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☆、鹰归

西宛暴动作乱之时正值乙巳年，故称乙巳事变。此事性质之恶劣，损失之惨重，致使龙颜大怒，波及甚广。孟尚书守城不利，作战无功，革职拿问。卢工部监管失当，西宛奴工作乱，事先一无所知，亦被革职。都中凡有西宛内应起事，主事有司从严追责。同时，京畿之外，正调兵遣将，堵截向西逃窜的叛军。

一个多月精心医治，沈之白性命无虞，沈太夫人方才与他深谈此事。若非当时他侧身让过了刀锋，琪翔也没有固执地刺到最深，他很难拣回这条命。

太夫人说：“你是不是想死？”

沈之白毫不避讳：“我常常觉着，人活着，痛苦无趣，不如死了的好。”

太夫人说：“我知道，雪芝死的时候你就要寻死。万一琪翔那一刀没偏三寸，现在就没你了。你死了倒轻巧，你有想过这个家吗？”

沈之白说：“怎会不想，我恐怕是想的太多了。华原侯府是先皇承运一朝最炙手可热的权臣，真龙改元后，连失两位家主，没有道理，换了第三任，就能安枕无忧。”

太夫人叹息说：“此番事变之后，局势已经十分明朗。郭府、沈府、魏府、孔府本前朝显贵，到了今上皇恩不衰，这一次均受重创，元气大伤。而原本想要借此动乱铤而走险，打击异己的孟治孝，错估形势，引火上身。原本京中还有不少暗中同情西宛人的力量，经此一变，上下同心。能布下这一局的，不会有旁人。”

沈之白说：“我以为，我是沈家不受器重的庶子，由外任调回京中，与前朝旧恨无甚牵扯，我以为，我谨言慎行尽忠王事，总能取信于今上。但是我沈之白，如何比得上‘华原侯’三个字的份量，如何勾销的了沈氏三代在朝中盘根错节的余威。”

太夫人说：“今上降三公主于沈家，原以为是一个信任的信号，而今回想，或许只是为了让我们麻痹大意。”

沈之白说：“……我已上表请辞，儿子鲁钝，心思手腕比不得父祖，难当大任。只望今后，晨昏定省，侍奉太夫人颐养天年。”

沈太夫人说：“朝中的事，今后，你自己决断。老身已是半截身子埋在土里的人，我的两个儿子先我而去，有生之年，惟望你们这些儿孙平安喜乐。”老人家话锋一转，“……琪翔，要杀要留，怎么处置？”

沈之白说：“让他走吧。”

沈太夫人摇摇头，只怕他仍在赌气：“什么大不了的。一个女人就收到房里，不是女人，又是个西宛人，传出去纵然声名不好听，可我也不会妨碍你。不过，若为这些货色送了你的命，你连老六不如。你是蠢到家了。一个不听话，有的是更年轻、更俊俏、更善解人意的，你要把他宠到天上，你，你真是气死我了。”

沈之白说：“太夫人放心。这样的傻事，不会再有下一次了。”

太夫人竟不意外。良久，才问：“你想好了吗？”

沈之白说：“嗯。”

太夫人叹息说：“那时候你还太小，你不知道，自你娘亲下世后，老太爷，再也没有真正笑过。”

沈之白说：“娘亲心中有父亲，可他心中没有我。”

“太夫人，儿子已经是死过一遭的人了，我想，放过我自己。”

“十几年来，我一直骗自己说，雪芝没有走。她只是在一个很远很远的地方。我对孩子也这样说。”

“琪翔，从没有做错过什么。他只是个普通的西宛男人，生为西宛人不是罪，他安分守己，疼爱家小，他不应该死。”

这一天终于到了，琪翔露出无畏的冷笑，侯爷终于想通了，来结果他的性命。

他被绑赴地牢底层，私刑处死犯人的秘密囚室。他跪在一块活动木板上，被蒙住了双眼，头发被狠狠地揪起来，束在头顶。

刽子手刀落之时，脚下地板打开，失重坠落，琪翔在晕眩中想着，原来斩首不算太痛。

死亡，就像西宛人老话说的，是一场不会再醒过来的长眠。

但是琪翔醒了，睁开眼睛，一团漆黑，身体不住颠簸，耳畔有马嘶声和风声，想必在马车里。他动了动，手脚仍被绑着，嘴巴也被封着。

马车跑了一天一夜，琪翔被拍醒，驾车的人言简意赅：“我会送你出西兴关，还有三天路程。只要你不闹不叫，我给你解开，让你吃饭喝水。”

琪翔点了点头，那人果然放开了他，那人戴着黑布扎的头套，只露两只眼睛，琪翔问：“是沈之白派你来的？”

那人不回答他的任何问题，一心一意加紧赶路。

第四天上午，行出西兴关三十多里，下了大路，驰进一片树林中停下。前方不远，停着另一辆马车，那人说：“你下来，自己去驾那辆车，爱去哪里去哪里。我建议你继续向西，走到没人找的到你的地方。如果你返回国朝，遇到麻烦，跟我没有任何关系。”

琪翔下车，抱拳长揖，大恩不言谢。那人调转车头，绝尘而去。

琪翔大步走向前边的马车，他靠近时，车帘自里面掀开。他定住了。

他已经老了六岁。她也是。

“莎莎依……莎莎依——”

“鹰哥！”

相隔六年时光，远离万里故乡，他们紧紧拥抱在一起，眼泪也流在一起。