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“旧历774年，绮妃有孕，被送至江南修养安胎，彼时拂柳山庄的暗哨查得西南王意欲炸毁行宫的企图。”

话至此，启帝突然停了下来，转头看向窗外，庭院内，风吹叶落满地，枝上的树叶明明不久前才刚刚抽芽成长，如今便已悠悠落地了，由生到死，眨眼一瞬，时间过得真是快啊，燕湛看着飘落的树叶感慨万千。

停顿了好长一会，足足有一息的时间，启帝才收回视线，再度注视燕昱，说道：“他们瞒不上报，更顺水推舟，暗中帮助西南王，助其炸毁临时行宫。”

燕昱安静地听着，那双惯常平静而带着笑意的眼睛，如今目呲欲裂，沾染上一层惊惧的意味，他知道自己现在的脸色一定很难看，可他已没有多余的精力去掩饰。

只要所有的兄长都死了，那他就是长子。

原来那件震惊天下的惨案的源头，竟然是他。

一切是为了他，为了皇权。

燕昱张了张嘴，却什么也说不来，他的脑海一片空白，眼前亦是漆黑一片，唯有心口上覆着一层□□的疼痛。

“可事情并不如他们所料，辰儿活了下来，之后你出生了，不负其所望，是个男孩，这更是加重了他们的念想，为了替你扫除障碍，他们开始算计辰儿，下毒、暗杀，无所不用其极，然因西南余孽未清之故，右相孟轩在辰儿的四周排下了层层护卫，才没令他们的计划得逞。”

又是一顿，而后启帝长叹了一声。

“可此事却让你母亲知道了。”

这话，启帝说得特别轻柔，轻得生怕吹走一片风，柔得惶恐挥散一朵云。

“那一日，兰若趁我拨营离开之后，也跟着悄悄地离开了驻守基地，她带着数十暗卫去见了当时的拂柳山庄庄主，与之对峙，在证实了事情的真相后，整个拂柳山庄，上下百余口人，在她令下，被全数屠杀殆尽，无一活口。”

“我赶到时，她就站在大火面前，引颈自戮。”

燕湛永远记得那一日，他匆匆赶至，唯见火光冲天，一半的天幕都被烈火染成了红色，而对方就在这摇曳的火光面前对他明媚一笑，最后引颈就戮。

“临死前她让我瞒下此事，并将你送去烛启山庄，为防万一，她甚至要求烛启山庄当时的庄主，也就是她的外公立誓，烛启山庄的男丁在大襄王朝统治期间，永世不得踏入东都一步，若有违者，天人共戮之。”

在这一字一句的述说中，燕湛似是踏上了回溯的旅途，起伏的心绪翻搅着不愿回首的记忆，带着他重新回到那一夜的大火之中。

室内突兀地陷入到一片死寂里。

燕昱低眉垂目，像在沉思。

良久，燕湛缓过神来，那双洞悉世事的眼笔直地看向燕昱，断然道：“这是你母亲的期望，朕既然应了她，便断断没有毁诺之理，即便愧对与你。”

启帝一诺，重逾山海，言必行，行必果，此志，天下闻名。

多年来，燕昱为父皇的疏离而愤怒，他为自己的不受重视而耿耿于怀，他甚至一度怀疑他的父亲根本不爱他的母亲，所以他忽视自己。他也曾想过，他的父亲之所以会这样对他，是因为他愧对母亲，因为愧疚所以他不敢正视自己。

可无论哪一种他都不能接受，所以他殚精竭力，步步为营，他多年筹谋执着，只为证明自己的优秀，只为向启帝证明他是错的，可他从没想过，原来这一切竟然只是因为母亲的期望。

燕昱牵了牵嘴角，他想要笑，但最终还是按捺了下去。

他笑不出来。

“可到头来你却以此为追求。”

一时间启帝的目光也有些恍然了起来，似是无奈，可无奈中又透着骄傲，最后他看着燕昱笑了起来。

他笑起来的同时也咳了起来，但他并没有因此而停下话头，他一面笑一面咳一面说：“虽是无奈，可我却也欣慰，你到底是我的儿子。”

话毕，启帝垂下头来，堪堪止住咳嗽后，再抬起头道：“纵然我们南北相隔，你仍旧是我的儿子，就算今生今世不相见，你也依旧我的儿子，这点无法改变，联结你我身上的血缘是无法磨灭的，所以既然你有此追求，那朕也愿意给你这个机会，即便是辜负了你母亲最后的希望，他日黄泉之下，我会亲自想她请罪。”启帝说的骄傲，微顿之后，他又消沉了下来，“可是昱儿，你太让我失望了。”

“失望？”

启帝的话，令燕昱的眼眶发烫，心脏也跟着滚烫，他感觉自己整个人就像是被对方玩弄在鼓掌之中一般，一会心花怒放，转眼万念俱灰。

他说他为他骄傲，可他也说，他对他感到失望。

“朕对你很失望，因为你根本不是为了大襄，为了黎民而争夺此位，你的心中并无抱负。”

见人面露不忿，启帝再道：“你工于心计，却少了一份宏图天下统领群雄的气概，你欲夺皇位，不过是为了自己心中的一时意气，只为了他人口中你母亲的希望，你所追求的只不过是一种虚伪的慰藉。”

启帝看着他，神色冷峻：“这天下，这皇位的传承，不该只为了满足个人内心的不忿。”

燕昱一眨眼，略微抬起眼帘，方才的挣扎尽数化作嘲弄，故做无谓地笑笑道：“事到如今，何必多言，说到底你根本就没有想过要将皇位传给我，大哥才是你心中最完美的继承人。”

启帝闻言，竟点了点头：“不错，你大哥确实是朕心目中最佳的皇位继承人，因为他很出色，他比你，比老四都要出色。”

燕昱也没料到启帝竟会如此直白的将心中所想讲出，一时间仿遭雷击般地愣住了。

“最初你利用江南一脉塑造自己的名望，朕以为你能表现的更好，可是最后你所选的竟是一条受制于人的道路。”启帝看着燕昱，叹息道，“你选择抛妻弃子，只是为了将自己逼入受制于人的境地？”