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“慈母在堂，有一个兄弟，妻儿……侯爷问这些还有什么用呢？”

“你有妻子，几个孩子？”

“两个儿子。一个五岁，一个两岁。”

“他们现在哪里，你可知道？”

明明已经不愿回答，为何一直戳他痛处，琪翔脑子一热：“侯爷必定知道的比我清楚。”

跪在旁边的少年拿胳膊肘撞他，小声却急切地说：“傻子，快求侯爷啊。”

求？他跪在原地，僵住，求？他如何开口？父亲从小教他做一个堂堂正正的人，他也一直以此自律，自信生平无愧事。算而今，落魄为奴，要他乞怜，即使为了他最在乎的人，他一时也抹不下做人的脸面。他双眼通红，手指颤抖。

“我想不通！为什么我们好好的一家人，平白无故的妻离子散？为什么我们近百年来在帝都定居，今朝一下子全成了奴隶？”

哪有奴仆质问主人的道理，他还没说完，就被管家甩了一个耳光：“下贱东西，怎么和侯爷说话？”

吴总管如何持家，沈之白不想多插手。时辰不早了，吴管家提醒他该去赴晚宴了，他点点头，又说：“把他们的身家查清楚，再据各人所长，指派办事。”

吴总管在侯门做事多年，十分机警。沈之白自小不受重视，少年多遭厄运，养成了冷淡内敛的个性，尽管如此，通过数日观察，从纤毫之处，他已能将沈之白的心意揣测个八九不离十。

于是乎，琪翔被派去溜鸟喂鸟，太夫人，六老爷、八老爷均有养鸟，但他被特意叮嘱，一定要养好侯爷书房窗外，小石山旁边廊下的两只鹦鹉。

西宛人擅于驯马放鹰，深居国朝多年，早已与国人无异。而今时势有变，这些西北荒蛮之地来归的异族，又被放逐到他们祖辈的营生上。年轻强壮者，被发派到贵族家中的，多半在做这些走马遛鸟的杂事。

沈之白为人耿介，长年军旅在外，没有丝毫纨绔习气，也可以说，没有任何爱好。两只鹦鹉，还是老六沈之舫献宝一样送的，平素他从未在意。这次回都，沈之舫想法设法摸他脾性，试了无数花样，总不奏效。这天与沈之白在书房里搭话，他虽淡淡的，却没有急于送客之意，不经意间，他倒是看了好几次廊下的鹦鹉。

白衫与乌发，轻风间微微扬起，换水添食的举止间，侧颜十分清秀。

沈之舫不禁勾了勾嘴角：原来如此。

九公子发妻过世十余年，一直未曾续弦，虽有几房姬妾，但虎狼之年，对女色并不热衷。回到京中，除了国事，闲时不过读书写字，舞剑吹笛而已。

帝都梨园行当，断袖之风颇盛，沈之舫当仁不让，是个资深票友。

约摸一个月光景，沈之舫惊讶这两人居然清清白白。老九决非无意，但他是正人君子，国之柱石，于国于家，不做任何亏缺之事。

那这个琪翔也太不开窍了，西宛人死得不计其数，幸存的都已成了奴隶。他日日一副凛然不可欺，是做给谁看？服侍好侯爷，好多着呢。

如果说他沈老六帮了这个忙，以后在老九面前，说话想必更容易。

☆、骨肉

月光清冷，笛声悠扬。

“鹰哥，你怎么哭了？”

“……”鹰哥揉揉惺忪睡眼，才发觉眼泪已打湿了枕头，“哦，梦里依稀听到有人吹笛，吹得人感伤，想起家人，梦里忍不住落泪，谁承想竟真哭了……三更天了，你才回来，蒙亚？”

俊俏的少年斜倚在床头，点点头，侧着头指着耳朵：“你不是做梦，真的有人在吹笛，你听。”

如泣如诉，如怨如慕，若隐若现，的确，是笛声。

蒙亚说：“我刚刚自花园经过，仿佛看到侯爷立在假山旁边小沧浪亭内吹笛。”

鹰哥才不信：“不可能，侯爷会吹笛？你听这笛声，轻柔宛转，又安静又凄凉，侯爷位高权重，春风得意，怎么可能？”

蒙亚挠挠头：“隔得远，看不真切，或许是别人吧。”

鹰哥打了个哈欠：“快上床睡觉，别把旁人吵醒。你又做什么去了？回来的可越来越晚了。”说着倒头睡下，闭眼又要入梦。

蒙亚支支吾吾，半天不答，终于轻轻吐出一句：“鹰哥，六老爷，我实在，有点害怕。下一次若要太晚，你陪我好不好？”

“嗯……”鹰哥困意上来，没有听仔细，蒙亚说的肯定不对，侯爷虽然不苟言笑，听说做起事来却有雷霆手腕，连今上也敬他三分。他才不会有这些肠断之音。

像他这般，家破人亡，才真真日夜饮泣，笑不出来。

谁在吹？不论沈家的哪一位老爷少爷吹这样的曲子，想想他们的嘴脸，都是无病呻吟。

可是，那飘来的旋律，却在午夜梦回时，催人泪下。让他在半梦半醒中，似幻似真，也只有这样的光景里，他才能与他的亲人相见，虎头虎脑的两个儿子，温柔的妻子，他呼唤着：“云那、云耶……莎莎依……阿妈……阿弟……”

几天后，鹰哥照例给大宅里娇贵的雀儿莺儿喂水喂食，在六老爷院子里时换水时，突然听到房里一串清脆快活的笑声，快活里透着点儿轻佻，还有些耳熟。房门打开，一个人影一溜烟的跑出来，躲到海棠树后屏息不动了。六老爷汗巾子蒙着眼，摸摸索索，边笑边追过来，一把搂住了房檐下路过的人。