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等她做完这一步，额头上已经渗出了一阵细密的汗珠。她却依旧一声不吭，深吸了两口气之后，把匕首深深刺进了自己的肩窝，然后咬牙让自己的左手驱使刀刃在那里转动了两圈，力求这能割断自己右肩上的全部韧带与肌腱。此刻在场的战士中有些已经忍不住吓得低低叫出声来。他们都是身经百战的行伍中人，受伤见血如家常便饭。但是像这样自废一臂且不出一声，真是平生所仅见！

最后，蔷薇缓缓拔出匕首，将刀柄递向卡西。但还没等到陷于震惊中的卡西奥佩娅接过匕首，她就已经无法支撑，跪倒在了地上。

她颤抖着说道：“我的回答，还与那天一样。你是杜卡奥家族的主人，我是迦太基的叛徒。如果你认为我的行为，让迦太基和诺克萨斯蒙受耻辱，就请以家主之名，赐死我。”她说完这些，如释重负，笑了一笑，继续说道：“我身为刺客的手，是父亲培育的。我却终身不能为他报仇了。所以，我今天把它还给杜卡奥家族。当然，我的生命，也是一样。”

周围众人终于渐渐回过神来，不少人惊骇之余难免暗喜。他们最避忌的，就是蔷薇的飞刀技艺，可是如今看来，她已经彻底成了残废，根本不足为惧了。就算身上的伤养得好，没了大拇指，右手也再不能握刀了。

卡西却一巴掌打掉了蔷薇递给她的匕首，捧着蔷薇的脸庞哭道：“为什么？你究竟为什么要这样？你宁可做废人，宁可死！也不肯为咱们的父亲报仇？我做梦也想不到，你会背叛迦太基！你选择效忠杀父仇人而背叛迦太基！”

蔷薇惨笑着说道：“卡西，你若恨我，便是救我。你们的憎恨，能洗刷我背叛迦太基和父亲的罪孽。可是，那个人的恨，我却永远也得不到。我若再伤她，生生世世，都要活在炼狱之中！”

卡西拾起地上的匕首，却无论如何不能将刀刃送进蔷薇的心脏。她颤声说道：“你是我在这世上唯一的亲人，你怎么忍心逼我做这种事？”

蔷薇说道：“我也不想和你别离，卡西。我只盼望，我死之后，你和凉冰都能好好活着。如果有朝一日，是你要杀她，求你！求你让她好好地去，别折磨她。如果是她抓住了你，你就忍耐些，求求她，她一定肯放过你的。”

卡西听到这里，狠狠甩了她一耳光，骂道：“你自己做狗还嫌不够，还要我也去求你的主子？”

卡西骂完，恨到极处，匕首刀尖直抵着蔷薇的心口，却到底不忍刺下。她思量许久，终于扔掉了手上的匕首，擦了擦眼泪，冷笑道：“你这种败类，根本不配叫我杀你。从这一刻开始，我以杜卡奥家族的家主之名，褫夺你的姓氏！你再也不是一个杜卡奥！如果日后，让我知道，你这无耻的叛徒竟敢以我的姓氏自居，我一定会杀了你！”她转过身去，再也没有看蔷薇一眼“你滚吧！”

一个复国团战士犹豫着说道：“我们真的要放走她吗？卡西奥佩娅小姐？她已经向罗马人效忠了！”

卡西冷笑道：“她现在是个废物了，就算活着又能做什么？要是把她弄死在这里，只怕她的好主子又要跟过来咬我们呢！”

众人想起山林之夜，凉冰威胁着要用火油烧死所有复国团战士的往事，也只好听从卡西的安排。

蔷薇慢慢从地上站起，说道：“这把匕首，是凉冰的总督佩刀。你们带着它吧，如果遇到盘查或者危险，兴许可以帮你们一把。”她交代完这些话，就捂着手臂伤处，慢慢走了出去。快要走到门口时，蔷薇有些犹豫着想回头，最终却依旧什么也没说。她知道，她连向卡西道谢的资格也已失去。

重新站在了寂静的小巷中，寒风似乎让蔷薇右臂的伤口不再疼痛。可是耳边却依旧回荡着妹妹审判她的声音，这叫蔷薇浑身颤抖。她仿佛已不再是活生生的人，只是自坟墓中逃亡至人世的游魂。

她在原地呆立了一阵子，随后慢慢走了下去。她还是想活着，想活着去见凉冰。哪怕终身背负背叛者之名。

右臂的伤口，让她大量失血，进而产生一种愉悦和恍惚。这种奇异的心情，让她忘记了一切，只朝着阿托克斯的元帅府邸前行——之前她用马匹把晕倒后的凉冰送去了那里。

鲜血还是不断地从右臂滴落，在月光照耀下，于宁静小巷中，留下了一串美丽的印迹——好像是一个顽童，撒下一路玫瑰花瓣。

凉冰醒来后，一直枯坐在元帅府门前的台阶上，等她看见蔷薇的身影的时候，后者半身的衣袍都已经被鲜血浸湿。

望着急冲到自己面前，却颤抖着根本不敢触碰自己的凉冰，蔷薇不自禁露出笑容，轻声说道：“我没事，你抱抱我。”

凉冰听了这话，才敢慢慢托住她的左肩，怀抱着她打量伤处，终于，凉冰咬着牙哭道：“你的手指头呢？蔷薇？你的手指头到哪儿去了？”

蔷薇还没来得及作答，凉冰怒不可遏，狂吼着召集亲兵。蔷薇只好用沾满鲜血的左手去捧住被怒火蒙蔽理智的脑袋，笑着轻声说道：“不干任何人的事，是我自己做的。”

凉冰已从阿托克斯处得知蔷薇是去见了复国团的人，她低吼道：“你骗我！一定是那些迦太基人伤你的！他们胆大妄为，不知死活，竟敢在我的行省境内伤你！”她说完却突然回过神来，高声命令部下去找医生。

蔷薇趁着凉冰撕衣襟给自己止血的工夫，轻声说道：“我没有骗你，真的是我自己做的。我今生今世，再也不会骗你了。”

凉冰睁大眼睛望着蔷薇，哭道：“为什么？”

蔷薇笑着没有回答这个问题，抚摸着凉冰的脸颊，柔声问道：“你明明那么害怕，为什么却从来不肯让我知道？”

凉冰用布带扎紧蔷薇的伤处，流着泪不答话。

蔷薇笑着在衣服上蹭了蹭自己左手的血迹，掏出手巾帮凉冰擦拭泪水，说道：“以后都不用再怕了。我刚才掐你，吓坏你了，是不是？我不要这只手臂了，我再也不会伤你了。”

凉冰睁大了眼睛，呆望着蔷薇。

蔷薇脸上浮现着少有的，轻松而灿烂的笑容：“酒神节之夜，还没过去，对不对？从今夜开始，我不再是刺客，也不是杜卡奥。我是，”她说到这里，停顿下来，把嘴唇凑到了凉冰的耳边，低声说道：“我是，凉冰·梅洛的妻子。”

☆、终章

释奴法案的最终通过对地中海两大市场都造成了巨大影响。

首先是奴隶市场的萧条——必须按期按比例释放奴隶的法案，使得买卖奴隶的利润大跌。

与之相对的却是刺客暗市的繁荣——据说自从两年前帝国智囊开始推行释奴法案起，一半以上的罗马大贵族都在秘密征召顶尖刺客。凉冰·梅洛——这个天杀的女人释放奴隶，岂不等于活剜人肉？传言许多大庄园主在私人宴会上毫不讳言，与其白白放走奴隶，不如提前把要损失的金钱拿来雇佣刺客！

但是谁又敢光明正大与昆萨领主为敌？这等同于直接挑战罗马皇帝西乌斯陛下的权威！

凉冰·梅洛劝说皇帝陛下带头释放三千迦太基战俘，又推行释奴法案。这一切不但打击了西乌斯陛下最忌惮的贵族势力，而且每年都让原本对帝国财政毫无贡献的私人奴隶，成为了能缴纳什一税的罗马公民。为这了不起的功勋，慷慨的皇帝陛下大大地加封了凉冰·梅洛的领地。让她成为了整个罗马宫廷中，封地数量最多的宠臣。