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就连她父亲，也在此后郁郁寡欢，身体日渐虚弱，在她十岁时又染了风寒，没熬过去。

朱璇玉的父亲是独支，别说亲兄弟，就连堂兄弟都是没有的，只有一堂妹嫁到了陈家。朱璇玉的父亲知晓自己时日无多，强撑着将家中产业打理清楚，与朱璇玉一并托付给了这位堂妹。

朱璇玉虽年纪小，却是性子要强。

陈家第一次派人来接时，她言明要留着为父亲守孝三年。陈夫人虽是担心，但见朱璇玉坚持，终于还是留了几个得力的人，陪着朱璇玉守满足足三年。

直到朱璇玉即将出孝，陈家第二次来接。

这一次，除了陈夫人亲自过来，同行的还有陈家唯一的小姐，陈婉柔。

彼时，朱璇玉十二岁，陈婉柔十岁，二人在陈夫人的说话中互相见了礼，以姐妹相称，谁也不知道之后会有怎般纠缠。

此后，朱璇玉住进陈家，为陈家的表小姐。

陈婉柔是陈家这一辈唯一的女孩，与三个兄弟关系虽好，到底男女有别，在听闻有这么一位表姐要来时早就期盼着。

好不容易等到朱璇玉搬了进来，她便每日里都去找她玩。朱璇玉话不多，可陈婉柔也不嫌她闷，自己一个人也能说得开怀。

更何况，这陈婉柔生的可爱，那双大眼睛极为有神，天生带着三分笑意，纵使是朱璇玉这介意自己寄居身份的人，也总是被她三言两语带得放松了心思。

短短的时间里，这两位表姐妹便熟稔起来。

甚至惹得陈家几位少爷都有一种姐妹被抢走了的感觉。

不过，对朱璇玉，陈家人也是欣赏的。

陈家地处清平县，距离朱家所在得坐上五六日的马车。朱家已无其它长辈，朱璇玉到陈家后当是由陈夫人张罗操心婚事，不可能还顾着原本的朱家旧产。

所以，朱老爷是陆续卖了各项田庄，在清平县买了间铺子，庄子两个，其余都兑了银钱。这些都会是朱璇玉将来的嫁妆。

若是朱璇玉到陈家后在内院住着，学些女红管家的事，静待出嫁，那是常理。

然而，朱璇玉却不是这样。

她先是坚持守三年孝。这三年里虽说也有陈家留人帮衬，但到底还是朱璇玉这唯一的主子做主，她小小年纪却把事事都办得清楚，也耐得住寂寞清贫。

而后到了陈家，她也求了有个侧门的院子，竟是也见过庄子里的几户仆役以及铺子的掌柜。虽说没有大的动作，但几年来每年的盈余都有见增。

用陈老爷的话来说，以朱璇玉的本事，有陈家帮衬着，哪怕是她想为朱家招赘立女户，也非不能。

可是，谁也没想到，变故就这么发生在朱璇玉十六岁那年。

陈夫人带着朱璇玉、陈婉柔前往清平县郊外颇有名望的重山寺进香。那重山寺后山的景色亦是怡人，陈夫人捐了香火钱后，找禅师说话时，朱璇玉和陈婉柔便是到后山走走。

只是，辰时才刚下过雨，山路湿滑，陈婉柔不小心崴了脚。

好在附近有个小亭子，朱璇玉搀着陈婉柔到那儿坐着，让跟着她们二人一道上来的丫鬟去底下找人帮忙。

山中寂静，只有一串串鸟鸣声清脆悦耳。

跟着二人的两名丫鬟，一人下了山，另一人在亭子与山道那边的岔口焦急的张望，亭子里就只有朱璇玉和陈婉柔二人坐着。

陈婉柔已经十四岁了，从小到大都是被娇宠护着的。她的脚踝崴的严重，朱璇玉见她疼得不行，小心地蹲跪下来，替她轻轻按着，也不敢用力，生怕又伤到哪儿。

四下无人，就连那边的丫鬟也是听不大清楚这边的动静，陈婉柔看着朱璇玉始终保持蹲跪的姿势，垂下的眉眼透着无比的耐心。

她忍不住问：“璇玉姐姐，你知道娘这次来重山寺，是为何事？”

朱璇玉的动作有片刻停顿，随即才恢复动作：“周家二郎。”

即使本朝女子出嫁的年纪比较宽松，朱璇玉也已经十六岁，是该相看的年纪了。

陈婉柔怔怔地看着朱璇玉喃喃：“原来姐姐知道吗？”

朱璇玉疑惑地抬起头，发现陈婉柔的眼眶竟是又红了一圈，连忙问：“怎么？是我弄疼你了吗？”

陈婉柔却只是摇头。

朱璇玉再看那伤着的脚踝，虽说搁着袜，但还是能看得出脚踝处肿得厉害。只是去找人的丫鬟还没有回来，她抬头看了看天，竟然有又要下雨的样子，咬咬牙背过身：“这天看着不好，我背你，先下山。”

陈婉柔睁大眼睛，终于出了声：“不行，这山路难行，你——”

话没说完，她只看到朱璇玉转过头看着自己，平日里显得有几分清冷的眉眼透着只有她能看到的柔色：“上来。”

两个字，却是笃定的让陈婉柔安心。