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“是战胜了危险，父亲。”伊莎贝拉有些自豪，抬起下巴。父亲笑着拍拍她的手背，眼里净是慈爱。“父亲很骄傲，衷心感谢你。不过你也得答应父亲，不要再以身涉险，你可是我的女儿。”伊莎贝拉只是呵呵地笑。父亲端详她的脸，眼里流露出一股少见的温柔神情，像是一首老歌。有些怀念，有些伤感，有些感慨。“我的贝拉长大了，是个大姑娘了，跟你母亲越来越像。这双眼睛，真是跟她一模一样，我永远也忘不了。”父亲闭上眼，眷恋占据了他的脸。记忆中，他很少显露出这种感情。大病让他消瘦了许多，远不如往日强健。听说人的身体要是变得虚弱，心也会跟着柔软。伊莎贝拉心里一阵酸疼，握紧父亲的手。“我长大了，可以为您分担。”

“有这份心意，就足够了。”父亲睁开眼，烛光在他浅褐的眼底摇曳。令人欣慰的是，他虽然瘦得不成样子，眼里的清明还是一如往昔。“我也是个自私的父亲啊，如果可以的话，真想让你永远做我的小女儿，在黑岩堡的公主塔里住上一辈子。可是你长大了，你有自己的幸福要去追求。你会有自己的城堡，自己的家庭，自己的丈夫和儿女，父亲不能永远把你栓在身边呐。”伊莎贝拉连连摇头，“我还没满十八岁，家庭……对我来说太早了。”丈夫这个词让她舌头打结，说什么也吐不出来。

“不小啦，你母亲在你这个年纪，

已经是父亲的未婚妻了。”

“可是——”

“父亲知道你觉得有些突然，但这也是迟早的事。越早准备，对你越有好处。我本打算过完新年就告诉你，没想到在这张床上躺了那么久。我跟佛多伯爵约定好了，是他的长子，克莱蒙德。”

晴天霹雳，伊莎贝拉脑中一片空白。她望着父亲的眼睛，神情呆滞，胸口麻木。父亲爱怜地扶住她的肩膀，握了握。

“你是个大人了，是奥维利亚的长公主。你的国家，你的家族需要你。负起责任来，你可以做得到的，孩子，我知道这不容易。”

“可是您大病未愈，安德鲁还那么小。我……再两年，不，再给我一年时间也好……”

“我的身体，诺拉学士和泽曼学士都认为没有大碍了，慢慢调理就会恢复，你不用担心。安德鲁，安德鲁他是你的弟弟，更是奥维利亚的王储，黑岩堡未来的城主。他呀，就是平常依赖你太多了。这里面也有我的过错，你母亲去世的时候，他还在襁褓中。一直以来，对这个儿子，我也是过于纵容。从今以后不会了，我得把他教成一个堂堂正正的男子汉！”

父亲说得斩钉截铁。也许是他的身体不允许这么用力，他又开始咳嗽，呼吸声沉重又浑浊。如果他是条河，也被泥沙占满了。他缓缓向出海口挪动，每一里都艰难万分。伊莎贝拉的心拧作一团，不知是在心疼父亲还是自己。她拿起床边的银水杯，双手捧给父亲。那不是一般的水，深茶色，稠如糖浆，一股子药味。父亲喝下一大口，迅速缓和下来，脖子上的青筋收回去，皮肤的潮红还留在上面。

伊莎贝拉柔肠百结。平心而论，她明白现在不能顶撞父亲，可如果这一切要用结婚作交换……克莱蒙德?佛多会是理想的伴侣吗？他今年应该年满二十六岁，是伯爵之位的继承人。伊莎贝拉见过他几次，印象不深。依稀记得是个精瘦的贵族青年，爱说笑话，喜欢和骑士们饮酒作乐。作为大公的女儿，她一定会嫁给父亲领地上的某位领主，这是迟早的事。伊莎贝拉不明白什么是理想的伴侣，她只是清楚自己不爱他们中的任何一个，更令她难以启齿的是，她对这件事情厌恶至极，一想起来就像生吞了一只癞蛤蟆。能拖一下就好了，一年，一个月，哪怕是一周，一天，也会觉得幸福呀！

伊莎贝拉捏住裙摆，极力压制心中急切。“等帝国使者离开，父亲能够骑马的时候，那时候我会的，我，我向您保证！”

父亲苦笑摇头。“那群乌鸦……你知道她们说了什么吗？就在不久之前，日落的时候，在这间房里，当着我的面！那副嘴脸，简直颐使气指，岂有此理！乌鸦想在我面前抢走我的女儿，白日做梦！尽头之战输了，但奥维利亚也不会任由他们摆布！”大公皮肤上的红晕才刚消退，这一下又爬上来。伊莎贝拉赶紧为父亲顺气。

“城堡里都是她们带来的人，叫佛多伯爵看见，恐怕留下不好的印象。何况……安德鲁不能离开奥维利亚，父亲！”

“我明白，别担心，父亲醒过来了，自然会保护儿子。”埃顿拍拍伊莎贝拉的手背，“佛多伯爵宣誓向艾诺家效忠，我让他带上一百弓箭手过来，对城堡的形势反倒有好处。也正好看看他们的决心和勇气，为了誓言和未婚妻，克莱蒙德能做到什么地步，真是令人期待。”

伊莎贝拉轻轻把手抽回来。克莱蒙德身手不错，上一次见面是在比武大会上。盖伦侍卫长也参加了比赛，被他一枪刺下马。他会挑衅克莉斯吗？就算他不主动招惹，克莉斯那副冷冰冰的样子也很容易被理解为傲慢，尤其是在奥维利亚男人的眼里。整队的佣兵和怪兽都没能叫她服软，伊莎贝拉不看好克莱蒙德。一想到两个人可能发生流血冲突，伊莎贝拉的心直往下沉，她不期待，也不觉得骄傲，一点儿也不。

父亲将她的沉默解读为默认，他接着说：“这几天你好好准备一下。你晒黑了，也瘦了，手上起了茧子，这可不是一位贤淑未婚妻该有的模样。我会再派一位嬷嬷给你，让她教教你婚礼事宜。”说完他冲伊莎贝拉点点头，示意她离开。换在月余之前，伊莎贝拉一定不敢质疑父亲的权威。他深爱着儿女，他沉稳机警，他是这座城堡和这个国家的主人。可今天伊莎贝拉不知怎么了，她的心中有一股劲儿，把她摁在座椅上，挺直背望向父亲。

“我认为，现在跟帝国起冲突并不明智，父亲。安德鲁是王储，我们必须保护他。我可以代替他去做人质，帝国人也同意……”

“哼，帝国人！安德鲁是我的儿子，你是我的女儿，我唯一的女儿。听父亲的话，孩子。离开黑岩堡已经让你受了伤，我无法坐视那种事再发生第二次。”

“我这不是完好无损地坐在您面前吗？”

“运气好罢了。两次，至少有两次。”父亲竖起两根手指，摆出不容置疑的神情。“刺杀你的，很有可能就是帝国人。也许不是这群乌鸦，但洛德赛贵族势力的复杂程度，远超你的想象，我的贝拉。整个洛德赛都对赫提斯言听计从吗？哼，更何况还有秘法学会和苏伊斯神殿这两个的庞然大物。你快成家了，也是时候了解这些事情。父亲有可靠的情报，前些年，帝国前王储，那个奥罗拉的死，似乎就和苏伊斯大神官有些牵扯。赫提斯正在秘密调查，他太年轻，太想超越他的胞姐，这些都是我们的机会。活人永远赢不了死人，人一焦急，就免不了犯错，更何况赫提斯只是个嘴上没毛，乳臭味干的愣头小子罢了。时机成熟的时候，我们也要放手一搏。”

伊莎贝拉有些不知所措，她接不上话，惭愧的心情逐渐占了上风。父亲说的，她从未考虑过。泛大陆很大，黑岩堡外面的世界很复杂。而她，就像一只刚懂得飞行的年轻雨燕，以为凭那双稚嫩的翅膀就能随心所欲了。真是该死，为什么到今天才想起来要了解这些事情？真如父亲所说，把自己当成永远蜷缩在他羽翼下的小女孩了吗？后知后觉的觉悟让伊莎贝拉无地自容。她不记得自己是怎么向父亲告别，又是由谁护送回到公主塔的。安妮不在，她的房里空无一人。一切都已打点妥当，睡衣平铺在床罩上，暖床器把床铺烘得暖洋洋，但伊莎贝拉一点睡意也没有。去他的婚礼，去他的公主礼仪，去他的帝国。她把自己扔在羽毛垫大床上，万分懊丧。

第28章 软禁

伊莎贝拉倚靠在窗台边， 细细抚摸冰凉的石壁。

黑岩堡虽然名唤黑岩，其实是由青灰石建成的石堡。因为年代久远， 怡人的淡青色早已褪去，城堡内石壁无不一片苍白。她推开玻璃窗，让月色涌进室内。月光很冷，床头油灯豆粒大小的暖光力不从心，只能勉强照亮柜面上母亲的遗像。精雕细刻的白银画框被照得暖黄，画上女子的笑意也暖。伊莎贝拉忍不住走过去，捧起画像。

母亲去世的时候她只有三岁，关于她的记忆零碎又温柔。她有一双温泉般的紫罗兰眼睛，淡金的长卷发慵懒地披在肩头， 几乎总是在笑， 歌声尤其动听。但她笑起来其实不像画像上这么含蓄矜持，印象中她经常被弄臣的玩笑话逗得前仰后合， 隔着厚重的樱桃木门， 也能听见她爽朗的笑声。

伊莎贝拉抚摸雕满勿忘我的银画框，满心眷恋。如果母亲还在， 一定会为自己做主，父亲深爱着母亲， 他会因她而动摇。“我到底应该怎么办呢？”伊莎贝拉捧着画框问， 手指拂过画中人的脸。她从小没了母亲，父亲虽然爱她， 始终也是个粗枝大叶的男人。这是她安慰自己的方式，似乎画上的人从未走远，只要这样做，就可以碰到记忆中她温暖柔软的面颊。想被她搂在怀里，听她说不用害怕。

我还真是孩子气。伊莎贝拉揉着湿润的眼角嘲笑自己。不是已经决定好要长大了吗？今年她将年满十八岁， 是个名副其实的大人了。哪有大人抱着母亲的遗像抹眼泪，指望逝去的人复活拯救自己的？伊莎贝拉小心放下画像，拍打脸颊逼自己清醒过来。

“拿出勇气来，不要让恐惧吞噬你。”她为自己打气。父亲有时候会很强硬，不过抵不过她的软磨硬泡。既然可以争取到箭术老师，一两年的缓冲时间也在努力范围内。奥维利亚已经和二十年前不一样，帝国的风多多少少吹过松海传了进来。现在的贵族小姐，二十二岁依然待字闺中的，也比比皆是。伊莎贝拉把尚未婚配成年小姐们数过一遍，稍稍宽心。

现在最紧要的事情，应该是阻止父亲和克莉斯的冲突。父亲或许有许多情报来源，但他不了解克莉斯，她哪会轻易妥协？面对威胁，有的人忍气吞声，有的人含恨在心，而克莉斯，是那种会一脚踹过去的人。伊莎贝拉担心随时可能爆发的冲突，她唯一能做的，就是提前说服克莉斯。也许告诉她自己的窘境？又或者是劝说她选择其他人？伊莎贝拉说不好，但她就是觉得自己非要去见克莉斯不可。名义上出使奥维利亚的特使，诺拉学士则完全不在她考虑范围内。那位学士看起来根本不在乎世俗人情，说的话没几句是她能听懂的，交流起来一定十分困难。

伊莎贝拉向窗外张望。奥维利亚人遵循着日落而息的古老传统，这时候整个城堡黑乎乎一片，只有帝国人暂住的房间透出昏黄灯光。她想起克莉斯金色的眼睛，心脏随即咚地一跳。伊莎贝拉捂住胸口，这才想起来还没机会检查身体的异状。明明离开蜜泉镇之后渐渐减轻了，这会儿不知怎么又有些复发的征兆。伊莎贝拉决定不去管它。

她拉动卧室橡木门的黑铁环，沉静的夜间走廊让金属活页的吱呀声显得格外悠长。走廊上的火把光芒稳定，下面站着值夜的卫兵，闪亮的银色矛尖晃花了伊莎贝拉的眼睛。什么时候增加的守卫？回房的时候外面还一如往昔。伊莎贝拉满怀着疑惑走出房门，皮靴笃笃声响，立刻有人向她走来，是盖伦侍卫长。他在伊莎贝拉面前站定，眼神温和。

“夜这么深，小姐还要出门？”他挡在伊莎贝拉和楼梯之间，没有要让开的意思。伊莎贝拉看了看他，顿感不妙。

“突然想起有些急事要办。”

“如果真的紧急，我可以代办。”

“感谢你的好意，这件事需要亲力亲为。”伊莎贝拉说着，绕开盖伦硬往前走。盖伦立刻后退一大步，魁梧的身体把楼梯入口遮得严严实实。

“夜深了，现在城堡里面到处都是陌生人，不比从前。哪有什么不能等到天亮再办的要事？小姐不如早点休息，要是留下黑眼圈，明天叫您的未婚夫看见了，可不太好。”