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纽特重重地吸了一口气。“戈德斯坦小姐想要留在美国，而我还要回伦敦塔服役，我们不合适，特拉维斯，”忒修斯有一种很不舒服的感觉，他很清楚提到这一点让特拉维斯看到了他手里全部的赌注：也就是没有赌注，“这里面可能有某种误会。”

“你的意思是说，在你弟弟没有像拉撒路一样起死回生以前，听从塔的安排，只是你的权宜之计。我现在倒闹不懂你们俩之间谁更狡猾了。等待你的弟弟成为整个格林德沃案子的大红人，然后才对我们宣布他是你的向导这个消息，这一切是你计划好的吗？”

“我想忒修斯肯定没有这种想法，先生。他仍然是效忠于塔的，自从他成为哨兵以来，塔就是他唯一谈论的事。这个世界上，没有比他更不可能背叛塔的哨兵了。”

“是吗？”即便纽特的这番话打动了特拉维斯，忒修斯也没有看出来。

“你的柏拉图游戏我不感兴趣，忒修斯，”年长的哨兵在漫长而冰冷的沉默后说，“你仍然需要一个真正的向导，最好是一个傲罗。纽特·斯卡曼德没有精神体——别这么看着我，这种事情我还是分辨得出来的——他也没有正式的向导身份。”

纽特默默地咽下侮辱。现在，忒修斯一直等待的时刻终于到来了，他甚至怀疑从他抵达纽约起，他就一直在期待这个时刻，期待看到特拉维斯脸上会出现的表情。即使格林德沃被锁进南塔时那一刻，忒修斯所感觉到的快意都比不上此刻。

“这不是什么柏拉图游戏，”忒修斯对那位哨兵说，“我们结合了。”

纽特抬起头，震惊地望着他，然后他转头望着屋子，好像在他们的周围寻找一个小小的按键，能够让一切回到还没有发生时的状态。“对吗，纽特？”忒修斯说，他仍然盯着特拉维斯的脸，首席哨兵像是要从喉咙里清理出什么东西一样咳嗽了几声，纽特被那声咳嗽唤回了现实，然后他这个弟弟才看到了特拉维斯的神情。

“……呃，细节也许……但……”纽特的口气几乎有点害羞，却没有歉意或是辩解的味道，如果忒修斯对他的了解是正确的话，他差点要发笑，“……是的。”

“《土块和石子》（1），”特拉维斯责备地说，“我以为我离开雷丁大学（2）就再也不会读到这种东西了，但人生你永远说不准。我们可不是格林德沃，即便是在战争时期，我们也从未允许这种事发生。你也许认为塔的标准已经回不到过去了，然而自打格林德沃把纽约塔闹得天翻地覆以来，我们还没闹出过这种丑闻呢。”

“但MACUSA和我有协议在先，”纽特打趣道，“我可以选择自己的哨兵。”

那个男人看了纽特一眼，好像他是一只会说话的博格特。现在轮到忒修斯想要发笑了，不管这件事情的结局如何，这是他过得最痛快的一天。尽管如此，向导之家对那个悲痛的遗孀艾莉森·托利佛使用了一忘皆空这件事，还是如同某种不幸的阴影，盘踞在他的心头。谈论爱有时候像是谈论一个污点，忒修斯无端想道。

“给我一点时间，”特拉维斯最后说，“我考虑一下这件事。”

这意味着暂时的休战。胜利来得太容易，忒修斯看得出来，纽特和自己有着相同的看法。他带领自己的弟弟离开这栋了无生气的办公大楼，他现在已经对北塔非常熟悉了。在电梯行驶到某一层时，忒修斯才想起他约好了去拜访一下他的医生。哈格里夫斯医生的办公室就在这栋大楼的一角，每天接待无数在麻瓜们的医院看来毫发无损的共感者。他是个执业二十五年的向导，特拉维斯办公室里的插曲差点让忒修斯把他给忘了。至于纽特，自打他们出了那间办公室的门，他就一直沉默不语，忒修斯不想现在透过连接刺探他的脑子。刚才在特拉维斯面前，忒修斯没有提到他们之间的绑定所出现的问题，那不是无心之失。忒修斯不想碰到那个他无法进入的角落，那个自从阿特弥斯死了以后，他的弟弟就不再对他开放的角落。

“我猜你要回安全屋，”忒修斯找了别的话题，“勒梅还好吗？”

“我已经不住在那里了。我在松树街与威廉街拐角租了个地方。”

“原来是这样。我得走了，哈格里夫斯在这层。”

“你的心理治疗师？”

“很好笑，纽特，”忒修斯露出有些夸张了的无奈表情，“我的医生。共进晚餐？”

“不了，我晚上还有事，”忒修斯一点也不意外，他已经习惯了纽特的拒绝了，“但我和你一起去。我是说见见你的医生。走吧。忒修斯，别那么看着我。”

他不知道自己露出了什么样的表情，不过纽特上前抱住了他，把他搂在自己的怀里，然后在他反应过来以前放开，怕生似的扭过了头。忒修斯叫住他走开的弟弟。告诉他正确的路径在相反的方向。纽特一下红透了脸，忒修斯假装没有看到。

“你不能把我的精神体也塞进你的箱子里。”

“闭嘴，忒修斯。”

“我是认真的，你不能——”

斗嘴一直到他敲响哈格里夫斯的门还在继续。

两天后的一个晚上，忒修斯发现自己坐在纽特所住的地方门外的台阶上，而他不知道自己是怎么来到这儿的。他站起来，观察了一下纽特的前门，就在他打算逃走的时候，行色匆匆走在人行道上的纽特看见了他。他停住了脚。“我记得我们同意了不共进晚餐的。”纽特说道。

“你记得？我记得的是我从来没有问过，因为我知道你会说不——”

“忒修斯，我不想站在外面吵架，”纽特叹息着，“如果这就是你来的目的。”

目的。这真是太可笑了，目的这个词从纽特·斯卡曼德的嘴里说出来，忒修斯应该为此狠狠嘲弄他一顿。忒修斯猛地回过身，针锋相对的字眼即将脱口而出，纽特却换了一种表情盯着他。“忒修斯？”纽特走近了些，“忒修斯？你还好吗？”

一千种响声同时注入他的头脑里，他迷失了。他应当把感官调到零，不过他能做的只是尽量保持住呼吸。他没有中心，他的注意力像一条被人扯断的珍珠项链那样到处乱蹦。水泥，现在感觉像是让他陷落其中的沙丘……忒修斯大口喘着气。

在松树街与威廉街拐角处，一辆道奇正在拐弯，然而这件微不足道的小事已经足以给忒修斯带来感官上的灾难——它变成了一座由排气管，连动杆，轴承和合金轴衬组成的监牢。在这个感官受损的哨兵的意识里，它拆成了无数的分子。哪怕是一小块铁片，一根螺丝，一滴落到轴承座上的机油，一小块刮蹭掉的油漆，都和那噗噗作响的发动机里面的汽缸一样，在忒修斯的头脑里宣示它们的存在。他觉得自己就像那辆道奇其中一个后轮上那块补缀过的橡胶：越磨越薄，越来越不顶事。可以想象得到，很快它便会被一颗等候在路面上的钉子割破。

他像醉汉一样晃了一下，纽特搀住他，把他扶上了台阶，腾出一只手去开门。

“出什么事了？”忒修斯说。他醒过来了，这是床。纽特的呼吸离他很近。

“看起来我们还是得共进晚餐。”他弟弟告诉他。

忒修斯忍不住笑了：纽特有种讨厌的幽默感。

tbc.

1. the Clod and the Pebble：威廉布莱克的一首诗，来自《天真与经验之歌》：

2. University of Reading

第十章