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的，一个是兵部尚书南宫大人的儿子，第一份卷子就是他作的，另一个则是文武皆很出色的周

武恒。”

大臣们的脸色变了，不禁看向南宫洪仁，眼里既有钦羡又有不知名的神色。

那不知名的神色其实是纳闷南宫洪仁如此正直的人怎么会出了个这么会拍马屁的儿子，要知道，那两份卷子写得好都是极度会拍马屁的，这是多厚的脸皮才能若无其事地把这些想法写在纸上？竟是把百姓一再贬低，而高高抬起皇上。

不过想到南宫洪仁长年在边境镇守，儿子都留在京城，他们也觉得这其实挺正常的了，毕竟不是南宫洪仁看着长大、亲自教养的，个性不像他也不奇怪。

丞相在谢氏的寿辰上路过面，自是见过南宫洪仁的三个儿子的，他很清楚来参加殿试的只有最大的嫡子和排行第三的庶子，以他对南宫洪仁这两个儿子的了解，他几乎是没有犹豫便称赞道：“南宫大人的大儿子果然有才。”

“不，丞相说错了，第一份考卷不是南宫大人的大儿子所做的，是他的三儿子，南宫祁作的。”皇帝并非故意误导丞相，他只是一时没想起南宫家来参加殿试有两个人，这不能怪他，主副考官选出来的十份优秀考卷中，并没有南宫洪仁大儿子的名字，因此他就完全忘了有这回事了。

三儿子南宫祁？！

丞相和太子大惊，不禁看向彼此。

南宫祁，他们都有印象，而且这印象还不是好印象。

谢氏寿辰当日，南宫祁故意落了太子的面子，丞相还当南宫祁和南宫洪仁个性一样，不喜奉承他人，却没想到南宫祁不是不喜欢或是不会奉承人，而是根本看不上太子！瞧，南宫祁拍皇上的马屁拍得多好，简直就差把皇上说成是神了，可这奉承还不让人觉得过了，其中的技巧可不是三言两语说得过去的，他竟是错看了他。

太子的脸色变了变，虽很快恢复冷静，可心中却憋了一口闷气。他就知道，那天看见南宫祁像刺猬一样伸出满身的刺面对他，他就知道南宫祁是故意针对他的！只不知南宫祁是哪里不喜他，竟不怕得罪储君。

第85章 超常发挥

皇帝不满大臣们的沉默，绷着脸道：“好了，你要问的，朕都告诉你们了，你们可以说说你们对这两份卷子的看法了吧？”而最先被他视为目标的就是还站出列的丞相，“丞相有才，肯定能辨识，你便说说你的意见。”

哪份卷子的内容更好？皇帝问的是这个问题，但是在得知这两份卷子是哪两个人所作和现在要选出的是状元，大臣们的注意力就放在他们更希望谁是状元，就连丞相也不例外。

南宫祁明着针对太子，丞相和太子是一条船的，自然不能提上一个状元和他们一方作对，因此更愿意让毫无根基的周武恒当状元，而且也明摆着是周武恒的作答更胜一筹，但是重点是，皇帝听了他的意见是会考虑他的意见还是会逆道而行？

为官多年，丞相有自信，觉得皇帝多少会顾及一下他的意见，本想说实话，但是略抬头正想说话的时候，看见皇帝坚定的神色，心一抖，便改了主意。

“臣……臣觉得南宫公子的作答更好，他的作答……”丞相只说南宫祁所作卷子哪里优秀，却没有说周武恒作的内容优秀，也没有用两人的作答进行比较，少了一点说服力。

不过他只是想表达他的意思，他“想”让南宫祁当状元，意思传达到皇帝心上，这就够了，何况他本来就不是真的希望南宫祁为状元，而且明着是周武恒的文章更优秀，两者一比较，南宫祁就逊色了。

皇帝点点头，不说好也不说不好，又点了下一位，下一位不是别人，正是太子。

“太子觉得如何？”

“臣……”在朝堂之上只有君和臣没有父子，因此太子自称臣，“臣觉得周武恒的作答更为优秀，他……”

太子点出周武恒所答中的亮点，又重复了丞相刚刚赞赏南宫祁的话，用二者的内容一一对比，最后得出周武恒为状元当之无愧的结论。

太子故意和丞相支持不同的观点，有心迷惑皇帝，况且事实上也真是周武恒更好，他说的话有理有据，任谁也说不出哪里有问题，皇帝想在这里揪他的过错是不行的。

有了丞相和太子打头，其他臣子也陆续表达了自己的意见，太子和丞相支持不同的观点，表面看来，不管说哪个都会得罪另一个但是丞相和太子在储君的立场上却是一致的，这讨好一个得罪另一个，其实是哪个都无所谓的意思，因此他们只挑自己想要挑的那个。

既然不会得罪太子或是丞相，可两个考生之中有一人是南宫洪仁的儿子，南宫洪仁是兵部尚书，虽说皇帝不喜他，但是架不住他官位高，为了不得罪他，大部分臣子都违心表示南宫祁的作答更好，应当是状元。

也有部分臣子坚持周武恒好，这部分多数是清流大臣，实则的确是周武恒更好，他们只是就事论事，当然，也有另一个原因，他们总觉得自己较为清高，不和权臣勋贵同流合污，因此权臣和勋贵觉得好的，他们要觉得不好才是“敢于直言”，不过是逆反心理在作祟罢了。

等想表态的臣子们一一回答，见没人再站出来了，皇帝的视线移到大殿上宛若消失许久的英恭侯：“英恭侯怎么看？”

英恭侯这些年来一直低调行事，甚少参与国事的讨论，因此很少人会注意到他，若不是皇帝突然提起他，在场的很多人都忘了有这个人的存在了。

有些人倒是奇怪皇帝怎么突然问到英恭侯，心想这是怎么回事。

有些人知道南宫洪仁和英恭侯的往事的，尤其是知道南宫家中生下南宫祁的妾氏是英恭侯的女儿的人，几乎是立刻就反应过来了，心中很清楚皇帝为何会在最后询问英恭侯的意见。

英恭侯站出去，把本来就低着的头压得更低了，“臣无才，只知这二人写得都很好，却分不清哪个更好。”

皇帝一开始说到丞相有才，英恭侯却改了改，说自己无才因此无法分辨，这是赤裸裸地把自己的弱点暴露出来，也是表示他一直在听皇帝讲话，并没有走神。

英恭侯是武官出身，是个莽汉，靠着和南宫洪仁屡次建下奇功才有了侯爷的爵位，他说自己不懂，那是真的不懂，这话是真的，让人想说他说得不对却找不到理由。

南宫洪仁的眼神黯了黯，不知道是否该高兴英恭侯没有支持周武恒。

也不知皇帝是被英恭侯的话说服了还是根本没打算考虑英恭侯的意见，只是问一问罢了，竟不再询问，点了点头就不说话了。

皇帝朝贵祥打了个眼色，贵祥喊道：“退朝。”

大臣们迅速跪下，喊道：“皇上万岁万岁万万岁。”

皇帝没说结果如何就退朝了，大臣们早已预料如此，也就不惊讶了。