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沈汉沉默，然后笑起来，“晚安。”

另一边门被关上，庄烨无所适从地站在阳台上，过几分钟，身影消失，进入房间。

正午时分，两列飞舰队如碧蓝天空中的两条宝石项链，一架接一架，依次盘旋降落在九号基地的停舰坪。

记者和电视台拍摄团队严阵以待，全程录像。军官们穿着笔挺的军礼服列队迎接，吴少将甚至别出心裁安排了医疗部门的白衣天使——少数在基地的年轻窈窕的女性军人——向同时到访的贝副总统和伦诺克斯公爵献上花束。

“我听到有人说我们是仪仗队。”莫少校从牙缝里挤出来。

庄烨侧目看向左后，他左边是沈汉，莫少校作为沈汉的副官，站在沈汉身后。

副总统和公爵走下飞舰，左边是一身黑色西装，笑呵呵的慈善先生贝副总统，右边是仍穿着简化的猩红长袍的伦诺克斯公爵。

联邦和帝国方面的人分别跟随他们，一边是西装或军装，一边是帝国贵族服饰。两列人从服装上就泾渭分明，正向吴少将走近。

现任监察官沈准将和蔼地踩了莫少校一脚让他闭嘴。

第二十三章

第九基地有许多用处，接待来访是其中之一。因为一年中总要接待几次访客，访客们当然不能进入军事机密区域，只是蜻蜓点水地参观几个公共区域。无论如何，第九基地的装修经费、服装经费等等经费都充沛得让其他基地眼红，被嘲讽为“仪仗队”也是难免的。

贝副总统和公爵在吴少将面前停下，桂冠宫的秘书适时介绍，“九号基地的舰队长，吴学林少将。”

依照帝国礼仪，眉目深刻的公爵略一颔首。

副总统亲切地握住吴少将的手，“吴少将，我记得你与我同龄，刚做了外公，是不是呀？”

秘书继续介绍，“九号基地参谋官，庄烨上校。”

“我总是很欣慰，看见我们的军队里有这么好的年轻人。”副总统感触良多地握住他的手。

“九号基地监察官，沈汉准将。”

“我记得这位准将在帝国的土地上出生。”不待副总统开腔，低沉的帝国腔标准语由公爵的方向传出。

“是的，阁下。”

比起“公爵大人”和“公爵殿下”，沈汉是少数称呼正确的人。

对于帝国平民而言，一位公爵是高不可攀的，公爵头衔对奴隶更是等同于半神。现在这位伟岸的半神用浅蓝的眼睛细细审视眼前人，眼角的细纹更增添成熟魅力。

“生在帝国，却为联邦效力的感觉如何？”

帝国贵族和若干联邦军官鄙夷的目光像聚光灯集中在他脸上，记住这张无耻的脸，他瞬间成为一个背叛出生的国家换取荣耀的人，连基本的忠诚都没有！沈汉想要反驳就只能自揭伤疤：帝国没有理由要我献上忠诚，我和我的家人在帝国是奴隶，是货物，是贵族可以支配的财产。

他的童年岁月里，夜晚做噩梦畏惧和家人分离，所以白天尽可能守在仆人房门口听管家或是贴身男仆差遣，尽量察言观色让自己变得有用以免被卖掉，更痛苦的是和沈霄躲在暗处亲眼见证，他们的妈妈被管家和贴身男仆不怀好意的觊觎，还为了他们忍耐周旋。

全身血液一瞬间冰冻，又一瞬间沸腾。

沈汉是一个三十岁的男人，当然不能在这里哭嚎，不能控诉，不能妨碍大局，不能把帝国使团的到访变成一场闹剧。

庄烨敏感地察觉沈汉身体僵直，但这微小的异常恢复得太快，他几乎不确定沈汉是不是真的有一瞬间僵止。年轻人的脸情不自禁地侧转，穿着军礼服佩仪仗剑的英俊准将点头致意。

“为联邦效力的感觉很好，阁下。我很庆幸我来到了联邦。”

公爵身后跟随的是金发碧眼的惠灵特伯爵，年轻伯爵停驻脚步，深深看向沈汉。脸上是明显的厌恶和刻骨的仇恨，简直愿意花十万马克的高昂价格把他的眼神变成匕首，刺进沈汉心脏。

“他想杀了您。”列队散开，莫如兰也不由得打了个冷战，露出警惕神色。

庄烨更谨慎地向那个背影投去一瞥，声音中含着关切，“您与惠灵特伯爵有仇怨？”

沈汉在帝国度过的童年一幕幕闪现在眼前，如雾一般阴冷，但那阴冷中有过几星灯火的温暖。

其中一点烛光来自惠灵特伯爵——已故的而不是年轻的。儿子在父亲死后才能承袭爵位，年轻的惠灵特伯爵不像他的父亲，在沈汉的记忆里，已故的惠灵特伯爵是个正直慈爱的人，曾经称赞他和沈霄的学习能力，“如果你们是贵族出身，会有资格进入帝国学院进修”。在一个落雪的冬夜给他们遮头的屋檐，一张床和被褥，让仆人端给他们晚餐剩下的牛肉派和汤。对七岁的男孩来说，有布料遮蔽身体维持温暖，躺在平整的床上摸着满足的胃，是极大的享受。他单纯地想，要是他们的国家能多一些这样的贵族该多好。

但成年后，因为联邦和帝国的战事，为了捍卫联邦，他不得不和童年时代的恩人在战场上敌对。

“您和惠灵特伯爵？”沈汉罕见的陷入愣怔，庄烨忍不住再问。

成熟的男人嘴角上扬，试图笑却没笑出来，流露出几不可见的内疚。

“可以说杀父之仇，不共戴天。”

庄烨和莫如兰沉默地闭上嘴。