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“陛下。”崔玄寂紧急点好了人马，命令他们回家准备，待会儿过了午夜就会出发。众人该回家吃饭的吃饭，收拾的收拾。崔玄寂却跑到凤子桓这里来。至少她有事要汇报。

“来了？”凤子桓对她说话的声音还是一样的柔和，“准备得怎么样？”崔玄寂把人手多少、准被跑马多久、从那个路线走都一一汇报给她，“好。还是朕那句话，授你行事便利，抵死不从者，斩。啊。”她走到榻上坐下，显得疲倦，崔玄寂心下恻然，“也是只有你了。其实朕真想授予这些巡查官员们每个人都有这样的权力，或者允许他们两人商议，不能杀人，却能代表朕，这样，谋害他们就等于弑君之罪，个个都可以夷族。”

御案上放着要赐给崔玄寂的令牌，此刻她拿起来赏玩，随着话越说越凶狠，手指也越捏越紧，幸亏令牌是铁质，暂未被捏碎。

崔玄寂走了上去，跪下，在凤子桓的惊讶眼光中，开口道：“陛下请听我一言。”

“你说。”

“陛下的心情，玄寂可以理解。杨大人彭大人都是朝廷急需的人才，如此便枉送了性命，实在可惜。向家胆敢谋害朝廷官员，与谋逆已经无异。但是陛下，向家所为虽然穷凶极恶，亦可由此看出部分世族对于朝廷正在推行的政策有很大的抵抗，如果将在外同君的权限赐予这些巡视官员，无疑会激化矛盾，更刺激这些世族的情绪，于大局不利。此番多亏周姓武官死命逃了回来，我们才知道真相。下一次若是下手再狠些，无人生还的话，朝廷岂不是落得两空？案发地距离建康也遥远，消息即便不被封锁，等它传来，朝廷下旨，出兵追查，证据怕也早已被销毁无踪。所以令牌无论是赐予臣还是他人，都不是明智之举。请陛下三思。”

她跪在那里，也没抬头看凤子桓，殿上太安静了，她猜凤子桓或许又在生气了。小的时候，有一天，崔仪和她还有谢琰两个小孩在座，说到一件事，让她们各自用自己的方式劝诫。具体事情的内容，她已经忘了，只记得最后崔仪说，玄寂你不如琰儿，她能用很多方式，而你只能直言。她明白，只是无法改正。

我只是个会把真心剖出来给人看的人罢了。好像对于亲厚之人，隐瞒一句我都觉得我负罪。

“啪！”令牌被甩在她面前，声音在殿内回荡。

“你也要辜负朕吗？你可知道，朕是在赐你行事便利而无罪的权力！难道你连这都不要？不要这个，你以为你能不遇到阻碍吗？你以为你能凭借单纯的武力和智谋，就完成这些事？是你自己说的，你告诉朕的，那些世族府上私兵的规模可观，你一个人带着那么二十来号人，就能打得过？打了，伤了私兵家丁好说，伤了那些世族子弟的性命，你用什么来抵罪？朕替你把话都说好了，让你打着朕的旗号去，你还不要。玄寂，朕是在替你承担罪责，你明白吗？”

话说得痛切，崔玄寂听着也觉得心疼，毕竟凤子桓所痛之事，她要更痛两倍。

“我明白。”

“你明白！你明白你还要这样？！”

“陛下，这次远赴武陵，我一定会把向家罪人都带回来，绝无问题。由我来做，若有罪名也无非是我的，陛下无须为我担责。只是陛下始终还要用那些巡查的官员，不止今日，还有来日，可树其声威却决不可过了，否则后患无穷，他们自己留下污点不说，还会影响陛下的声威。陛下——”崔玄寂抬起头，看见凤子桓皱着眉，“脏手的事情我来做吧。”

凤子桓没说话，看着崔玄寂的眼睛。那眼睛很漂亮，说不上很大，但颇能传情，只是主人不知。譬如此刻，她眼中几乎含泪，期盼地望着凤子桓，使御座上的皇帝在心里几乎倒退了几步。

我不愿意看你皱眉头，更不愿意看到你哭，我喜欢你笑得时候，眼眉如弯月。

你并非要背叛我，我们只是在有些事情上，站在完全对立的角度。这对立在于，我们都想为对方好，情愿牺牲自己的一些东西。可是玄寂啊，你要知道，你是在牺牲你自己，我不过牺牲些别的。甚至如果有那么一天，我将不得不牺牲你，以你去换取江山和天下。我只是不想看到这一天到来，你为什么……

“玄寂，朕这样做——”崔玄寂听来凤子桓仿佛已经是忍着怒气，努力控制自己的喉咙，艰难地发出声音，“朕赐你这个权限，是为了便利你，应付万一。同时你去了，行使得当，树其威仪，那么就可以用来保护其他的巡查官员，这样才能使得朝廷的调查推行下去。明白吗？不是说出了这个命令，就会涉及到杀人。就算那些世族因此而怒，难道不是因为他们自己做了见不得人的事情？朕纵容他们迁怒官员，就是朕之过失，纵容这些违法乱纪的事情，国家的政策就推行不下去。玄寂，朕的想法你非常清楚，朕想要把这天下涤荡澄清，变成何种样子，你也明白。朕以为你和朕是同道中人的。”

她叹气，失落地看着案上的茶杯。“陛下，我——”崔玄寂欲辩白，她只是摆摆手制止，“牌子你带走。”

“我拒绝。”

“你拒绝？”

“是。”

“朕命令你。”

“宁可违抗皇命，也不可拿。”

“玄寂！”

“陛下，玄寂自以为与陛下素为同道，只不过是对于陛下想到用的手段，玄寂与陛下有不同的想法，仅此而已。若陛下想向前，我当陛下之驽马，陛下之车轮。若遇荆棘，我当为陛下之利刃，陛下之火把。但若陛下前行快过，我也当为驽马之缰绳，堵住歧路之土墙。这令牌，虽然我即便取了亦可不用，然而此事只是在于陛下，不在于旁人。所以，陛下若欲治罪，我无话可说，但我绝不会让陛下走这条歧路的。我不会让陛下误启乱局，将努力葬送。时辰将至，我将启程，玄寂去后，请陛下三思。”

崔玄寂磕了三个头，然后告辞离去，凤子桓只是沉默。足音不闻后，凤子桓只觉皇宫空得就像只有她一个人一样。

第二天散朝，崔仪来的时候，她把崔玄寂没有拿走令牌的事告诉崔仪，也告诉崔仪她的想法，崔仪倒是没有跪下去，只是站起来严肃地向她谏言不要如此，理由和崔玄寂一样。她听完良久不语，心中清楚，昨天崔玄寂根本没时间接触到崔仪，接着便后悔起对崔玄寂说那样的话来。

此刻她在哪里呢？她是否已经带着人马通宵达旦地奔跑在官道上，怀中揣着自己的圣旨？

我不怕天下人恨我，我唯独怕你恨我，可是有的时候，我情愿你恨我。

台城外的南康王府上，谢琰正在给好几只信鸽腿上绑好信。一边绑，一边对信鸽们念叨：“你啊，去公孙曼那个猪那里，可要飞得快点，但是顶好挑一个她没喝酒的下午去。要是人不在——哎呀反正徐宽是在的，徐宽总能把消息带到。你呢，就要快点飞到梁雄英那里去，否则出了岔子，拿你炖汤！还有你……”

凤子樟在后面望着她笑，“那是信鸽，又不是人。怎么会听得懂啊。”

谢琰手一挥，鸽子们便各自上路。“我在霜落，要紧消息用最快的鹰去送。只可惜现在没办法。”

“不怕，信鸽也不会误事，我们不过指望危急之时能派上的点用场。要是实在没办法，咱们也拦不住那些疯子再下毒。”

两人肩并肩在花园里散步，春日花香扑鼻，人的心情不见得能好起来，“现如今还有几个州郡我们实在碰不着？”凤子樟问。

谢琰想想，道：“晋兴、巴东……嗯，还有汉中。”

“那两个不足为虑，倒是汉中……”

“前两个最多是些小地主，问题不会太大。不过汉中是边陲重镇，按道理应该军屯居多，还会有这问题？”

“就是因为是军屯，出了问题才要命。”

“也是。汉中置军屯已久，说不好有没有问题。倒是广陵好办些，朝廷强制招抚流民，分都不够分，谁也没法兼并去。”