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说完，她靠回自己的位子上，又重新拿起茶杯。对旁边和自己一道的顾衡说：“顾爱卿以为如何？” 顾衡站起来作揖行礼，凤子桓压根不想阻止，甚至希望他的腰能再弯一点、顶好是折断，“臣以为陛下英明。”凤子桓继续喝茶，并未立刻接话，只是在脑海里又不由自主地想起顾衡的弟弟顾宿和陆瑁往来的信件，其中有多少是顾衡授意的呢？

孙目当然也牵扯其中，但是孙目不足为虑，她只是真的很像找个机会扳倒顾衡。她就是恨他这种软绵绵地手段高超地对自己的限制。

“朕记得当日顾爱卿在朝堂上认为考试当缓行，给官员们准备的时间。”

“是。”

“不知顾爱卿说的可是这种准备？”

她知道不该这么说，如果没看到那些信，她也不会这么说。她那发青的脸色只有崔玄寂看见了。

顾衡又鞠躬行礼，“臣当时未能了解陛下之用意，但为官员们都能发挥出最佳水平方出此言，犯此大错。请陛下降罪。”

凤子桓没理他，只是笑着说：“嚯，朕竟然不知道顾卿尚为朕的官员们如此考虑。”顾衡还想说什么，被凤子桓摆摆手制止了。一行人坐看到中午，就地用膳。下午，一行人又去文试考场监督。她作为评委之首必须到场亲自出题，其次她也必须把顾衡带到那里去，就是顾衡不想去也必须去。早上的文试先两两分组行令，有的淘汰得快，有得淘汰得慢。出乎凤子桓和崔玄寂等人的意料，出身寒门教育赶不上世族的获胜者和出身世族教育良好的获胜者一样多。凤子桓见状喜上眉梢，而考官请皇帝示下，下午复试当以何题目，考哪种形式。凤子桓问道：“你们各来自于什么地方？”下面答哪里的都有，她逐一听完，算了算建康世族最多，但是这些世族子弟又多有故乡并他处的产业，还好四处游历，为公平计，她说道：“限你们每个人以自己的家乡、或者自己曾经去过的郡县为题目做赋一篇，山河地理，人情风俗，内容不限，长短不拘，但求文采要好；两个时辰为限制。”

下面一片答好，然后悉悉索索地动笔。凤子桓转身对顾衡说：“朕以为，今日所出之赋中佼佼者，当集结成集，刊行天下。不知顾卿以为如何？”顾衡只能说好，即便知道凤子桓这是在以一群寒门士子的作品与他自己的作品相提并论。凤子桓哈哈大笑，说那顾卿就留在这里替朕监考吧！顺手还留下了樊登以免顾衡有任何一点徇私的机会，自己则大踏步去比武赛场看崔玄寂。

比武抽签以分组，不给任何对于公正性的非议出现的可能。崔玄寂抽到的签是在下午，凤子桓到的时候，她刚刚打败了第二个对手。第一个对手实在太不堪一击，崔玄寂连刀都没拔，徒手就把对方的剑给拍飞，脚下转了几步，便把对方打倒在地上。比武，在两人动手之前，总是要宣布双方姓名来历的。她想想这位好像是来自袁家的某个旁支，只心中无奈，面无表情地扶起对方——被对方拒绝——然后自己下场休息去了。等到这第二个过来，凤子桓已经在上面落座。众人向皇帝行礼之后，监考宣布这边是羽林中郎将崔玄寂，那边是兰陵萧氏的萧融。崔玄寂执刀，萧融则举着□□。崔玄寂看对方的站姿，就知道不是等闲之辈。这名字到底哪里听过？突然怎么也想不起来，一定是天太热的原因。她想速战速决，或许可以抢攻。

锣声一响，她想以速度优势占得先机，未想到快到面前，刚才还不动如山的萧融挥动□□，枪阵登时如山。崔玄寂稍稍后退，萧融的枪就如同鞭子一样，轻易弯曲身体、精准地对着她的四肢要害而来，逼得她连连后退。

这倒吸引了看台上的凤子桓，毕竟自己与崔玄寂交过手，知道崔玄寂的水平足可应付，只是好奇她会如何应付，而在应付的过程中，她又将如何激发对方展示出更多的本事。按赛制，崔玄寂需要进入前五才能算作铨叙合格。算上萧融，她还有两个对手要打败。

她退了好几步，右手执刀，左手猛然握紧，汇聚内力绷紧肌肉，众人听得咣地一声，她竟然徒手挡下萧融的枪，在萧融还未来得及还击之时，发动抢攻，唰唰唰连劈三刀，第三刀才被萧融用枪挡开。

往下竟然就变成了双方都知道对方弱点何在，却不敢轻易犯险、只能反复试探的鏖战。崔玄寂不敢轻易以刀卡枪，因为这样有可能也被对方反抢自己的刀；萧融每一击都不能把崔玄寂完全地吸引到近处，近了固然给自己使出回马枪的必杀技以机会，却也会丧失自己因距离带来的安全。反复试探，寻找机会，而机会只出现对方疲劳时，于是二人越斗越快。渐渐地观众看不见萧融的枪到底在哪里，也看不见崔玄寂的刀都劈向哪里，只闻越发密集的金铁交击之声。

突然就在那么一瞬间，众人看见萧融刺出的一枪被崔玄寂挡开，在他回身的时候，崔玄寂趁机靠近了他，而他也在回身过来时正好使出了回马枪。

唰，衣服破裂的声音。众人还来不及反应，两个人就停下了。崔玄寂背对着凤子桓，凤子桓只看见她的刀尖抵在萧融的脖子上，而萧融的枪被她躲开了，只是刚才那一声？

考官急急忙忙地下去勘验，原来崔玄寂再是躲避得好，萧融的枪还是将崔玄寂的衣服划破长长的口子，要是再躲避得慢一些，则势必衣衫尽破，血流如注了。

两人动也不动，考官看了看，宣布崔玄寂险胜。这时候凤子桓命身边的女官去问萧融的来历，准备来日征用，又令赏赐。便没看见崔玄寂与萧融相视一笑，各自拱手行礼。

在打斗的过程中，她想起来了，萧融是她哥哥崔玄策的一个朋友，因为枪术好，遂成布衣之交。只是此人不喜欢军旅生活，若没有战事，就不想驻守边境，爱四处流浪。她只是听兄长说过此人，却从未见过。今日一见，果然是枪术大师。如果不在这个阶段就遇见，或许此人可以取得更好名次，从而被朝廷征用。

但转念一想，大概人家也不想被征用。

萧融下场前笑着对她说：“来日我去江夏，见到尊兄，一定告诉他，他妹妹十分厉害，只怕连他也要打不过了。”然后便道别而去。

崔玄寂下场休息，只是衣服坏了，正不知如何是好。凤子桓早就让女官去拿给她准备好的衣服——早就做好了，却没有由头赏给她，今日正好。凤子桓不能亲自下去，免得让人家说皇帝偏袒崔玄寂，就派女官传话——崔玄寂还以为是什么重要的事，没想到只是告诉她千万别把这套衣服也弄坏了。

等到崔玄寂穿着一整套绸缎做的水色衣服，迎来自己今日的最后一个对手的时候，凤子桓看着崔玄寂的样子就高兴。不知为何，她总觉得水色最配崔玄寂，有一种疏落而温存的美，恰似这个人。虽然想想崔玄寂的容颜，确也是女儿家，扮起红妆来肯定也是好看的，但是……

崔玄寂的最后一个对手是个壮汉，身长九尺，举一对大锤，听说今日砸坏了好几个人的腿。她望着他，毫无畏惧不说，倒开始觉得自己设计的赛制有问题——竟然让这样一个莽夫幸运地一路打到半决赛。果然，壮汉不出三招就被她打倒，原因很简单，动作慢，比不上动作快，尤其比不上一个心怀愤恨的动作快的人。崔玄寂打得他脚筋酸麻不已，大概有个七八天是站不直了。

不过打完她想了想，这人挺经打，大概也会有独特的用处吧。

第一日的比赛结束，她还得晚上去巡夜。第二天她白天负责赛事的安全，眼睁睁地看着凤子桓在铨叙上问责了好几个官员、夸奖了几个民间奇士，又拿着文试的辞赋一会儿夸奖一会儿取笑——她是皇帝，这件事上还是谁敢奈她何的——之后，自己的决赛来了。

黄昏时分，天色将暗，听说对手叫褚金。崔玄寂对这个名字不熟悉。如果公孙曼和谢琰都在场，这两个人大概会就这场比赛的输赢打赌，并且敢于下极高的赌注。

作者有话要说：

{80}相当于今天的水力部。

{81}负责外交和朝会礼仪的机构。

{82}魏晋时少府专事工艺制造及钱币鼓铸。

{83}古代铸币中的一个重点就是含铜量的多少，这直接决定了货币的质量，质量也就决定了价值和通行程度。可以参见李硕的《南北战争三百年》。

第二十六章

比武决赛安排在最后第一是因为时间上要将就主要评委们的时间，第二则是因为凤子桓有意要强调对武力的重视。作为国之栋梁，文官治理特定事业的专业技术要有，武官的武力也要有；至于诗文词赋，那是你们自己的爱好，与做官无关。今天她固然借机狠狠打击了一下世族子弟，但也的确发现了几颗珍珠。关于诗文词赋的品评，最后选择了不记名打分的方式，第一名还是个世族子弟，据说饮酒海量；第二名则是个寒门士子，从穿衣服就看得出比第一名穷一百倍。第一名只比第二名高了一分，这一分恰是凤子桓弄出来的——她喜欢第一名的豪放，也喜欢第二名的幽微，但是国家大赛，她有她必然要宣扬的东西。

放榜的时候见到第一名趾高气扬，凤子桓在训话的时候，先说明了这一事实，然后就开始把第一名训得跪在地上不敢起来，说他藐视君上——皇帝还在场呢，你在那儿高兴些什么？但既不褫夺其功名，也不降别的罪，单单当着朝廷重臣、所有选手、还有一些抽签获得观礼机会的建康百姓的面，在他风光最盛的时候打击他。

崔玄寂站在一旁，很想摇头但是不能摇头——皇帝真是睚眦必报的人啊。

她收拾了武器，告别凤子桓，就要去准备。凤子桓叫住她，“可不要弄脏了朕赏你的衣服。”凤子桓这话说得声调低语气软，半含强迫半含娇嗔，崔玄寂听了耳朵都发热，幸好看台周围没有别人，“陛下要是这样在意，我还是去换一身黑衣好了。”凤子桓笑着不许：“不，你代表朝廷武官，对战一个江湖豪侠，怎么能还着黑衣？官服也不可以，否则像是朝廷欺负人。就这身。”崔玄寂只得从命。

后来凤子桓才知道后悔。

崔玄寂站在场上，听考官报对面那个穿着栗色衣服、扎着黑色腰带、头戴皂巾的人乃是南阳人士褚金。褚金比她稍稍高寸余，身材精壮，也是执刀之人。但是按照赛制，到了决赛阶段，周围场上所有的兵器都可以随意使用。崔玄寂看他左右肩臂似乎都一样粗壮，可能并非单手练刀之人，还有别的功夫傍身。一声锣响，两个人都未动手，而只是绕着场地一边转圈、一边观察对方。直走了半圈——全场大约只有台上的凤子桓知道他们在看什么，又看到了何种程度——褚金率先拔刀向前。奇异的是，褚金使刀，并不以刀刃劈砍，反而以刀尖那一点点地方，灵蛇一般刺向崔玄寂。崔玄寂干脆刀都不拔，连着刀鞘一起当作盾牌。两人手上动作又快又准，下盘却十分稳定，无论是褚金的进还是崔玄寂的退，每一脚都稳稳地踩在地上。