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带着问题边走边思索着，不知不觉间已经来到了月读神社拜殿前。

对了，我还有事应该向麻仓好报告，但是这个时间他还会在这里么？

行至台阶上，值守神官行礼后即上前报告说主祭大人刚已经离开拜殿回到自己的居所了。我犹豫片刻，还是转身进入了拜殿。

殿内空间很大，因为尽头湮没于黑暗中的原因而更显深远神秘，但布置上来说与一般神社没有很大区别。

正中间的神坛上逐层摆放着各种法器和祭具，最上层的神龛中供奉着月见子民信仰了超过千年的神明塑像。大概是年代久远，神像的表面早已经残损不堪，细节几乎都缺失殆尽，加上光线黯淡，更不用说看清他的面容了。而这位被供奉神明的名字并没有被记录在月见的典籍中，现代的神官都只以“月读神”来代称。（注）

神坛两侧长明灯的微光寂定，从朦胧纸灯中透出，与透过屏风间隙洒入室内的绯色光芒融合在一起，令屏风与灯盏都落下颀长阴影。

这是我早已经见惯的光景，但今天目光却再度被坛上陈列的某件祭具吸引了。

那是由主祭神官放置上去，由本人施法、凝聚着灵力用于镇守夹层世界的祭具。

左边是一张不起眼的符纸，中间以朱色绘着咒文字。这应该是麻仓好用于设置设置结界的媒介。

据说麻仓兄弟从小就显出了灵能力方面的过人天赋，取得神官资格也是在幼年时，这在御五家后人中也是很少见的。每个术者擅长的领域不同，而咒术方面在五家中位于顶点的术者无疑就是麻仓好。虽然他那种傲慢的眼神让人不爽，但我必须承认其身为神官的实力确实深不可测。

右边的东西我第一次见时就觉得有些诡异，那是一个小巧的木制人偶。绘制得细腻逼真的面孔上，墨色的双眸凝视着空旷的大殿，漆黑长发披散在素色和服上。美丽却空洞，也感觉不到任何灵力的凝聚。我曾好奇过这东西究竟有什么用，然后就有人解释说“雏人偶原本就是内里虚无的容器”。

被用于祭具的雏人偶最早来源于“人形”。工艺精美衣着华丽的人形本来是女孩子们的玩具，但能工巧匠们赋予那没有生命的存在以“形体”。它们是那样酷似人类，以至于被术士们当做“人”的替代品用于各种祭典仪式，替人承受各种灾难厄运，所以又被称为“贄”。但是，制作和使用“贄”的技术相当艰深冷僻，在全日本也只有为数不多的术师掌握。因为，那是一种危险性极高的法术。

据说，制作得越好的雏人偶越是“接近”人类，这不是指外型，而是指其作为“容器”所具有的特质。因为太似人，而内在却空虚无物，这对浮游在虚幻中的灵来说乃是有着最致命的吸引力，令它们不顾一切地想要进入其中，那种引力犹如甜美的罂粟一般无法抗拒。于是，原本空洞的容器中有了另外的存在而成为“躯”。（注）

人形比其他任何东西都容易吸引灾厄与恶灵，术师也正是利用这种方法来祛除不吉，但如果力量不及对方就会反被击败，然后，得到身体而能够触碰现世的“躯”将会肆意破坏，酿成惨剧。

这个人偶是被术者施予封绝之术后成为安抚躁动灵魂的祭具，而术者正是好的双胞兄弟麻仓叶。

知道他是人偶师时，先是吃了一惊，但仔细回想，那或许很适合他。

拥有那样柔和如风的笑容，温暖却又静谧的琥珀色眼眸的少年，凝神雕琢，缓缓制作着精巧雅致的人形，然后倾注力量净化灵厄。以他的能力来说明明可以用更快捷强硬的的方式解决问题，却偏偏选了这种无比麻烦的方式履行使命，确实像是他做得出来的事。

在麻仓叶倒下之前，使用活人献祭的“暗祭”也曾举行，只是次数远不如现在这样频密。将神官以外的人牵扯进来的做法一直以来都有人质疑，那时候包括叶在内的一部分神官反对的呼声很高。但假使无法镇压灵道的鸣动，就算再多人异议也是无效的。于是少年提出了以“贄”来代替真人，虽然过程很是辛苦但好歹还是成功了。

能做到这个地步，足以证明他也是能力相当出众的术者。据说他还修炼过剑道，在月见已经很难找到能够匹敌的对手。

我很怀疑这些传闻的可信度。夸大和贬低有时都是有意无意间形成的，然后传言就会与真实越发脱节。

如果他真的是那么厉害，为何四年前会发生那件事呢？

因为现场并没有留下格斗的痕迹，少年身上也没有外伤，所以那起事件至今也遭到很多人质疑。这样考虑的话，就能解释偏殿外的守卫异常严密的原因了。

到底少年遇到了何种变故，几年过去依然是迷。如果不是那件事，或许月见的现在会完全是另一番摸样……

今天，在见到这个人偶的瞬间，心头涌起了一丝微妙感觉。虚空中有着不可见的东西在缓缓凝聚形状，虽然我还无法确定那是什么，但我有预感，有些什么事就要发生了。被这冥冥之中运转的命运丝线所牵动的，已经不止是月见的子民而已。

★★★

嗣月祭表祭的当日，整个月见都沉浸在喧闹热烈的气氛中。超过半数的镇民聚集到神社中参与祭典，而神社外的山道上也挤满了穿梭往来的人流。

五家的神官们在神社的御园中主持法事，而祭典的高潮部分是在晚上。明月当空之时，祭拜月读神的仪式才会正式开始。在那之前，我们这些不需要出席仪式的麻仓家神官还能有一段休息的时间。

然而还未到正午时分，我就接到了匆忙而来的一位属下神官的传话：

“安娜大人，主祭大人请您立即来月读神社。”

我暗暗吃惊。麻仓好很少这样派人急召我，尤其是在表祭这种繁忙的时候。

昨天午夜时，惯例的暗祭在月读神社中举行，到现在也差不多该结束了。难道仪式中出了什么事？

急急赶到月读神社时，暗祭果然已经结束，我被接引官带到了御园边的配殿。往日那里只是作为仪式的准备和休息间，但今天里面却挤满了人。

在披着玄色法衣的五家神官中，我立刻注意到了身着赤红色和服的少年，灼眼如血的颜色将他与身俱来的凌厉气场渲染到极致。虽然无法看到面具下的表情，但已经明显感觉到室内的气氛凝重得非同一般。

人群中发出嘤嘤错杂的低语，还有人不时瞥向屋内一角。顺着他们的目光望去，才发现右侧下属神官的脚边躺着一个人，从身形上看似乎是个少年。

等等…那头发的颜色…

不会吧…！

但是这种浅棕色的碎发和白得有些透明的肌肤…除了他大概没别人了。

西九条真澄？他怎么会在这种地方？！

就在我感到头皮一阵发麻的时候，麻仓好的声音传了过来，冷冽而清晰：

“今天的仪式中有人闯入禁地。安娜，这件事就交由你来调查，然后妥善处理吧。”