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每一年的退伍季，叶小船便赶到西北，在丹庄市的火车站出口处站着，在那些穿着军装，却摘掉了肩章领章的退伍兵中，寻找单桥的身影。

在西北服役的退伍兵，几乎都会在丹庄市火车站中转，一天多的时候十多批，少的时候也有七八批。西北冬天的风像刀子一样，叶小船穿着大红色的羽绒服，在密密麻麻的人群里抻长脖颈，双眼被风刮出眼泪也舍不得眨一下。

他一个挣扎在最底层的打工仔，没有任何联系单桥的途径，这是他能够想到的，唯一一个找到单桥的方法。

念小学时，叶小船学到了一个词，叫做“人海茫茫”。

那时候他还生活在拥挤的筒子楼，世界就是小小的大石镇。他念叨着“人海茫茫”，却理解不到人为什么成海，海又为什么茫茫。

玉霞就跟他说，当你长大了，去到大城市，在无边无际的人群中找你想找的人，却怎么都找不到，你就明白人为什么成海，海又为什么茫茫。

一语成谶。

叶小船没能在丹庄市火车站找到单桥。十八岁的夏天，叶高飞给他打来电话，“哥，单家的哥哥回来了。”

当初离开大石镇时，叶小船发誓这一辈子都不再回去，叶高飞抓着他的衣角大哭，求他不要抛下自己，他最终没狠得下心，在能够养活自己之后，悄悄联系过叶高飞。

叶高飞懂事得早，知道哥哥与父母的矛盾，也知道哥哥因为自己差点被打死，于是一直小心翼翼，在知道哥哥的号码之后，也只是偶尔联系。

叶小船买了最近一班机票，生平头一回坐飞机，赶回大石镇时，单桥已经收拾好行李，准备离开。

五年未见，单桥二十六岁，面庞褪去青涩，眼中已有成熟男人的深沉，寸头，黑色T恤勾勒着完美的肌肉线条。

叶小船一眼就认出，那是他的哥哥。

可单桥却认不得他了，目光在他脸上停驻片刻，神情仍是漠然的。

就像看一个陌生人。

也难怪，单桥上次见到他时，他还是十三岁的小孩，被殴打得遍体鳞伤。如今他成年了，黝黑、强壮，明明不是军人，却在严酷的体力劳动中锻炼出近似军人的体格。

他站在单桥面前，不像故人，倒像刚入伍的，要喊一声“队长”的新兵蛋子。

“哥。”叶小船一出声，眼睛就红了。

单桥微蹙着眉，这才在他的眉眼中，依稀辨出他小时候的样子。

“叶小船？”

第9章 你就让我跟着你吧

大石镇在西南的边角，远城在西北的边角，隔着千山万水，火车只有一趟慢车，不晚点的话也得开接近五十个小时。

单桥退伍已有一个月，已经在远城安顿好，这次回到大石镇，一是做个告别，二是跟当地警方打听玉霞的消息。

玉霞如今肯定已不在人世，但对单桥来讲，若是能找到玉霞的遗骸，好好安葬，也算是了了一桩心愿。

可惜仍然没有人能够找到她。

她潇洒地来，又潇洒地走，哪里都没有她的痕迹。

单桥提前就买了火车票，是硬卧。叶小船跟到火车站，同一趟车只剩下无座票。

五十个小时，无座。

叶小船毫不犹豫就买了票。

单桥没有太多行李，就一个黑色的中号旅行提包，态度比过去更加疏离，“你没必要跟我去远城。”

叶小船嘴里咬着刚买的票，一手提着满满一口袋方便面矿泉水奶茶卤鸡卤鸭，一手抱着个折叠小板凳，一张嘴，票就掉了下来，飘到单桥脚边。

叶小船没手捡，单桥也没捡，只是冷淡地看着叶小船。

叶小船将小板凳放下，弯腰把票捡起来。

大石镇的火车站很小，也很旧，里面没几个座位，还特别闷，只有快到点的旅客才会进去。

去远城的火车从始发地开出来没多久就晚点了，告示牌显示晚了一个小时，抵达大石镇得等到两个小时以后。

天儿热，叶小船一脸的汗，眼睛却特别亮。

这五年来，他从未像今天这般开心过。

只有在茫茫人海中无数次找寻过的人才懂，见到最想见的人是件多么值得发狂的事。

“哥，上次我说我想跟你走，你不答应。”叶小船擦掉汗水，目光灼灼地望着单桥，“那时我还小，跟着你也是你的拖累，而且你还在部队服役来着。现在我成年了，会干活，什么都会，哪儿都能扎根。我跟你去远城，不会给你添麻烦。”