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散朝之后，天子便留下内阁三位阁老、户部、工部堂上官，令他们传阅宋时的大田栽培笔记，研究如何在全国各地复制他的成功。

几位大人散朝后索性住进内阁值房，将那本书轮流翻阅一遍，转天又叫人去都察院揪住桓御史，让他对着书讲解，总算明白了一个道理：

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

宋大人这化肥是前所未见之物，其制造也是前人未有之法，不是对着笔记看几眼、听听人讲学就能立刻明白的，还是遣人当面去学的好。

几位大人放过桓凌，午朝时便面谏天子，请旨遴选几名少年聪慧的官员，往至汉中府学制化肥的秘要。

新泰帝几乎立刻便点了头。

他并非是那等以为得了祥瑞便真能延年长生、天下太平的昏君庸主，只是“民以食为天”，钱粮二字说来俗气，却是这皇皇天朝运转的根基。

若能令天下田地都种出一株可产千粒稻谷的良种嘉禾，朝廷每年岂非都能足额征得粮税？乡间百姓缴税之后，自然也还能剩得不少粮食，换得钱粮娶妻生子、读书入仕……不也正是史书中所记的太平盛世光景？

他近年多病，无心亦无力如太祖般提兵北上平定虏寇，自然不去求开疆拓土、收复异族之功，但若能留一个承平治世，也算不枉此生了。

新泰帝闭了闭眼，低低问了一声：“三位阁老可有人选？”

圣心也与他们的意思相同，连问都不问，直接便问他们要人选了。吕首辅看了次辅、三辅一眼，略作思忖，起身答道：“臣以为可令都察院与工部、户部各自内推数人，先遣往汉中随宋知府从头学习，回到京里再由这些人教导户部、工部与都察院中人。”

工部制化肥、户部管钱粮、都察院分巡十三省，推广新法，正是一处也不能少。

他提罢意见，就轮到了张次辅。

此时次辅早已从弟子改行学农的刺激中回过神来，提起这学生又带上了满心的自豪，觉着首辅提出的人还不够清贵，又提议道：“臣以为今科庶吉士尚在馆中读书，这些人曾随宋时学雕版，已有默契，挑个人将他制肥、栽种之事从头到尾记下，录一版农事书也好。”

李三辅亦无异议，只说每次廷推少不得要有吏部筛选人物，该由吏部先挑选稍知农事与实务的官员。若只指着文学、政务选人，挑出十指不沾阳春水的高门子弟，学起农耕也不及曾在家耕读之人。

新泰帝便照准了三人的意见，由他们三人商议着安排廷推，索性由内阁、吏部、工部、户部、翰林、都察两院共举贤才，到汉中府学知府宋时栽种嘉禾之法。

廷推耗时长久，周王却在朝中留不了那么久，到第三日便主动上书辞行。他父皇得书之后便将他召进宫中，说了要派人到汉中府学种嘉禾之事，要他从中周全。

这是立功于当时，流惠于百世的大计。

新泰帝激动得脸色绛红，胸脯微微起伏，拉着儿子的手切切叮嘱：“吾儿须为父皇担当起此事！”

第188章

天子交托的重任，周王自然要担当, 也果然能担当。他扶着父皇喝了口水, 定了定神, 温和而坚定地应道：“父皇放心，儿臣必定竭力而为。且此事也不光有儿臣和朝中诸大臣用心, 宋知府也早办了学校教授他所知所学……”

宋大人当初才建好工业园，就建了汉中府职业技术专修学院，如今已招了学生在学, 朝廷遴选出贤材, 到那里书院、实习工坊都是现成的。

只要人过去, 立刻就能学起来。只要这些人肯用心，必定能学得宋先生全副本事, 报效朝廷。

天子讶然道：“他竟这么早就准备将此种祥瑞之法授与普通学子, 不愧是今科魁首, 有大儒心性。”

不过臣子做事周全是理所应当, 自家儿子有担当、能任事，才是最值得夸奖的。周王当初能容宋时在汉中收容流民, 更肯为几个逃人清查边军强征民壮之事, 上书请改军屯为商屯……这样的胸襟气度, 任事之能, 方不愧是他的儿子。

可儿, 可儿。

天子抚着周王的背说：“父皇信你。回去与你妻儿道别，回汉中早做准备，这场廷推要不了十天半月也该有结果了。你不必担心妻儿, 有你母妃在，自然替你拂照她们。”

周王领旨谢恩，往后宫再拜母妃，回去又与王妃道别。

王妃才出月子不久，身体尚未完全恢复，周王不忍让她久坐，便叫她在床上倚着，自家坐在床边，与她说了要回汉中之事：“而今贤哥儿年纪还小，你身体也未恢复完全，不方便搬动，待过两年哥儿大些，我便将你们母子接到汉中，咱们一家子团聚。”

到时候有现成的宋三元给孩子当老师，岂不更胜于上书房的翰林先生们了？

宋先生与他家渊源深厚，元娘从前只是小女儿心性，对那桩婚事有所介怀，如今历遍风波，也该放开怀抱了。

他凑在床边喁喁低言，与王妃陈说利弊。桓元娘稳重地应道：“殿下之意，臣妾岂有不明白的道理？其实家兄之前已来劝过我……我也明白宋先生于王爷是良臣益友，我不该因自己一点小心思便迁怒于人。我连累得王爷搬出宫禁，被陛下疏远，宋大人却能为王爷赢回圣心……”

不，不是。他并非只为宋大人有贤才，才与他交好，更多的是为了他与舅兄之间有龙阳之情、夫妻之义……

他握住元娘的手说道：“你不必想这些，我也不曾想过用宋先生所进的嘉禾、化肥之类争胜邀宠。”他顿了顿，又说：“我虽为长子，却只是妃嫔所出，如今父皇要迎立新后，再生嫡子，我自然要安心做个臣子。”

他们身在藩地，一辈子能见着的亲戚也就是桓家兄长和嫂……了，亲情难得，往后何不好好经营呢？王妃在府中不知外头的事，他与两位亲家处的时候多，却深知他们二人情谊之深，只怕是圣旨都拆不开了。

桓元娘看向炕上小襁褓里的世子，极轻地叹了一声，苦笑着说：“臣妾的心意自与殿下心意相同。待贤哥儿再长几岁，便请宋先生与家兄为他开蒙，教他做个与父王一般贤德多才的小世子。”

她伸手抱起孩子，交到周王手中，说道：“殿下多抱抱贤儿。再两日殿下就要启程，这一去不知父子们又要多久才能相见，望殿下将贤儿的模样记在心上。臣妾还想叫人来写一幅小照留在京里，等贤儿大些，会认人了，也叫他认认父王的模样。”

周王朝她笑了笑，双手托起婴儿，心满意足地逗弄幼子，想象着将来一家人在汉中府团圆和乐的日子。