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太后微微抿着唇，久久未语。

栖梧台的席散了以后，白曦殿里芍药梨白又关起门来，带着小蘼在院子里给阿槿庆了一回生。小蘼喝了几杯酒，抓了些果子吃，后来就靠着阿槿睡了过去。留下梨白他们说着话，后来芍药就唱起了歌。小蘼睡得迷迷糊糊的，依稀听见梨白笑着说了句，“若日后芍药去唱曲儿的话，我便为她抚琴罢。”

襄王献给梁帝的贺礼在路上耽搁了，第二日才到。梁帝也并无怪罪，体恤湘北路远，襄王在边驻守多年，随便赏了些玩意，叫人带回去。

襄王麾下此行献礼的两个裨将一出京都的城门就喋喋地抱怨开了。

“陛下真是小气，连饭也不赏咱们哥俩一顿，收了礼就把咱们撵出来了。瞧他赏的那一点子东西，打发叫花子呢！亏得王爷临行前还千叮咛万嘱咐，叫咱们一定送到，王爷的一片诚心打了水漂了！”

“可不是！陛下和太后通着气呢。王爷是大梁皇室唯一的宗亲，陛下登基这么久，又没有个一子半女的。说难听点，要是陛下有个什么......这能继承天下大统的，可就只有咱们王爷！可怜咱们王爷，生母去世以后，被那云宫毒妇所害，见恶于先帝，十四岁就被打发到湘北戍边......”

转眼又是重阳。

宫里最大的湖叫雁哀湖，过了中秋，湖水已经生寒。湖边盛夏的莲早已败了，只留了些枯叶残梗，看着衰败。湖心孤零零飘着一叶小舟。舟虽小，但也有蓬有顶，门窗俱备。苏墨绻坐在船头，正要伸手掬湖水，忽然有人抓住他的手腕阻止了他。

“天冷水寒，进去吧。”太后执了他的手，拉他进了船舱。

今夜他说想家了，心里难过，想起从前在湘北，与兄弟们一起泛舟游湖，赏月吟诗。太后吩咐了郑氏，备了马车避开巡卫，带他到雁哀湖上来。

船舱内正煮着酒，窗下搁着一只白瓶，里面用水养着新摘下来的菊花。苏墨绻身子不好，她不许他吃冷酒，正在煮酒的太后穿着一身简素的缥色宫装，发间一只簪钗也无。她到底是有些老了，青丝间有扎眼的白发。

苏墨绻跪坐在她身后，拿过梳子替她梳头发。太后便笑了，说，“怎么小孩儿似的？”这样说着，却也并不阻止。

太后转过身来，与苏墨绻相对，苏墨绻便停下了，船内小桌上点着灯，窗没有关严，秋风漏进来，灯火飘飘摇摇的。

她看着面前人的这一双眼睛，这是一双清得像映着阳光的潭水的眼。至今，她和这个孩子都还算得在礼之中。

她轻轻抚上他的脸，两个人都是跪坐这样她比他低很多，须得抬起头来看他，“从前，也有许多像你一样的孩子，但是他们在看我的时候，眼睛是死的。我不相信这世上的人心，千防万防，哪怕我知道事后那些孩子会被拔了舌头扔进火里烧掉，但是事前，我总不许他们看见我的脸。于是我先是药瞎他们的眼睛，又接着给他们灌下催情的酒水，他们抱着我的时候，都看不见我。”太后的手落到苏墨绻的膝上，轻轻地拉住他的手，他没有反抗，安静顺从。

“但是我也想，有一个能听我说话的人。”她抱住他，把脸贴在他胸前，笑了，“你给我梳头发，其实我心里很喜欢。”

苏墨绻没有像以往一样伸出手圈住她，呆呆的没动。

太后抬起头来，看着他问，“怎么了？”

苏墨绻淡淡笑了，脸上却没有温度，“娘娘，你仔细听，外面是什么声儿？”

太后凝神，蓦然瞪大了眼，她松开苏墨绻，猛地站起，几乎是跌跌撞撞到了船舱外，站在船头看去。

原本清寒漆黑的湖面上，突然间就灯火通明了，大大小小的船只如长长短短的利刃划开水面，朝着湖心而来。悬着明灯的船头上，宽袍大袖的公卿们正怡然谈笑。

苏墨绻不知何时也来到了船头，站在太后身后，他披上了件黑色的披风，似乎突然间，一下子就遮去了旧有的颜色。初见时，那撒开在竹簟上的月白色衣袍，清雅如一朵莲。

如今，眼角眉梢俱是冷意，像只夜里独飞的孤雁。

“今日重阳，陛下邀了百官游湖，饮酒吃蟹呢。”苏墨绻望着远方那片渐近的灯火笑意温和。

太后看着他，一时间只觉得身上凉透了。

说什么想家......

他是故意的。

一片船只中，远远行在最前的，是梁帝的船。船身高大，足足三层，红色的宫灯挂了一圈儿，遥遥地看去，着火了一样。

转眼梁帝的船已泊在湖心，靠着那叶小舟居高临下。穿着紫袍的皇帝看着船头的太后，淡淡笑意。

太后低头笑了，再抬头，眉眼间已不见哀色，竟是分外平静，“我就知道，玺印和兵符都是你拿的，我只是想不透，你拿去做什么？”

“今岁孤生辰，襄王备了好大的礼，不回礼，似乎说不过去。”赵泓瑾负手立在船头。

“襄王？！”太后明显神色震动，“怎么会......明明襄王在北......”

“重阳了，兄弟也该团聚才是，今日的湖上宴，襄王亦到了。”赵泓瑾有意无意朝身后那片辉煌的灯火瞟了一眼，转头却是朝苏墨绻道，“苏公子还是过来我们这边的船吧，公卿们的船就过来了。想从前旧朝的徐氏太后，因为私会外男，可是被亲儿子烧死在殿前。”

苏墨绻一笑，“是臣子疏忽了。”他转身朝太后伏了伏，礼节毕至，“恐有损太后清誉，墨绻这就告退了。”

“玺印和兵符，是你拿给皇帝的？”太后压着声儿问，嘴角似乎都在颤。

苏墨绻不答，一步越过，到了梁帝的船上，那件黑色的披风将他整个人都罩住了，分外孤寒，他抬步就要离去。

“小苏！”船头上的女人忽然叫住了他，“你骗我的么？”

公子未答，身子一低，进了船舱，已经不见。

芍药正带着小蘼出来放莲花灯，小蘼与那个年轻俊美的公子错身而过，转过头去盯着他瞧了好一会儿。