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“依我之见……”

夏夜微凉，凤子樟站在屋外暗处，望着屋内众人。议论画作的，抚琴为乐的，讨论时政的。那画是谢琰的朋友所赠，据说是听说有这样的聚会，向来厌恶世族的方外朋友便画了一幅送来。抚琴为乐的，没看见她，正在认真地讨论好几日前上一次聚会的时候，南康王殿下是如何弹的，从具体的技法到弹奏时的心境。至于讨论时政的，正对边境防务大发议论，具体分析来日若要北伐，从江夏出兵好，还是从广陵出兵好——自然，话题不时便转成了江夏崔玄策治军有方，广陵朱世景废物一个这样的议论。

“派驻各地的将军，各有各的道理，刘兄切勿如此简单看待。江夏扼三条水路，是建康上游，可攻可守，必然派军事能力优秀、又比较信任的将领；广陵只有守据之责，如城墙一样，重在堵，所以可以派一个自己信任、而且绝对不会背叛自己的人去。”

“方兄如此说，就是对朱世景信心十足咯？”

“嚯！我可不会去怀疑陛下在这种问题上的选择，我只能确信我自己的忠诚。”

“哈哈哈哈哈方兄不必在意，你所说的，我也明白。这一重考虑之外，应该还可以加上一重大族之间平衡的考虑。不过今日我所讨论的，是军事而非政治了。”

“哪有完全与政治无关的军事啊……”

凤子樟听他们说得开心，也觉舒畅。她不在意他们讨论的内容是否越矩，只要他们能讨论，她的目的就达到了。有一个可以让他们自由、客观、理性地畅谈的地方，让他们互相了解乃至达成共识，也是好事。她乐于做这个主人，甚至承担相应的可能的责任。早前，他们一旦见到她来了，就会小心翼翼地收起刚才的话头，说些无关紧要的东西。日子久了，他们也就放下防备，甚至主动邀请凤子樟一起加入。而她总是选择性地加入某些话题。虽然凤子桓会希望她将话题逐步引导到对世族的反感上，但——

她不想那么做。就算有一天他们真的会这样，她也不想让他们这样，甚至在那一天来的时候，她会利用自己和他们的关系，控制他们的热情。

“啊，殿下！殿下来了！”被看见了，她只好走进去。

不久，谢琰带着府内下人们上来送点点心。众人一片道谢不迭，还有几个人说内史大人不如留下来一起聊聊天，抚琴的几个惯是风流，叫谢琰留下来一起吹笛子。谢琰见状笑着挨个答应，亲手将点心分发给众人之后，回屋拿了自己的笛子，这才过来坐下。一直陪着直到将众人送走。等到从门口回来，不见凤子樟的人影，她便先和仆人们把房内的案几杯碟收拾干净，然后才走到后院去找凤子樟。结果凤子樟的房里人影都没有。

入府以来，她一直是住在客房。凤子樟本来有意让她住自己寝殿的厢房，但她说万一有个什么事，我进进出出的，吵着你怎么办。凤子樟说那就书房，她还是推脱。凤子樟便明白她是有意保持距离，以便保护凤子樟的名声，或许也有她自己的名声。

凤子樟很想告诉她我不在意这些东西，就像你也不在意你的虚名一样。可是，要是真的……她好像也没做好这个准备。她是想离谢琰近一点的，越近越好，但是不是要越过那些东西呢，她又没有想好。目前当然是很好的，只是……虽然早晚都要，不过……

“原来你在这儿呢。”后面传来谢琰的声音，“跑到我这儿来干什么？”

“我以为——”这个借口不好，不如不找借口，“我过来看看你住的如何。总觉得让你住客房委屈你了。”就好像你只是暂时住在客房，暂时在我府上做事，总有一天会走的。

“有啥委屈的，就是个睡觉的地方。当初在山里，草行露宿的，也没觉得委屈啊。再说我成天忙这忙那，睡觉的地方安全舒服就行了。”谢琰走到她身边，对她笑一笑，又进屋去了。

“你连俸禄也不要，要是传出去，让人知道我连个好地方也不给你住，就让你住客房，岂不是要说我吝啬，还苛待自己的内史？”屋内传来笑声，只见谢琰拿着自己的刀走出来，“苛待与否，你心里有数的哦。走。”

“干嘛去？”

“砍竹子啊。”

“砍竹子？哪儿有要砍的竹子？”虽然一头雾水，她倒是很有默契地和谢琰一道走进花园，“再说了，不带篾刀，你用你的刀砍？”

“是哟，我用我的刀，长，锋利，精准。不信你看。”凤子樟顺着她的眼神看去，院墙处的一排竹子果然已经茂密得过头，高得几乎垂弯到地上，“不砍，留着打脑门？”

“可这黑灯瞎火的——”

“不怕，你站开一点。”

凤子樟让开一点距离，谢琰唰地抽出刀来，凌空挥了几刀，竹林应声倒下好一片。这不算完，谢琰走上前去，捡起倒下的竹子，归拢在一处，靠墙摆好，小心瞄准，唰唰又是数刀，将竹子切成长短一致的段。这才心满意足，将它们收归在一处。

凤子樟上去帮忙，“砍成这样，你要准备盖房子吗？”谢琰手里拿着竹段，看了看周围，“一没地方，而材料不够啊。盖个什么，竹棚子？”

“竹屋子啊。”凤子樟把手里的竹子放在鼻尖闻了闻，“新鲜竹子，若是盖成屋子，必是满室清香。”

谢琰笑道：“那我可得把府上所有的竹子都砍咯！就算你不宰了我，慧玉姐姐也不宰了我，传出去人家可要笑你‘南康王屠竹博美人一笑’咯！”

“上赶着自封美人，你羞不羞？”

“你既然不把我当要藏起来的陈阿娇，那就不用在在意我住的屋子啦。啊，不用操心。”谢琰还兀自说着什么天地为庐的话，凤子樟脸上的笑意早已变了。她望了一会儿谢琰的侧脸，突然伸出手轻轻捏着谢琰的下巴，把谢琰的脸扭过来对着自己，“我自然十分想给你我的卧房住，就是不知道你想不想呢？”

谢琰盯着凤子樟的眼睛，发现凤子樟的目光居然有些迷离，而且此刻视线下移，渐渐看向自己的鼻尖，嘴唇。谢琰这人本是胆大的，正经算不上多正经，绝不是拘泥礼教的人，然而占据脑海的第一个念头居然是：“哦？殿下是要许我个什么，王妃？还是？”

她早已放下了竹子，手伸上去，从凤子樟的手腕一路往下轻抚。未到小臂一半处，就被凤子樟抓住手腕，拉向一边。这动作弄得两个人都心猿意马。凤子樟身体前倾，为了让她舒服，谢琰向往后退一点，结果脚下踩到竹子——黑灯瞎火，果然不该在户外做事——便往地下倒去。

避免自己摔倒，本来不是什么难事，尤其对于这两个人来说。可是凤子樟还拉着她的手，她就只好任由自己摔倒了。一屁股坐在地上，凤子樟虽然问她摔着没有，握着她手腕的手倒是没放开。她说没有，一手撑在地上，一手被凤子樟抓着。凤子樟半跪着，大半个身体前倾，几乎算是压在她身上。

谢琰哪知道是自己刚才那声故作娇媚的“殿下”撩拨了凤子樟的心弦。

“你……”谢琰道。

“嗯？”凤子樟答。

“喝了酒了？”谢琰轻轻问道。

凤子樟轻笑，“没有。啊，不，有。”

“有？？”谢琰诧异道。

“嗯。”