莱茵哈特大人。”

吉尔菲艾斯说“也”？吉尔菲艾斯，你——

抬眼望去，“我知道你在想什么”的表情进入眼帘，报以默契的微笑，顺势钻进他的怀抱，甜蜜的话儿从舌尖传递到另一个舌尖。

Ⅴ

“灌溉门”事件余波未平。在工程顺利进行无懈可击之余，报章开始对吉尔菲艾斯留用罗布斯比大加抨击，更有戏剧性的揣测，影射帝国宰相之所以会徇私情，乃是因其本人对罗布斯比有着“极大的好感”。《费沙周刊》的匿名评论这样写道：“英俊、富有、权倾一时的年轻人既无意寻找伴侣，甚至连个交往的女伴都没有，这样的人要么是圣人，要么是傻瓜。我们不应该怀疑担当帝国重任的人的智商，所以后者的可能性是可以排除的。我们也不得不承认，英俊、富有、权倾一时的年轻人在某些方面确实拥有一般人难以企及的特质，那是某种继承自卡司帕皇帝的精神力量。”

对此，大公办公室保持了低调，理由是新闻自由不必干涉；与此相比，军务省的反应就要积极得多。

“陛下，这种有损大公殿下威信的论调没有存在下去的必要。”奥贝斯坦又开始了他的谏言。

“军务尚书开始关心大公殿下的威信了？”

“那是因为这已经开始影响到帝国的利益。”

“该怎么办呢？让军务省接管杂志社，或者给撰稿人洗脑？”我夸张地耸了耸肩。

“只需大公殿下尽快成婚，谣言就会不攻自破了。”

真是费尽心机啊！

“……既然是谣言，就不必用假象去掩饰。大公殿下的婚姻与幸福不是你平息舆论的工具！”

“但这也事关大公自身的利益……和安全。”

“什么意思？！”被击中要害了。

“最近安全部门破获了一些阴谋集团，主要是旧费沙势力和地球教残党。他们计划采取非常手段实施一系列破坏活动，包括暗杀。”

“噢，应该对卿的工作进行褒奖了。不过……最有效率的暗杀对象难道不是朕么？”

奥贝斯坦行了个礼：“陛下的警卫是非常严密的，大公殿下的也是。不过，如果是内部出了问题，那就难说了。似乎地球教在帝国军内部枝蔓庞杂。”

“哼，内部！大公殿下是受人敬爱的，大公殿下的警卫人员同样值得信赖。”

“曾经是吧……不过，现在而言，大公殿下正经受前所未有的批评，人望下降，甚至招人反感或厌恶也是可能的。”漠不关己的表情，似乎他真的只是局外人。

“放肆！”我用怒吼掩饰内心的震撼与不安，“既然如此，作为帝国重臣，你的当务之急时考虑如何铲除危险隐患和三流小说式的流言，而不是在朕面前诋毁另一位重臣。”

“提请陛下注意也是我的职责所在，那么，臣告退。”

提醒？更多地像是威胁或者挑衅。那个看上去冷冰冰，实际上也是冷若冰霜的男人，把他从贵族手里买下来时，我就并不期望他的忠诚。联系我们的是无形的契约：他借我的力量完成对高等巴姆的复仇，我利用他的谋略在险恶的政治游戏中博弈。如果不再是他所认为的理想君主，他会毫不犹豫地着手废黜我；如果存在影响我霸气的外因，他会想方设法予以排除。事实上，他已经做了一次，那让我几乎堕入冰冷幽暗的地窖；而现在，如果有人说正是他挑起了所有针对吉尔菲尔斯的诋毁与不满情绪，我也不会感到惊讶。吉尔菲艾斯对此不可能木然无知，他之所以隐忍不发，固然有其性格宽容的一面，但更多的还是有所顾虑。他不会选择在帝国与同盟关系敏感时期多生枝节，不会因为个人的安危而延缓统一银河的进程，因为他深知，那是我孜孜以求的梦想。可是，吉尔菲艾斯，如果连你也守护不了，还谈什么夺取宇宙。

Ⅵ

进入十一月的费沙，历史的发展大大加速了。

连内肯普一级上将的秘密葬礼正式举行。虽然自我以下的军政高级官员全都出席，但仍掩盖不了仪式的寒简。不是战死的缘故，连内肯普没有晋升为元帅了，第二次的错误不能弥补第一次错误。

葬礼之后随即召开了高层军事会议，经过并不冗长的讨论，出兵同盟的事决定了。

“陛下之所以被夸为常胜军，是因为您一直在带动历史。难道这一次您要袖手旁观让历史来左右您吗？”

毕典菲尔特的话催化剂一样，加速了体内对某些东西的渴求，我感觉自己好像被点燃了一样，温度不断地上升，连呼出的气都染上了灼热的颜色。

大政方针既定，筹备事宜的进展便如风行水上。

黑色枪骑兵舰队赶往乌鲁瓦希行星与舒坦梅兹的部队会合，维持本队所到之处的当地治安。

玛琳道夫小姐负责起草出兵宣言，公布连内肯普的死讯，同时向同盟政府追究责任。

以工部尚书席尔瓦贝尔西为首，负责帝国首都建设计划，皇帝的新宫殿暂定名称为「狮子之泉」。

……

只有一件事，让我放心不下。