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房中，云倚风挑亮灯火，桌上摊着一张地图——十八山庄的地图。张瑞瑞那天若要送香囊，那按照规矩，就得从许二掌柜许秋盛的院里开始，再按辈分一家家轮下去，钟姑未必是最后一个见过她的人，只不过张生生地位不高，所以打听不到更多的事情。

一笼香喷喷的包子被递到眼前，薄皮大馅晶莹剔透。

云倚风：“……”

“吃点东西吧，别饿肚子。”季燕然笑笑，“知道你嫌弃这山庄，是差人去外头买来的，你爱吃的福鼎楼虾仁汤包。”

云倚风将地图推到一边，又洗干净手：“吃完饭后，王爷就能放我回客栈了？”

“吃完饭后，派去打探消息的人也就该回来了。”季燕然替他调好姜醋，“慢慢吃。”

福鼎楼距离十八山庄不远，因此汤包依旧是烫的，在这种寒风萧瑟的夜里，恰好能温暖空荡荡的胃。季燕然原本想接着讨论案情，但见他一手拿着调羹，一手捏着筷子，低头吃得分外认真专注，突然就又不想说了。

云倚风将衣袖挽上去两圈，露出一截细白手臂，先在鼓囊囊的面皮上扎开一个小洞，待汤汁流出来后，再轻轻一吸一抿……萧王殿下丝毫不觉得自己像土匪流氓，照旧大咧咧叉开腿反坐着椅子，看得肆无忌惮而又理直气壮，时不时还要伸手过去，扯一扯那如锦缎般的冰凉墨发，活脱脱一个学堂里的五岁捣蛋鬼，看到喜欢的、好看的人，就要冲过去骚扰一番，若能惹来对方一个白眼，心里反而痛快得很。

俗称手欠，打一顿就好了。

云倚风放下筷子：“王爷对许秋意的供词怎么看？”

“嗯？”季燕然回神，“许秋意……有鬼。”

若说小厮李财与袁氏，尚且能称得上没见过世面，可以靠着连吓带诈来套问真话，那许秋意就完全相反了。他是许家四掌柜，走南闯北数十年，什么场面没见过，什么事情没经历过，断不该因为袁氏一句指认，就二话不说承认罪行，连一丝遮掩的意图也无。况且看许老太爷的反应，应当也是想保这个儿子的，说不定两人还曾事先商量过，要让死去的许秋旺扛了所有罪行。那究竟是因为什么，许秋意竟会突然反口呢？

一般人都会猜测，他或许是惧怕那“血流成河”的预言，所以想干脆躲进府衙大牢，免得稀里糊涂被人暗杀。虽然听起来有些道理，但除此之外，还有另一种可能性，那就是在张瑞瑞背后，仍埋藏有更多的秘密。

许秋意并不知道袁氏在大堂上都供认了什么，所以只能按照最坏的一种情况来做打算——假设她已经将杀人化尸的事和盘托出，包括自己在中间起的所有作用。这样一来，摆在他面前的就只有两条路，承认与不承认。

若承认，那官府就能顺利结案，依照律法给每一个人定罪。

而若不承认，官府势必要继续盘查，寻找更多证据，寻找更多证人，直到完整拼接出六月初五到初六这两天里，所有发生过的事情。

云倚风道：“他害怕我们继续查下去，所以干脆爽快揽下罪行，想把真相彻底截断在此处。”

“许秋意是老江湖，做事向来滴水不漏，但这次失策了。”季燕然道，“不过倒不能说是因急生乱，更有可能是别无他法，只能孤注一掷来冒险。”

大船在巨浪中呼啸颠簸，雷电轰鸣，浊水翻涌。

是人心最慌的时候。

也是明知厄运将至，却再也无力挽回的时候。

派去查问的王府暗卫此时也来回禀，说六月初五下午，张瑞瑞的确去许秋盛、许秋如院中送过香囊，至于许秋意院里，已经问过尤氏了，她没见过张家丫头，也没收到什么香囊。

季燕然问：“许秋平呢？”

“也没有，收到香囊的只有两家。”暗卫道，“据许秋如的夫人张氏回忆，那天张瑞瑞去送香囊的时候，她正在吃晚饭，外头的天已经全黑了。”

云倚风看着地图：“许秋如和许秋意的宅院相隔不远，张瑞瑞要回住处，也得经过这条路，按照常理，她无论如何都该顺路送了这第三个香囊。”

但尤氏却没收到，甚至都不知道有这回事。

暗卫在旁道：“六月初五当晚，虽说山庄里人声鼎沸，但宾客大都聚集在前厅，别处依旧是漆黑寂静的。张瑞瑞一个姑娘家，一旦被歹人盯上，逃脱的可能性极低。”

“按照送香囊的顺序，她的确应该是在这条路上被攻击。”云倚风往地图上点了点，皱眉，“但时间不对，也说不通。”

奸污张瑞瑞的人是许秋旺，那天是他大喜的日子，前厅宾客如云，人人都在恭贺新郎官，哪怕他多喝了两杯酒，也不该在宴席中间突然消失，定然会从开始待到结束，否则家丁还不得去满宅子找人？可若等到宴席散了，却又已临近深夜，就算许秋旺在那时鬼迷心窍地游荡来此，可张瑞瑞难不成一直站在路边等着？若不是，那在中间这段时间里，她又去了何处？

云倚风越想越错愕：“莫非不是许秋旺干的？那袁氏为什么要认杀人的罪？”

“猜是猜不到的。”季燕然替他拿过披风，“我们去府衙。”

……

那天在供认出许秋意之后，袁氏便心知肚明，许家怕是再也不会救自己了，于是整个人都心灰意冷，头发蓬乱散着，衣裳皱得如同咸菜干，被带到堂上也不会说话，只呆呆看着前头，半天才回过神。

“六月初五？六月初五，我一直待在房中啊。”她怔怔地回忆着，像一尊没有情绪的木偶人。

许秋旺的新人纳了一个又一个，她心里嫉恨酸苦，却还要装作贤惠大方，独自坐在床上，听外头那隐隐约约的鞭炮与喧哗，头疼得快要炸开，服了药才勉强睡着，却天还没亮就又被吵醒，昨日才新进门的萍儿哭哭啼啼来诉苦，说老爷一夜未归，到现在连影子都没一个，世间哪有这样的道理？

她是城中屠夫的女儿，性格泼辣，袁氏怕她当真大吵大闹，安慰两句之后，就独自出门去寻。原以为许秋旺又宿在了他平日里最宠的九妹房中，谁知在走到后院柴房时，却听到里头传来几声异样闷哼，推门一看，险些气得晕过去。

袁氏恨道：“我就看他衣衫不整，趴在那丫头身上，像个活王八一样，风流快活得很！”

见到有人来了，原本已经几近昏迷的张瑞瑞又挣扎着呼救起来，凉凉微风灌进柴房，许秋旺被马尿烧晕了的脑子倒清醒了几分，意识到自己做了荒唐事，当下便赶紧爬起来提好裤子，跑了。

季燕然道：“然后你就活活打死了那小丫鬟？”