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史蒂夫吓了一跳，盾牌差点掉到地上。刚刚他的情绪太过激动，完全没有留意到有人在他身后无声无息地接近。

他猛转过头，正准备进行攻击，却一眼就看清了来者的样貌。

他的攻击动作如石化般定格，心中的震动几乎比刚刚看到被封在冷冻舱中的巴基还要大——那分明就是他自己，比他现在的生理年龄要苍老了至少四十岁以上的他自己。

史蒂夫马上就意识到了这个“老年史蒂夫”到底是谁。

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“是他？”巴基瞪大双眼。

史蒂夫点点头：“是他。”

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“你是从哪儿冒出来的？”苍老的史蒂夫问这位看起来格外年轻的自己，“你来自于哪个年代？”

史蒂夫拼命调整呼吸。他粗重地喘息着，瞪着这个年老的自己：“不出意外的话，我就是揍过你一顿的那个史蒂夫。”

老年史蒂夫嗤笑一声：“哦，别以为我老成这样记性就差了——被揍晕的明明是你。”

“那还不是因为你用巴基的消息让我震惊？你这无耻的老家伙！”

“当时事发突然，我没时间解释。而且……”老年史蒂夫沉默了一会儿，才继续说道，“毕竟只有我自己才知道，什么事会使我自己最震惊，最容易一下子失去判断力。”

“所以，你也知道自己最在意的是巴基，对吗？”史蒂夫立刻抓住了这其中的重点，“那么你为什么要将巴基丢下，穿越回过去和佩吉结婚？”

“什么？什么结婚？”年老的史蒂夫莫名其妙地看着他，“好吧，我承认我年轻的时候对佩吉动过心……这事你也知道对吧，毕竟你也是另一个我……但是，拜托，那都已经是70年前的事了啊，而且她后来已经有了自己的家庭和子女，我为什么要回去和她结婚，我疯了吗？”

“我就知道你没有！”史蒂夫大声说道，然后急跨几步，缩短他们之间的距离，一把抓起年迈的自己的左手。

老年史蒂夫的无名指上空空荡荡的，什么都没有。

“果然！果然！你没骗我，你没结婚！”他欣喜地念叨着，然后又开始疑惑起来，“可是……那你为什么这么老了？而且，如果你不是为了回去和佩吉结婚，你又为什么没有及时回到2023年？”

老年史蒂夫看着年轻的、疑惑的自己，深深叹了一口气：“因为我被困在了时间里。”

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“被困在了时间里？”巴基紧张地抓住了史蒂夫的胳膊，“他到底干了什么蠢事？”

史蒂夫摇摇头：“对不起，巴基，我不能告诉你，这违反时空条例。但我相信，他以后会自己告诉你的——我也更希望他能亲口告诉你这一切，而不是由我现在来告诉你。”

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“我穿越到1970年，归还最后一颗无限宝石。然后，我敲响佩吉家的门，提议与她共舞一曲。她见到我后又哭又笑，不敢相信我还活着……她丈夫当时也在家，那男人非常不错，而且听说过我们的事。他们都很开心我还活着，她的丈夫还给我们放了一首他自己最喜欢的曲子，只是……”

年迈的史蒂夫闭了闭眼睛，苦笑道：“或许这就是宿命吧……那支曲子让我想起了巴基。”

“我本该跳完舞后就穿越回现代的，如果那样的话就会万无一失。可那首曲子偏偏是《I’s been a long long time》……你来自2012年，所以你还不知道这个，2014年我与巴基再次重逢时，正好听到这首曲子。所以后来，当我从佩吉家出来后，我发现自己有点疯狂了，一个愚蠢的念头拼命地蛊惑着我，我忽然就很想试试，无论如何都想试试——如果我能提前把巴基救出来呢？如果所谓的宿命我能打破呢，如果我能成功，那就能让巴基少受几十年的罪，我……”

史蒂夫看向年轻的自己：“你懂的吧？就像你刚才差点做出的莽撞行为一样——当你太想拯救一个人，你会失去理智和判断力，忘掉其他所有人的告诫。你知道那有多愚蠢，但你只想不惜一切代价……”

年轻的史蒂夫沉默地点点头：“我明白了。”

“但事实证明，时空宿命根本不容更改。我被西伯利亚九头蛇基地的人发现了，他们给我注射了反血清针剂，那会令我体内发生排异反应……于是我不仅什么都没做成，还差点死在那里。如果不是后来佩吉他们通过卸掉血清的部分功能救了我，我可能那时候就已经死了。但也因此，我开始不再享受血清的延年益寿功效，开始正常衰老。”

“那你为什么不直接回来？”

“这就是时空的惩罚。钢铁侠曾经跟我说过，玩弄时间的人也终将被时间玩弄，我原本不信这个。但或许正是因为我试图强行改变未来，所以我的手环失效了。我失去了时空往返的资格，被困在了1970年。那时候的我别无他法，为了不造成更大的恶果，我只能在佩吉和她丈夫的帮助下隐姓埋名，一直等到未来那个我离开的时间节点——嗯，现在是2014年，那么说我还得再熬9年。希望我能熬过去吧……希望我能再次活着见到巴基和山姆。”

史蒂夫忍不住拍了拍年迈的自己的肩膀：“放心吧，你见到了。而且你……算了，我不能剧透，这违规了。可你为什么又会出现在这里？”

年老的史蒂夫耸了耸肩，露出一个苦涩的笑容。

“我会偷偷出现在任何一个我所知道的、巴基会出现的地方。”他看向那个冷冻舱，看着巴基覆盖着冰霜的脸，“我什么都做不了，但纵使知道如此，我也想看看他……能多看看他，陪他一起经历那些苦难，总比什么都不做强。难道我能就这样在佩吉家安心养老吗？我真的做不到……”

“好吧，你已经解决了我的大部分疑问……但我还剩下最后一个，也是最重要的问题。”年轻地史蒂夫长出一口气，认真地看着年老的自己，“你的戒指呢，只剩下九年了，可你现在还是没有那玩意，那么它到底为什么会出现在你手上？”

“什么戒指？我真不明白你在说什么。”

史蒂夫脱下自己的左手手套。

“喏，就和这个一模一样。”他给年老的自己展示，“你有这个吗？”

“没有啊，我身上肯定没这么个玩意。”年老的史蒂夫莫名其妙地瞪着那枚戒指，嘟囔着，“但是……不知道为什么，我竟然觉得有点眼熟……”

史蒂夫干脆将自己的戒指摘下来，放在他手心里：“那你再好好看看，你真的没有、也没见过这么一枚戒指吗？”