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“立储乃是国之大事, 父皇来问儿臣岂不是过于儿戏了？”楚慧将手中的棋子重新抛入盒中, “况且两个都是弟弟，父皇觉得儿臣应当如何回答？”

“... ...”皇帝被她的话怼得哑口无言, “慧儿，朕... ...朕问的的确是有些不合适。”

楚慧又说：“不过既然父皇问了, 那儿臣只说说儿臣的观点, 如今父皇正当壮年, 思贤与思源他们两个又都年纪不大，并没有表现出什么非凡的才能来, 这才是父皇难以抉择的地方。父皇不如分别指派给他们两个一件政务, 看他二人完成得如何。”

“你说的有道理，容朕再想想看。”皇帝略一沉思, 觉得这倒不失为一个好主意。

楚慧见皇帝听进去了, 勾起唇角，说：“那父皇, 我们再来下棋，这一次您可要专心一些才是。”

“好！”心头难题被楚慧三言两语解决掉，皇帝大喜。他先前称楚慧是个小棋痴, 就像自己一样，这并非虚言。宫中谁都知道皇上好棋, 也善棋，只是他看不上一般人的棋艺，也只有与楚慧下棋的时候才你来我往，不至于实力上碾压。

两个人又连续下了六七局棋, 完全到了废寝忘食的地步。等到皇帝终于感觉到了几分饿意，一抬头才发现屋子里竟已经点了灯。

“现在什么时辰了？”楚慧先皇帝一步问出了口，“是不是已经过了用晚膳的时候？”

陈公公忙上前一步，说：“老奴看皇上与殿下下棋下得正上瘾，故而不敢打扰。老奴现在这就去传膳。”

皇帝正要挥手吩咐陈公公下去准备，楚慧却再一次打断了他的计划：“陈公公先等一等。”

“怎么？”皇帝疑惑地看向楚慧。

“父皇，您都吃了这么多年御膳房的膳食，怎么着也该吃腻了吧？儿臣前些日子闲着无事，常常出宫去玩，在民间发现了一种独特的吃食，做起来也不难，今日正好有机会，儿臣想做给父皇吃。”

皇帝顿时来了几分兴趣，他说：“慧儿如今竟然会做饭了，那朕可要见识见识才行。”

楚慧见皇帝答应了，起身去了小厨房。还没有半个时辰，楚慧就端着一个盘子过来，盘子上海扣着一个碗。

“这是什么？”皇帝好奇地问，只有一个盘子，盘子里的是饭还是菜？

楚慧也不再卖关子，直接掀开碗露出了盘子中的几块... ...饼？对，就是几块饼，而且还是糙米面饼，没有其他任何东西。虽然是女儿亲手做的，可只拿这个给一国之君吃总是有些不妥当的，偏生楚慧不觉得有什么，她上手掰开了其中一块饼，说：“父皇，你尝尝看，儿臣专程在饼中加了你爱吃的枣泥馅。”

皇帝接过了楚慧手中的那块饼，虽然这饼看起来不好吃，可他不忍拂了楚慧的好意：“朕尝一尝。”他咬了一口，味道居然还不错，这饼皮虽然是糙米制成的，却没有想象中的粗粝之感，馅料也是他喜欢的。“这是什么饼？”

“这个饼没有名字。”楚慧轻轻摇了摇头，“不过如果让儿臣为它取名的话，儿臣愿意称其为慈母饼。”

“... ...这有什么解释吗？”

“那一日儿臣出宫游玩，谁知半途下起了大雨，儿臣只好躲进一户人家，那户人家中只有一位六七十岁的老人家，做了这个饼与热汤请儿臣吃。儿臣一边吃，那老人家一边给儿臣讲故事，她说她有两个儿子，大儿子年轻力壮，早早地赚钱养家，小儿子养在身边娇惯着长大。两个孩子小时候家里穷，大儿子爱吃红豆饼，小儿子爱吃杏仁饼，那时买不起两种馅料，老人家便只做小儿子爱吃的杏仁饼... ...后来大儿子和小儿子都长大了，小儿子因着自幼被娇惯因此变得自私自利，而长久的偏心也让大儿子对老人生出了仇恨之心，最后两个儿子都不愿意为老人养老，老人只好一个人住在破旧的老宅子里。”楚慧讲了一个不算短的故事，“那老人家端给儿臣的饼是双数，其中红豆饼与杏仁饼各占了一半，她对儿臣说，她现在最后悔的事便是当初的偏心，她如今做饼一定要做成这样，只希望两个孩子能早日明白她的一颗慈母之心，回到她身边。儿臣听了甚是感动，故而将此种饼称之为慈母饼。”

皇帝愣了一瞬，他明白了楚慧的意思，没想到楚慧为了劝说自己，竟如此煞费苦心。什么时候他与慧儿的父女关系竟已疏离到这个地步，慧儿同他说话都不像往常那般直接。伤感了一会儿，皇帝才说：“慧儿，朕吃饱了，你做的慈母饼真是不错。”

“既然父皇吃饱了，那儿臣便先行告退。”楚慧也明白了皇帝的暗语，拱手告退。

... ...

慧鑫殿。

芸宛没想到楚慧去一趟御书房，竟然到这个时辰还没回来。紫玉已经来催了几次晚膳，可公主不在，她哪里有食欲？

好不容易盼到楚慧回来，芸宛刚要问她去做了什么，却见她脸带笑意，话头便是一转：“公主怎么这么高兴？是遇到什么好事了吗？”

“进去说！”楚慧旁若无人地牵起她的手，与她一道走进了内殿，“你可知父皇今日叫我过去做什么？”

“听说是下棋，不过我觉得不会这么简单。”

“当然不会这么简单。”楚慧端起桌上的茶杯喝了一口，继续说，“你肯定想不到，父皇今日叫我过去是打算问我立储之事，在父皇心中，只有楚思贤和楚思源两个人选，他直接问了我对他二人的看法。”

芸宛紧张地问：“公主是怎么说的？”皇上到底还是疼爱公主的，若公主偏向于哪一方，皇上说不定真的会直接立下皇太子，可公主是想自己称帝的，无论谁做皇太子都于公主没有好处。只有两方互相制衡，公主才能坐收渔翁之利。

“自然是两不相帮。”楚慧如是说道。虽然他们之中哪一个当上了皇帝，楚慧也未必不能将其拉下马，可既然现在两个人都有各自的对手，她也不愿意凭白给自己增加麻烦。

看着楚慧自信的笑容，芸宛便知道她应答得很好，悬着的一颗心才放了下来：“如此便好，如此便好，不过公主这样放任两位皇子殿下争斗，会不会养虎为患？”

“养虎为患？”楚慧轻笑了一声，“那也要有老虎才需要担心将来的祸患啊，楚思贤目光短浅，楚思源行事狠辣，他们都有致命的弱点，实在不足为惧。”

“也是！”芸宛觉得自己多虑了，他们两个哪里比得上她的公主殿下，若非公主是女儿身，太子之位早就是公主的囊中之物。

“对了，明日我同你一起出宫，去拜访一下之前伺候过安缃长公主的老宫人。”楚慧说了一声，“父皇今日见了我，明日必然不会在意我去了什么地方。”

“好，明日我们一起去。”

... ...

风月楼。

这一次出现在风月楼的人既不是楚思贤，也不是楚慧，而是楚思源。他今日是来见一个人，与楚思贤一样，见的也是自己的亲舅舅。不过与阮培寒不同的是，先皇后的兄长虞墨衍乃是朝中重臣。重臣与皇子常常见面，难免被皇上误以为是结党营私，所以他二人虽为舅甥，却很少私下见面。