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洗漱和穿戴都完成后——Charles真的很想对试图碰他的头发的人怒吼——他和David在侍从的陪伴下离开房间穿过宫殿。如果情况更令人愉快一点的话，Charles可能会欣慰地找个机会舒展一下双腿，毕竟他在很长的时间里都是蜷缩在靠近David的小床旁的毯子上，或者是在被限制的区域内行走。但是现在……他的身后身旁是卫队，用一种和对待即将演出的小矮马一般的态度，指引着他，包围着他。在这样的情况下，可不容易有好的心情。

身为Westchester的国王，Charles很熟悉被成千上万双眼睛注视着身体，观察他的外貌与服饰的每一个细节的感受。但是那些无法让他为此做好准备：在被剥夺了权力的情况下被审视，被仅仅看作一个物品。他们不会把他看作领袖，他们会就像评论一片肉一样评论他的外表，疑惑为何Erik想要得到他，无视他与Erik曾有的过去，对他不断地评头论足——并且不会是因为他的优点。

在这之前，他总是通过他所取得的成就，他是一个怎样的统治者获得评价。

但现在不同了。

“抬起下巴，孩子。”Logan在他身边粗声说道，他护送Charles走出宫殿的大厅，来到露台。Logan看起来就和Charles一样对此并不期待，并且，虽然说出来很奇怪，但是知道这个使得他有些许安慰——虽然他保持沉默，但是这至少显示出Logan对于Charles即将到来的生活的景象的一丝厌恶。

如果这世间还有一丝怜悯的话，就请来一场倾盆大雨吧。

但果然，当Charles走出宫殿时，太阳几乎令人目眩。

将他的儿子抱得更紧，他走向阳光——现在是正午，太阳在宫殿上方，烤灼着道路上的石板——Charles尽全力想去忽视人群中发出的窃笑。他也有过个别类似的经历，当然，但是都和此时不同，每一双眼睛都是因为他不能控制的理由注视着他，他大概不能……

不能承受这些，每天，每日，从现在开始。他大概，不能。

长靴踩着石板从脚下传出回响，这声音比处决前的鼓点更加糟糕。每一步都变得更加困难，他渐渐靠近露台，下面是从城市的主干道至宫殿的壮观的阶梯。他在离边缘几步的地方停下，然后等待，将手塞进David长袍的皱褶里，然后挺直肩膀；他昂起头，眼神注视着眼前的人群。

尽管他必须看起来十分整洁与镇定，对于这样的一个画面他忍不住发出嘲笑：焦虑的神经在他的体内缠绕，环绕着他所有的器官，缠绕扎根地如此之深以至于如果他试图将它们扯出——上帝，他的器官也会随着一同被扯掉。所以焦虑的情绪还在那里，汗水打湿他的手掌，他的呼吸开始急剧，让他身体的每一寸都叫嚣着逃跑，逃跑，逃跑。

[放松，Charles。你太僵硬了。]

Erik。现在这只可能是Erik。虽然还有四分之一英里远——从这里他可以看到Erik的马车，马车由上等的木料做成并被打磨地很光滑，由四匹黑马牵引——而他已经能够进入Charles的脑海了。Charles没有动摇：只是眨眨眼，继续盯着人群。

[我没法坚持。]

承认自己的软弱并不是他的打算，但是总有一个令人崩溃的点，而他无法想象——不能这样活着。如果承认能够有些许帮助——如果Erik能做什么改变现状，他可以变得软弱，如果这就是让这一切停止所付出的代价。

[你是我见过最坚强的人]Erik在脑海里说道，伴随着一丝担忧。[这场面令人不悦，我知道，但是-]

[他们注视我的目光和我还是国王的时候不一样。他们不在乎我的政治和决策。他们想象我是一个物品，就像——]

这样的感觉就像是意识里突然被撕裂，他深吸一口气，微微抬起肩膀。[你不是物品。也许他们现在这么看你，但是他们会知道——我发誓。Charles，他们会知道你是多么有天赋——]

[他们早就知道我的能力。我曾很好的统治过国家。这和我没有展示什么无关——这是——上帝，你怎么不明白？你不明白你对我做了什么吗？]

[他们会尊敬你：你会向他们证明你现在和当初在Westchester时一样才华横溢。]

[这和我做了什么无关！]

这一切都太荒谬了。他很想摇摇头——这就是他所变成的吗？一个奇观？

Erik——Erik——他是如此盲目。为何他是这样？如果他看不见他身前的人民赤裸的想法，他也不能被责备——不是每一个人都能够读取意识——但是难道Erik看不到他们眼里蕴含的意思吗？每一个人，曾经，他们也许会思考Charles所颁布的政令，都只会开始遐想他在床上一丝不挂的体态。他裤子下的屁股是什么样的？他有双漂亮的眼睛……

给他看看，Charles在脑海中尖叫。然后他这么做了。他对Erik打开他的意识，将意识围绕人群，然后提取。

漂亮的嘴唇 谁的孩子？ 美丽的眼睛 在床上应该很美 打赌他在Lehnsherr身下一定很美 性感的衬衫让他的肩膀显得圆润 谁杀了Shaw？ 不是一个繁育者 他是个繁育者吗？ 真美的男孩

没有比这更糟的侮辱了：Charles可见地往后倒，Logan很快用手抓住他的手肘。这次，他真的很庆幸，Erik在他脑海中传来的同样的反应——愤怒。因为愤怒，意味着他知道了这一切有什么不对劲。

是的，Erik，你现在看到了吗？但是他没有传递这个想法：只将此搁置于自己的脑海里并把它放到深处，埋在因阳光与等待产生的疲惫之下。

“怎么了？”Logan问道，然后松开手——人们看到他们接触太久并不好。也许当Charles还是国王的时候，他的护卫可以这样做，但是现在——现在，总有关于性与阴谋的想法：作为Erik的配偶，有私情是重罪。

好吧，诅咒这一切。

站在这里然后看起来很美？不。这里必须还有其他的什么，任何都行。但是，如果真有的话，他早就会移开了。相反地是，他的长靴还是如同粘在石板路上，他的背脊如杆般挺直，无论队伍变得多近。他不会改变姿势，不会在移动代表着崩溃的情况下。

当Erik的队伍到达宫殿，Erik从马车上来登上台阶时，Charles已经被因为阳光以及紧张而产生的汗水湿透了。David也在抱怨着自己的不满，忽视着Charles想让他心情变好的一切尝试：实际上，他越是这么做——任何尝试——David就变得越不安。

但是，无论结果如何，这一切终于快要结束了。Erik到达这里后，情况会有所不同，这件事会终止，让他们离终结更近一步。下一阶段可能不会变得更好，但至少是下一步了。

Erik的外表也是引人注目的一部分：他穿着军装的身体线条真是太棒了。Charles在之前没有看过这些新的设计。显然Genosha的军装需要被重新设计——没有人愿意自己的制服和Shaw的军队有联系——说实话，Charles之前没有想到这一点。他有其它更重要迫切的事情。

不过，Erik将这些新的设计展现得很出色：一套黑色的制度，锋利地裁剪，正面是一排银质的纽扣。相似地，裤缝和袖缝也是由银线缝成。腰带也是同样的颜色，不过帽子是和制服一样的黑色，银色只是出现在帽子前方的徽章上：一团小小的火焰，Charles沉闷地看着它。[锻造于火]当看见他盯着的时候Erik在精神上对他说道。

看来在他试着给Erik展示人们心里所想的之后他们的联系没有完全切断。现在这么做好像意义也不大：Charles不想费神。

然后，又一个，自满的想法传来：[我很高兴听到你觉得我很英俊。你也是，亲爱的。]

[英俊，Erik，这从来就无需置喙。] 认为Erik很英俊，这就是当初促使他去亲吻Erik的一部分原因，并触动了印记，并且——

为什么还要再次审问这些？他余下的时间都可以用这一点来自我折磨：同时也可以将自己限制于这特别的一刻带来的地狱之中。

对了。那些……可能不是他想让Erik听到的想法：Charles用并不需要的那么多的热忱将他们的连结切断——不过Erik没有意识到。

看起来并没有什么不安，他带着坚定的步伐登上最后的台阶。虽然动作简洁而带着军事特征，但他的动作同样活泼，并且充满着人生牢牢地在他的掌握之下的感觉。不过，在他脸上呈现的气势之间，他的嘴角因为期待与好心情而弯起。在如此明媚的阳光之下，他蓝绿色的眼睛比以往更加闪耀，并且带着灰色的斑点，不过这可能是因为制服上银色的关系，使得颜色更加突出，甚至使得他的头发在阳光映射下颜色更深。Erik一直以来都很自律，在紧致的肌肉以及缜密的自我控制之下，他却有办法避免自己显得呆板僵硬，并且在Charles看来，总是需要更深地审视：可以百分百确定的，Erik远远不仅仅是呈现在眼前的样子。他十分地迷人。