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他是从推翻了三座大山的新社会来的，自然知道百姓怕官比怕贼怕得还厉害，见面先澄清来意，又拿了两块碎银给那汉子，问道：“我们人多，你这里能挤出几间房么？”

那汉子不敢接银子，宋时便直接塞过去，温和地说：“拿着吧。桓大人是御史，专管抓贪官，本府是翰林出身，立身皆以清廉为本，不能拿百姓一针一线。我们这些人既要借宿，还要借些米粮做饭，用些干草喂马，都是要银子的。”

……不拿百姓一针一线？

岂止百姓没听过，汉中府的衙役都为这份清廉惊呆了。

哪怕他们这些当差的下乡收粮，也要指着当地大户送吃送喝；县令、知府也少不得要收城里富绅的孝敬；而那些来往的巡按、提学御史们更是离着府还有几十里就得高接远送，敬上几十道菜的大宴……

两位大人跟着、或者说领着主人到堂屋歇脚，差役们在后头收拾东西、拴好头口，边干活边低声计较着他们能不能真的这样清廉：桓大人是跟着周王殿下来的，宋知府来之前几乎与王爷出入不离，看不出他什么脾气；而他们新府尊到任之后好像还真是……

竟还没受过本地富户的宴请！

仿佛也没听说他拿了哪个大户、哪个当官的孝敬！

几个衙差借拴马的工夫低声议论，厢房里一个青年汉子出来帮他们搬干草喂马，默不作声地听着他们说话。

那几个衙差见他能干，乐得把活都交给他，站起来问他：“你家里有什么吃的？我们那两位老爷人虽宽容慈爱，却是京里来的大官儿，可吃不得粗粮野菜！”

那汉子低着头说：“差爷放心，咱们家里还有些好白面，这就给大人和爷们做白面条吃。家里还有新收的青麦，叫妇人炒个碾转，再宰两只鸡给大人们，配上些时新蔬菜，把家里攒的鸡蛋也炒了。”

农家菜虽然简单，但胜在新鲜量大，还有沾着夜露的新鲜瓜茄菜蔬，测量队干了一天活，吃得都十分香甜。

那家主人自把正房让出来，住在正房里的老老小小都挪去厢房，搬家时竟还见着一个妇人抱着小小的女孩。宋时看着孩子，想起自己家才刚满周岁的侄女们，又想起还在上小学的侄子们，不禁了叹了一声：“来到府里光忙着做事了，也没给家里人写过几封信。”

出来都两个多月了，还没给侄子们布置新作业呢。

吃罢晚饭，他与桓凌要了灯烛，挑灯夜战算工料时就想起了侄儿们。

他这边计算的是土地面积，厂房面积、地基、挑高，规划墙面门窗大小、墙体厚度，再拿这些条件计算需用多少石料、灰料，用银若干。宋时自己算着都觉简单，便说：“这些计算题我看也容易算，回头抄下来给霖哥儿他们三个寄回去，让他们在家也做做题。”

桓凌正算着每日从各窑厂运多少料、码头仓库存量维持在多少更合适，听见他这话也把脑子从计算中拔出来，低低笑了一声：“哪有叔叔出门做官，不给侄儿捎新衣裳吃食，就给出几道算数题的？我若是霖哥儿他们，往后可再不跟三叔要好了。”

宋时抿唇一笑，倾身凑到他耳边轻佻地说：“他们不跟三叔好不要紧，凌哥儿跟三叔要好就够了。”

他们凌哥儿一边算着这么难的钱粮数一边都肯跟宋三叔好，这才是贴心的好孩子。

要不是孩子太沉了，宋三叔怎么也得把他抱到膝上疼爱一会儿。如今可惜抱不动，只好山不转水转，自己坐到人膝上，握着他的小臂体贴地揉了两下：“凌哥儿给叔叔算这些着实辛苦了，三叔替你揉揉。”

揉了两下，只觉桓凌手臂上的僵肉反而又僵了几分，五指紧握，手背上青筋微露，不由得有些呼吸困难。他们眼下住的可不是周王府的高墙深院，而是借宿在农家院，连旁边小屋里都住着人，一点动静都不能发出……

他吞了口口水，深深呼吸几次，按着有些干哑的喉咙道：“咱们还是先算出来得用多少工、多少料吧。咱们选定的厂区到码头几乎没有大路，运输也不方便，是在附近建个码头，走水路从外地调运灰料的方便，还是修一条路到原先的旧码头方便？”

就先修条水泥路面凑合用着，以后炼焦产量上来了，再改建柏油马路。

他要自己烧水泥，用的石料、粘土比烧好的更便宜，一两银子足以买数车，而砂料在下头河岸随便挖挖都有。一天破着一两工银就能请上20多名夯夫，搬运土渣的运夫才三分银子一个，建起这一园区的混凝土板房式厂房统共也用不了多少银子。

估计连上铺路，都抵不过王府一座大门贵重。

他起身去拿自己算好的草稿，一面算钱一面回头对桓凌念叨：“我这是往宽里度，算的京里神木厂长工的价钱，若短工还能再便宜一分。汉中府更不比京里，料想……”

正说着，桓凌忽然轻轻拍了他一下，朝窗外看了一眼，眼中露出几分凌厉之色。

难道是有埋伏？

宋时瞬间觉得背后一凉，鸡皮疙瘩都泛了起来，口中却仍然无事一般说着工银、修路的事。桓凌随口答音，不动声色地起身走到床边，拿起了当作佩饰带来的两把宝剑，借着身形掩饰，轻轻抽出了剑身。

剑是普通书生都可以佩的武器，他们微服出行时带上一把……主要为了好看。

不过他们带的佩剑也是真正的龙泉宝剑，千锤百炼出来的折叠锻打钢剑，敛身坚韧、两刃削铁如泥，拿出来也真能用。桓凌倒提着两把剑走过桌前，在桌下悄悄交给宋时一把，十分自然地走到门边，透过错位门缝观察外头动静。

宋时也从桌边站起来，假意抱怨坐得太久，腰肌僵硬，提着剑走到不碍事的地方，准备看他眼色投入战斗。

桓凌看自己借着阴影掩饰抽出剑，插到门缝间，对着门闩轻轻一劈。木制门闩咔地一声被劈成两段，不等门闩从两边落下，他便猛地踢开门，长剑递出，刺向自己早已看好的方位。

月色朦胧，只看得见漆黑一团的人影，看不见他刺中哪里，宋时在屋里却仿佛听清了剑尖入肉的声音，肾上腺素激增，全身肌肉细胞都活化了几分，提起剑厉喝一声冲到门边：“都起来，院里有刺客！”

第157章

一声“刺客”骤惊起了左右堂屋与厢房的差役，杂乱的脚步和呼喝声同时响起。

正屋的灯光透过打开的房门洒落到院子里。昏昧的光线下, 桓凌身前拖着一道长长的、浓黑的影子, 龙泉宝剑刺进阴影当中。但在那道影子笼罩不到的地方, 也还能看到四五个分明看得出是男子的身影。

宋时闭了闭眼，让自己适应院中的黑暗, 提剑冲到桓凌身边，一剑扫向离他最近的人。那些人手里好像没什么兵刃，直接退了几步, 桓凌抽剑上前, 顺势卡住自己刺伤之人的脖子, 向四周厉喝一声：“要他的命就都退下！”