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正如卫峰和柳修筠所预料的那般，这一次平叛之仗，似乎并没有碰到什么阻碍，从开始到后来，都一直非常顺利。沈知领着三军可以算得上是过五关斩六将，一直勇往直前，不停拿下西凉的座座城池，偶尔碰到难缠的将领，最多耽搁个大半月，也就攻下了。

行军四月余，沈知等人便抵达了张掖，直逼西凉心腹酒泉。若是张掖也能同之前的数座城池一般顺利攻下，这离班师回朝，也就真的不远了。

攻城的前一日，一想到快要回家与亲人团聚了，众人都高兴不已，可唯有沈知一人，却怎么也笑不起来。

“殿下可是有心事？”见沈知独身一人坐在高阁围栏的木椅上，望着远处不知在想些什么，杜沁宁走过去在她身旁坐下，将自己手中的酒壶与她手中的碰了碰，道。

沈知在宫里之时，本没有饮酒这个习惯的，可自从出征后没多久，她便渐渐开始喜欢上了这种感觉。虽然从未喝得伶仃大醉过，但每日小酌一杯是几乎免不了的。

“沁宁知道孤以往是不爱饮酒的，”沈知也毫不避讳，说着又饮下一口后，便向杜沁宁吐露了心声，“可是当看到每次打完仗后的横尸遍野，心里难受，又不知道能怎么做，也只能喝喝酒来排解了。如今我们的兵马逼近酒泉，明日之战定当是一场恶战，不知道又会有多少人命丧旁人的刀下。当时我们带着二十万大军出征，至如今，已仅剩下十五万了，对面西凉的伤亡也是数以万记。这么多为国卖命、马革裹尸的将士，他们可都是百姓的儿子，或许更还是谁人盼着归家的良人、父亲，孤实在是……不忍看。”

“这场仗，本来就是丝毫没有必要的，只是李泌那几个野心颇重的小人，为了成就自己的大业……”说到此处，杜沁宁也不忍再说下去，她将壶中所剩不多的酒一饮而尽，将之收起来放到一旁，这才又叹道，“如今西凉胜利无望，若是他们能主动投降，倒能避免之后不少伤亡。只是可惜了，不管我们派过去议和的使臣再怎么一再退让，西凉王就是不肯答应下来。”

沈知吸了吸鼻子，呼了口气：“不说这些令人难过的事了。对了沁宁，最近你和薛姑娘怎么样了？”

“也没怎么样，本来想着军中不安全，等过些时日便送她离开的，但她现在这个样子，臣又实在不放心她自己一个人去别的地方。”杜沁宁话音刚落下，二人便几乎同时听到了背后隐约传来的一阵略微急促的脚步声。

声音越来越近，这轻快的步伐，不用看，沈知也已然知道是谁了。果不其然，刚一回过头，沈知便刚好见到了薛若雨往杜沁宁身上扑去。

“呆木头，你怎么跑到这里来了？我到处找你呢——”杜沁宁转过身子，薛若雨就刚好抱住了她的脖子，跨.坐到了她的腿上。

虽然薛若雨这面相明眼人一眼便能看出她是女儿身，但说到底，因着平日里在军营，她在外人眼里都以男儿家自居，现在穿着男装，阁下还有不少人在下面走动，若被旁人看了去，这画面……

“我和殿下刚刚还在说你呢，说曹操曹操就到。”杜沁宁虽也知道这个动作不妥，但是她也不忍斥她，反倒是因为害怕她不小心仰过身去，伸手小心翼翼地半揽住了她的腰。

真好啊……

看到这幅场景，沈知也不禁起了玩心，与薛若雨玩笑道：“孤在跟沁宁说，等西凉的战乱平叛，回去之后孤就向父皇请旨，许你二人成婚。”如今薛若雨还是知道杜沁宁的女子身份，但她也像从前那般，丝毫都不介意，反倒是更加对她喜欢得紧。

“殿下……”听到前面的话，杜沁宁丝毫没有想到沈知会往这方面说，如今想要劝阻，却依然是来不及了。

薛若雨才是毫不介意沈知的调侃，反而非常欢喜地就顺着她的话应了下来：“好啊，多谢小殿下好意，成亲之后，我一定会好好‘照顾’呆木头的。”说罢，她还蜻蜓点水地在杜沁宁额头上点了点温热的唇。

杜沁宁的耳根子以肉眼可见的速度红了起来，连带着额侧也开始冒起了细细的汗珠，这紧张可真的不是一星半点儿。

见状，沈知也不愿意在此多留了，她将最后一点酒饮完，便带着空酒壶起了身，道：“孤就不打扰你们了，明日还要攻城，沁宁记得早些休息，孤去看看将士们。”她一步一步跨下高阁的阶梯，背对着二人时眼中才显现出了些落寞怅惘的神情，不知道是不是在担心什么，亦或是又想起了谁。

“不是……这，殿下……”沈知对杜沁宁的声音充耳不闻，片刻后，她听到背后应是杜沁宁被薛若雨拉着起了身，两人又不知道一起往了何处去了。

与二人分别后，沈知想着去寻卫峰再最后议一议明日攻城的事项。虽然她以往从未带兵打过仗，最多也就是看过兵书，但在经过这段时日亲临前线的感受和学习后，她对这些东西已经有了更深的见解，偶尔也能提出一些让卫峰都点头称是的好建议。

可她还刚没走出多远，便有一人急匆匆来报，说是镇守张掖的守将元桦被人杀了，尸首悬挂在城门上，状况惨不忍睹。

“你可看清楚了？那人确实是元桦无疑？”沈知不敢相信，他们明日便要攻城了，今日竟会发生这种事。

第111章 出征（三）

“太尉听闻后又重新派过几个探子前去查看, 传回来的消息都是这样, 应该是已经确认无疑了。”那人穿着便装, 满头大汗, 想来也是在城中寻了许久才找到她的，说着, 他又朝着沈知行了一礼, 解释道，“殿下，太尉和其它几位将军已经在营帐中商量了, 特让属下来请回殿下和杜将军。”

素闻张掖守将元桦及其夫人副将穆菱华皆为人刚勇正直, 一直忧国忧民、心系子民, 深受城中百姓爱戴，今日元桦怕不是因为守城之事得罪了谁, 才遭到如此毒手。本来沈知还想着这一仗胜利之后能招降他二人最好, 如今却突然生了变故，也真是可惜了。

“今日随孤进城来的有几位将军，他们还在楼上吃饭；杜将军在那边, 你去通知她一声, 让她别急, 孤先过去看看。”沈知大抵指了指刚才通过声音判断的杜沁宁和薛若雨离开的方向, 见他应下离开，便也朝着军营的方向过去了。

张掖的城关与现今他们所在的这座城池隔得并不远，只有不到十里地，沈知干脆就下令直接将军营驻扎在了城外两边, 要是这段时日里有什么东西需要大量采购的，倒也方便些。本来今日傍晚得了空，沈知便带着杜沁宁还有其他几个近来发展的亲近之人来城中逛逛，后来又一起来到这家酒楼喝了酒、吃了饭，算是放松，可谁曾想到同一时间的张掖城里，竟发生了这样让人意外的事。

牵了方才骑过来的马，沈知很快就回到了军营里，直奔向了平日里大家习惯议事的帐中。

果不其然，除了她和杜沁宁还有那几个和她们一起去了城里的人之外，能在军营里说得上话的，基本上都己经聚齐了。见沈知过来，里头的数人忙向她行了礼，之后，卫峰便向她说起了此事已探知的最新情报。

原来是元桦和穆菱华知道此战无望，不想让手下将士和城中百姓白白遭受一番战乱之苦的洗礼，便商量着要在兵临城下之时主动献关投降。谁知风声走漏，被西凉王派在张掖的监军听了去，他当即便下令捉了“叛贼”元桦，处死之后悬尸城头半月，以儆效尤。好在那时穆菱华恰好不在家中，刚好逃过一劫，现在还未被抓到，也不知道是不是逃到哪儿去避起来了。

说完该说的情况后，卫峰便接着问道：“依殿下来看，明日一早，我们是否还要按照原计划出发攻城？”

“元桦平日里颇能体恤下情，如今他被监军无辜杀害，他手下的部分将士和城中的一些百姓必定颇为不满。若是明日攻城，此时他们军心不稳，内部矛盾剧烈，倒恰好是个对我们十分有利的机会。”说罢，沈知却顿了顿，“但是……若是能找到穆副将，救她于危难之间，再请她配合暗中将那位所谓的监军刺杀，助她夺回张掖城，她必会同意献关投降，届时将能免去一番恶战，以免无辜百姓生灵涂炭。”

见卫峰沉思，沈知不知他是何意思，便又委婉道：“不过此举存在一定的风险，若是错过了这次攻城的最佳时机，日后要想再发起进攻，怕是会要难上一些。孤也只是有此想法罢了，最终如何取舍，还全凭舅舅做主。”

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那日经过良久的思虑后，卫峰终还是决定暂缓攻城，下令全军留守原地，观察几日后再做打算。同时他还暗中派了一波人乔装打扮潜进城去，四处探听城里的情况和寻找穆菱华的下落。

三日后，那其中一部分人撤了回来，竟还带着穆菱华一同。沈知本还对如此轻易便寻得了穆菱华心存怀疑，但在听完几人叙述是如何找到她，又是如何将她带回来的之后，沈知心中的疑心也几乎是消掉了大半。