“看来你我真得去十八山庄走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死状凄惨，腿骨被打得寸寸皆断，即便不是邪教，也不像普通寻仇。”
云倚风听得头疼：“这些人，怎么连过年都不消停。”
十八山庄距离客栈不远，穿过几条街就是，张孤鹤听到通传，赶忙小跑迎出来：“王爷，云门主。”
“可有查出什么？”季燕然边走边问。
“已经传过了许秋旺的十八房妻妾，贴身的仆役与丫鬟也逐一审过，并无人听过红鸦教。”张孤鹤道，“许老太爷近年身体不好，一直在山上吃斋念佛，怕受不住刺激，暂时没有告诉他。”
云倚风心想，十八房妻妾。
还真是不嫌累。
此时天色已暗，山庄里因为出了事，所以乱成一片，回廊下的灯笼也没人来点。云倚风走了没几步，突然就听到耳边传来一阵哭声，在这寒风天里，呜呜咽咽，分外刺耳尖细。
“谁在那里？”张孤鹤也被吓了一跳，厉声喝问。
哭声戛然而止，过了许久，墙角里方才站起来一个小小的影子。
是个七八岁的小丫头，看穿着打扮，像是下人的孩子，怯生生的。
“你这小娃娃。”张孤鹤松了口气，“天都黑了，为何还不回家？”
“我……我娘骂我。”小丫头抽抽搭搭，“我不想回去。”
云倚风从袖中掏出一方丝帕，替她擦掉眼泪，轻声道：“说说看，你娘为什么要骂你？”
“我唱歌谣，娘亲就打我，说老爷出事了，我还在这里唱断腿，若被管家听到，是要赶出家门的。”小丫头委屈道，“可城里人人都在唱，又不是只有我一个。”
“是那首放羊的童谣？我今日在村里听到了，编得乱七八糟，这个撑死那个摔死，的确闹心，以后不唱也罢。”云倚风提醒，“若再不回家，你娘亲该担心了。”
小丫头答应一声，又擦擦脸，将手帕还回去。
“送给你了。”云倚风站起来，笑着说，“快回去吧。”
小丫头稀里糊涂答应一声，仰头看着他，心想，这大哥哥可真高、真好看呀。
手里捏着的丝帕软软的，香香的，像清晨的花瓣一样。
她看看自己脏兮兮的衣裳和手，再想起方才拂过眼前的，那纤尘不染的洁白衣袖，突然就有些不好意思起来。
今晚该洗澡了。
“喂，丫头。”
身后突然有人叫她。
……
第27章 许家兄弟
许秋旺的尸首正停在后院一处偏房内, 几人还未靠近, 就闻到了一股浓浓的腐臭味。
云倚风皱眉：“这得有些日子了吧？”
“是。”张孤鹤道，“尸体是在山庄北苑一处枯井中被发现的, 那里是空宅, 平时极少有人路过, 要不是因为这几日天气变暖，扫地仆役闻到了异味, 还不知要在那里放到几时。”
季燕然问：“死了多久？”
“据仵作说, 应当已经超过十天。”张孤鹤道，“枯井井壁粗糙, 他头脸上都有不少擦伤, 但却并无喷溅血迹, 是在死后才被人投了进去。”
十八山庄家大业大，里头住着数百口人，这案子查起来可谓雾茫茫毫无头绪。因为牵涉到红鸦教，所以整座山庄此时已被官兵团团围了起来, 无论进出都得通传, 引来百姓纷纷驻足猜测, 不知这富户家中究竟出了何事。而许秋旺的宅院与书房，也快被搜了个底朝天。
云倚风掀开白布，又仔细检查了一遍尸首。死者并无中毒迹象，全身各处都有断骨，颅骨粉碎，应当是被人从高空推下后身亡, 最惨烈的是双腿，张孤鹤先前所说的“每一寸骨头都被活活敲断”，丝毫不算夸张。
季燕然道：“若真与红鸦教扯上了关系，这算献祭还是报复？”
“许秋旺这般精明能干，即便真入了邪教，那也该是他忽悠旁人，断不应当自己做待宰肥羊。”云倚风摘下手套，洗干净手，“况且他前阵子刚娶了第十八房小妾，又新买了商铺准备扩生意，这般贪财贪色的老油子商人，谁能忽悠他舍生献祭？王爷别忘了，红鸦教虽是邪教，但杀人全凭一张嘴，教众残害自己皆出于自愿，还从来没有武力强迫的先例。”
季燕然笑道：“你看，我就说皇兄花重金雇云门主，一点都不亏。”
云倚风懒得与他贫嘴：“走吧，我们再去书房看看，今日张大人都查出了些什么。”
桌上摆着厚厚一摞供状，听说审讯之时，小妾哭哭啼啼，小厮六神无主，谁也没能说出个四五六来。许秋旺十月出远门，是想去南面看看，准备来年新开几家锦缎铺，仆人与银子带得都不多，出发之前也一切如常，还说要尽快折返好过年。
“那就更不可能是主动献祭了。”云倚风道，“也不是为劫财。杀人敲断腿再丢回家中，十有八九是报复或者警告。”
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