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我反复思考，最后停在一个地方：四年前，真澄因为患病而离开月见，全家搬到东京。月见市立医院证实，西九条真澄患急性脑炎住院数周，病情恶化，转移至东京就医。据说痊愈之后，头发的颜色就逐渐变浅。

四年前，正是上次仪式前半年吧？这里面会有什么关系么？

就在我决定亲自再去市立医院确认细节的时候，下属神官报告称“当时曾接诊过西九条真澄的医生和护士现在都已经不在医院，有些离任有些调走，所以情报来源费了不少周折。”

虽说已经过去四年，但真的会有这种巧合么？

这一切不可能全都是偶然…

我立刻要求下属继续调查和少年接触过的医护人员，另外又指派人员暗中前往东京向西九条家寻求当时情况。隐隐感觉到了事件的走向，但那却是我最不愿意相信的。

西九条真澄本人因为患脑炎而丧失了一部分记忆，也因为那次重病而造成身体有些许改变，这些都是可以理解的。但这一切都不能成为他忽然得到能够闯入禁林结界的能力的借口。

反常的还有一个人，那就是麻仓好。

明明可以将那少年直接处刑或是制成“忌人”丢弃到禁地中劳役，却特意交给我调查。他用“那少年闯入禁林的原因和方法需要确认“作为借口，但我这里得到的答案却是“因为喜欢登山所以就去了”。

两人都不肯说实话，这正是最让我生气的。

他们果然在隐瞒着什么吧？

但是有一点我可以肯定，那就是：麻仓好不希望这个少年死去。他的本意是，我必须在询问后找到合适的理由和方法让这个少年离开月见。

好吧，他是怎么想的我可以不去管，但现在要送这家伙离开月见不是强人所难么？

如果是在仪式之前还好…偏偏是在他被人发现闯入了暗祭现场的现在…而且西九条真澄本人还是个顽固得不要命的笨蛋，我估计在仪式之前直接拖他到月见的港口他也不会离开，原因依然不详。

就在我为如何寻找一个借口送他离开月见而烦恼，甚至打算联络出云的木乃婆婆派人来接他的时候，事件再度横生枝节。负责看守的属下来报，西九条在囚室内病倒了，情况似乎还很严重。

因为“调查还未结束“，在协同神官允许的情况下，少年被送到了市立医院诊治。即使他患上重病，我也厄令看守者绝对不可大意。

囚室内的石墙上有挖掘的痕迹，他根本就没有放弃过逃离的打算。没准这一次也是他计划中的一环…

重重地捏紧了拳，直到指甲将掌心勒得生痛。

西九条，你到底想怎样！

一旦你从我这里逃离被其他四家的神官发现，会受到怎样的对待你一定没有想过吧！那些人可不会只是将你丢在石室里任由你自己慢慢考虑，让人生不如死的方法他们有千百种，你就那么想体会一下么？

如我预感的那般，少年在进入重症监护室之后的第四天，不知用了何种方法避过看守者从病房里逃走了，而那时我正在楼下的办公室中听取他的诊断报告。我不知道他怎样用那种身体从众多监视者的视线中消失，总之，我失败了。

并非是我看轻了这个比我还小两岁的少年，而是他实在太超乎我的预料。而我现在能做的事情只有一件，立刻调动麻仓家的神官搜索他的下落，一定要在他被其他四家发现之前将他带回来。设想了一下他可能会去的地方，属下们立刻展开了行动。

之后的事态发展可以说是一路崩溃失控下去。因为不能扩大事态让属下们的搜索陷入被动，去到几个地点堵截的队伍也一无所获，他非常懂得如何避开搜查。就在我们一筹莫展的时候，传来了黑泽家搜索队行动的消息。

西九条他真的跑去了警察署，虽然是勉强逃掉了，但他的意图也已经很明确。他想将这一切昭示于众。失败之后，接下来他会去的地方只可能是隐岐岛的码头了。

那天下着雨，是一周以来最大的一场。

月见的通讯已经中断了几天，出山的唯一公路也因为山泥倾泻而阻断，但这一切那个少年不可能知道。他现在一定正艰难跋涉在那条承载着他所有希望的道路上，却不知那是最终只会通往绝望的断崖。

★★★

当我和下属匆匆赶到时，中止的那处山道上还有几人在议论纷纷。那几人正是黑泽家的神官。

现场经过暴雨的冲刷已经没有留下多少痕迹，但沾满了血污的破碎布片依然摊在乱石堆边，那是已经破碎的病员服的残骸，多半，是他身上穿着的吧。

我来晚了吧？

身后那几个目光闪烁的男人正打算偷偷溜走，却被我叫住。怒视那几人，我毫不客气地发问：

“西九条真澄呢？”

“这…我们不知…”为首的男子怯懦着打算蒙混过去，我当即一脚踹上了他的小腹，他哀叫着朝后倒过去，被我的属下扼住胳膊架住了。

“说！他在哪里？”我冷冷地俯视他：“你知道我是谁吧？主祭神官命令我调查西九条，我不会允许你们这样乱来！”

“咳…这…我…我们也是奉命行事…”他的声音越发低微，脸色惨白。

“他在哪里？不要让我再问一次。”扬起了右手，结雷咒印，我没有耐心和他耗。瞥见我指尖闪烁的灵气弧光，他慌忙接口道：

“…已…已经按照黑泽大人的指示…处…处理了…”

虽然已经料到这样的结局，但心里依旧骤然一沉，比失职更深的愧疚感刺痛了神经。最终还是没能让他避开这种结果…我实在…

西九条，你这个大笨蛋。