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如是行船大半个月，才抵达。

周乐清并不知道她二人要来，丈夫出门在外，女儿远嫁，如今偌大的秦府又是只有她空守家宅。这种漫无边际的寂寥，让周乐清的心里渐渐生了灰，让她心口沉闷，越发呼吸不畅。

跟前伺候的婆子听见夫人咳嗽，忙递了水去，周乐清不耐烦地摆摆手，力气大了些，水就洒了去。婆子观察着夫人的神情，也不敢说什么。

府上长年累月只有病怏怏的夫人在家，总是这般死气沉沉的。

只有大人或者小姐在时，才显出几分活泼。可惜大人公务繁忙，又应酬繁多，小姐又出嫁了。

婆子低眉顺眼，对夫人越来越明显的暴躁情绪心生忧虑。

“唉，夫人的病本来就需要多散散心，你看小姐，不就是多出去走走，身子才渐渐好起来？”

“那是姑爷有心，我听说呀，姑爷还给小姐搞了个女子学堂，让夫人教书，这可是听都没听过的。不像老爷每天那么多公事，哪里顾得上陪夫人散心！”

“夫人情况越来越不好，昨儿还摔了一个前朝的杯子！”

“嗐，咱们做下人的，只能躲着点了。”

……

下人们私下议论纷纷，没注意到不远处正在过来的秦牧云一行人。

她们本是悄悄过来的，不想大张旗鼓惊动旁人，最好能悄无声息带走母亲，于是进府时也没让通报，谁料听到了这番话。

秦牧云脸色沉下来，握紧手心，不待去拜见母亲就叫来下人，问个清楚。

不问还好，这一问秦牧云更难受，又是心疼又是自责。

原来她母亲因宿疾在身，不便出游，又是个谨守礼教的大家闺秀，轻易大门不出二门不迈，偏偏在家无人陪伴，平时连个说说心里话的人都没有，这才让周乐清的病越来越严重。

秦牧云简直要气哭了。

赵羡词一边安抚她，一边自己心里也很难受。

这世上，岂独秦夫人如此！

赵羡词不由想到自己的母亲季馥兰。她不知道母亲年轻时是什么样，只是，这么多年，母亲的处境，必定是远远不如周乐清。这种没日没夜的磋磨，哪个女子受得了？

当家主母可不是那么好做的。

她自己上辈子，不也是成亲后郁郁寡欢以致后来了无生趣一心求死么？

但世道如此，又能怎么办呢？

除非能让妇人们都能出去走一走逛一逛，别死守着什么不见外男不出门的妇道枯死在家中。

心念翻转间，赵羡词就有些自责后悔。

觉得自己不该对母亲那么狠，不管怎么说，母亲这辈子也受尽了苦楚，自己怎么能为她的苦难再添一笔？就算要教训，让赵麒年受罪便罢了，怎么能连母亲一起跟着遭罪呢？

她软了心肠，就着人去安置母亲。

但还是不能将自己的实情告知，不然只怕尽是麻烦。

再说，赵家即将大难临头，赵羡词还是不能放任他们不管。

眼下秦府这里，秦牧云收拾好情绪才去见母亲。

周乐清见女儿回来，高兴极了，心情也跟着畅快起来，脸上难得露出笑容来。

秦牧云望着还不到四十的母亲，却两鬓斑白，神态萎靡，心里别提多难受了。

“娘，女儿这次来，是为您寻得一位良医，要带您去看病。”

周乐清抓着秦牧云的手不松，“娘的病，娘自己心里有数，就别白费功夫了。”

“娘！这回不一样，是我师父说，师门中有一位师叔，颇有神通，只是不见外人，所以才不为人所知。”秦牧云竭力说服她，“而且，我也跟爹爹说了，我爹忙于案子，让我们先去。”

“我们？”周乐清皱眉，“我们都是女眷，长途跋涉……不妥吧？”

赵羡词这才接话，“岳母放心，此去小婿将全程护送在侧，不会失了礼数。”

周乐清担心的是，母女俩这一去，路上难免抛头露面，大家闺秀怎能如此做派？如今有男子当前，一切应酬事宜都交给赵康去做，她才勉强应下来。

秦牧云当即松了口气，出发前这几日好生陪着母亲说说话，讲些南省的趣事，倒难得让周乐清开怀不少。

不过，晚上和赵羡词独处时，秦牧云才露出愧疚之色，“母亲独自在家，根本养不好病。爹爹又无暇陪伴，日后……我想把母亲接过来，与我们同住，你意下如何？”