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这土得有多少肥力在里头！

恐怕不必掺什么农家肥就能耕种了吧？

能不能长十三穗的祥瑞？不能长水稻, 那麦子以不能分出十三穗？

不能, 麦子分不出那么多穗来。

桓佥宪淡定地把周王从十三穗的魔障中拽了回来, 含笑答道：“麦穗一株多在两三穗上，至多不过八、九、十穗，若有一株九穗的麦子, 实可算难得的祥瑞了。咱们汉中种的是过冬的小麦，如今都该栽种下去了，待殿下回去，便可见田间越冬的麦苗。”

反正如今水稻早已收获，汉中府的十三穗瑞稻应当已由褚长史押解上京了，两人说起话来也不特意背人。司马右史也早知道府里产有嘉禾，一样饱含欣慰和期盼地听着，唯独李总兵听着他们口口声声“十三穗”“九穗”地议论着，以为他们是在发梦。

他也读过几章史书，汉光武帝出生时才有天降祥瑞，一茎九穗，这几位又是王爷又是御史又是长史的，不能这么胡说吧？他们大郑……

他们大郑不是要有皇孙了？

这位皇孙生时便有嘉禾异象？

李总兵脑中猛然爆开一个念头，止不住心思飞转，心跳加快，脸颊渐渐透出血色，有什么念头急迫的要从脑中挣出来。他双目怔怔看向周王，不知自己何时开了口，朝着那边叫了声“殿下”。

周王看了他一眼，含笑问道：“李总兵有何事要问？”

他的声音十分温柔平和，如流水般抚平了李总兵心头火焰，他稍稍冷静下来，也察觉到了问题——虽说大郑朝地方上天天有献祥瑞的，什么白鹿白象也非稀罕，可是十三穗的嘉禾终究是未曾听过的，怎么这几位说起来竟毫不动容似的？

而且周王不是几月前便从汉中启程巡边，又如何知道汉中府能种出十三穗嘉禾，更如何敢断言麦穗能生到一茎九穗，乃至一茎十穗？一府数万顷田地，往往才生一本嘉禾，怎么他们就似提前已找出来了，只待上报邀功？

难道这嘉禾也是人想种就能种出来的？

若有个人想要祥瑞就能种出祥瑞，岂不是个神仙了？周王难不成真是天命所归，被贬到边关还能遇见个神仙助他？

李总兵也是世袭将军，自小在京师武学校读书长大，轻易不信僧道之言，当此时也不由得有些迷信，压着嗓门问道：“王爷莫不是在汉中有所遇合，遇着了一位能种嘉禾的隐逸高人？”

高人是高人，但不隐逸，挺出名的。

周王颇有些骄傲地介绍道：“正是咱们大郑第一才子宋三元。今年他到汉中府便亲事农桑，试出了几种神异的肥料，以那三种肥料混合施地，便可促水稻分蘖抽穗，一茎生出多枝穗来。”

只是路上传信不便，他们还只知道能结多少穗，未知一穗上最多结了多少谷粒。

周王与司马长史在汉中府就跟着宋桓二人亲身下过田，这一路上又是读学农报告、又是听桓凌讲解植物生理，早破了天降祥瑞的洗脑包，走进了科学种田的新天地。看到李总兵一副求知若渴的懵懂模样，便给他讲了讲宋知府亲自下田，给百姓们建新水车、制高效肥料，终于凭着满腹学识种出了高立水稻的故事。

九边这几年屡遭波荡，朝廷四处征兵，军费又大涨，粮税亏空越发严重。亏得圣皇将宋大人放到地方，给了他一展长才，种出高产粮食的机会，他们大郑的银粮往后或许可不用再愁了。

李总兵这才明白，周王背后没有什么天外神仙、隐世高人支持。但支持他的人却是个眼看着前途无量的才子名士，这份量甚至比哪个山里出的白胡子处士更重得多。能一茬茬丰产的瑞禾，也比数万顷田地间一枝独秀的更贵重。

周王殿下竟把这样的大事随随便便告诉给他这么个二品总兵官，是对他格外看重，还是真的冲谦退让，不愿以这祥瑞嘉禾博个“天命所钟”之名？

不论如何，周王分明手持祥瑞，却不以此邀名买好，反而一心只想着国朝钱粮大计，确实是器量宽洪，以百姓为重的贤王。

李总兵心中悄悄思量着，面色不异，接下来周王一行要查看营中器械、将士操训情况时，却又比之前更尽心，将自己掏腰包养出的精锐亲兵都送到了周王面前。

寻常兵丁都是从百姓中征发来的，年纪、壮弱不等，唯这些亲兵是他亲自训出来的，哪怕是辽东这伸不出手的严寒天气，也能骑着马踏雪驰骋，在训练场上舞刀弄剑，也能对着靶子打出枪枪皆中的好成绩。

周王看得目不转睛，拍手叫好：“实在是好汉，这样的天气里、穿得这么多，也能操练起来。”

桓凌却周王更专业些，赞道：“这些士兵的手也稳，火力也壮。这样的寒风里，还能稳稳地点着火绳，按在火药池里，若换个不利落的，到这等天气，手里的枪就只得当榔头用了。”

周王听着他讲解，看着那些士兵倒火药、点火绳时戴着不知是毛线还是棉线的五指手套，轻笑道：“果真是有毅力的良兵，也有李总兵关爱士卒，叫人做了手套的缘故在其中吧？这样冷的天气，若不戴手套，只怕这些士兵取火时，手就要冻坏了。”

李总兵忙起身逊谢：“这手套还是殿下带来的裁缝教军中辅兵织造的，若非如此，这样冷的天气里军士们手都冻僵了，拿取火药壶、点引线引火时就没这么利落了。”

周王皱眉道：“若再有这样天气，就叫人都穿戴齐了再操训吧。天气这们冷，若寒气进了骨头，落下病根可怎么好。这样冷的天气里达虏也常越境袭扰么？咱们的军士可有因寒冻受伤或败战的时候？”

若有这问题，他得请兵部向辽东多送些棉布、棉絮御寒。

李总兵笑着解释：“殿下不知，这辽东的天气比辽西冷得多，此时还算好的，到了腊月里便将一壶热水泼出去，不等落地就结成冰了。到那时咱们的战马虽然趟不过雪地，打不得仗，那些虏寇、蛮夷就更打不进来。”

只一入冬，他们便从城墙往下浇水，浇得一片城墙都冻得死硬，墙面冰雕雪砌一般结实光滑，纵使虏寇不畏寒，也爬不上城墙。

而待到天气转好，虏寇纵来，他们这些精兵能拿得起枪、点得着火绳，便不畏这些零散骑兵的冲击。如今更得了殿下派人传授的线织技法，能做出紧裹手指，又灵活不妨动作的手套，春秋两季天气尚冷时打仗，还是他们辽东镇更占便宜。

周王这才安心了些，又看过一般士兵的刀枪棍棒，便回了镇守总兵官府，同几个文人坐到火炕上回温。

李总兵经此检阅，越发觉出周王的好处，又派人取来二百条上好的掣电铳，连同二百套全新的锁子甲、明光甲、山文甲一同送予随行的仪卫正与护卫司指挥。

周王这一趟出行带的人虽不多，却都是精锐中的精锐，兵甲都是出京时新领的，不着正装时就穿宋知府给订做的军大衣，倒不贪边关这点东西。非止不贪，护卫指挥还拿出一支他们私用的、装了瞄准镜的好枪给李总兵看。

枪上的瞄准镜是玻璃的，玻璃当中画了十字线，线旁刻有数字，按着数字就可计算瞄准角度。虽然算数时麻烦了些，可用习惯之后拿起枪就能知道枪口准星在哪个格上打得最准。