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伊莎贝拉瞅见他握在手里的硬木棒，泛黄的木棒顶端留有一块黑红的污迹，直觉告诉她，在帝国，马奇绝非如在奥维利亚境内一般和善。

“学士大人，快逃吧！”伊莎贝拉解下重弩，一心要襄助。这玩意儿虽然厉害，但上起弦来尤其费事，远不如她用惯的角弓。她蹬住弩臂将它撑开，马奇拎着木棍走向她。“马奇的朋友。朋友不打朋友。”

“诺拉学士也是克莉斯的朋友呀！”克莉斯的名字让马奇停下脚步，伊莎贝拉以为抓住救命稻草，续道：“你们认识克莉斯对不对？她帮过你们？这样杀死她的朋友，她不会高兴的。”

马奇探询的目光投向他的头领，女人舌头打卷，说了一串柏莱话，伊莎贝拉听着心中惴惴，只觉不会是她希望的答案。她默默将弩弦硬拉到底，血爪警惕地望着她，黑褐的狗眼里火光跳动。柏莱语再次响起来，却不是从地面上两个柏莱人口中发出的。两个小巨人同时愣住，诺拉得意洋洋的声音又响起来，这次说的却是大陆语。

“别以为帝国只有目不识丁的蠢货，在我面前说现代柏莱语，这招可不好用。不论你们怎么想，如果这些石刻上的纹章对你们真的重要，那么把它乘以一百倍，就是它们对我的价值。相形之下，某些人奉为圭臬的律法嘛……”她冷哼，“既然立法的是傻瓜，他的法典又有什么值得期待的？时间紧迫，快让我看看，你怎么将它们唤起的？”

诺拉学士亚麻色的发顶冒出来，鲁鲁尔仍攥着她的狼牙棒，伊莎贝拉真担心眨一眨眼，学士大人就要血溅当场。她扣住重弩扳机，獒犬低吼，颈后油黑的毛发竖立起来。

“你刚才是怎么念的？这一个你会吗？”分神的瞬间，诺拉学士爬了上来。她面色酡红，仿如酒醉，右手捏着一根发亮的长管，左手探进腰包里，拉出来一截白布。布匹上印满陌生的文字，墨迹很新，湿漉漉地反射出朦胧的火光。伊莎贝拉瞥了一眼，那些密密麻麻的符号让她后脑被打过的地方一阵晕眩。

鲁鲁尔吁气，粗重的鼻息让诺拉学士注意到她的态度。她抬起眼，湛蓝的眼睛清澈无暇。“不乐意？你得看清形势，柏莱人。这样的石片下面还有更多，太多了，沉重，巨大，凭你二人之力，也不能背到地面上去，更别说还得躲避层层哨卡。而我，秘法学会授徽的高级秘法师，可以轻易出入地底。我的考察所得，受学会保护，哪个大兵敢染指——除非他不想要那只手了。”

“杀了你，就不再是你的所得。”

“啧，你们柏莱人心里，只有打打杀杀吗？真理从不靠杀戮获得，瞧瞧，”诺拉凑近来，抽出更多白布，“你得承认，你们对药剂学一无所知。我的墨水可是特制，双子塔里有本事活用的也不超过五个。”她展开手掌朝女人比划，“协助我，我们可以把这些东西完整地弄回去。碎石你们负责，完整的石刻我来拓印。怎么样？”她眨眨眼，一时间竟有些俏皮感。“可以吗，在光明王的注视下缔结盟约？”她朝右手心吐了一口唾沫，伸出手，鲁鲁尔缓缓垂下目光，望向她手心，搓了搓手指，最后还是握了上去。

高贵的秘法师居然跟一个猪人握手？还有口水，那个什么光明王，这究竟是怎么一回事？伊莎贝拉被她搞蒙了，视线在帝国人与柏莱人之间来回游荡。鲁鲁尔自不必说，就连马奇的脸庞也呆板如常。是你太笨了，你愚钝，见识也少，秘法师那聪明绝顶的脑袋，哪里是你可以揣度的。

“鲁鲁尔，大人。”马奇用生硬的大陆语说。他欲言又止，粗糙的巨手张开又握住，不知是要拦阻还是要进攻。他的狗看上去也很不安。血爪抬高油亮的黑鼻子，猛嗅空气，脚爪毫不松懈，用力扣住覆盖白霜的砂岩地面。诺拉学士却放松下来。她放出绳索，大方邀请柏莱人进入塌陷的坑道。鲁鲁尔绕开她递出的秘法玩意儿，纵身跳了下去。伊莎贝拉听到沉重而响亮的落地声，伴随阵阵回声，想来并不轻松。马奇跟在她后面，他在塌方的边缘坐下，木棒平放在大腿上，手中是燃烧的火炬，血爪也走到坑边，看样子要照章办理。

地下冒险必要的一环。伊莎贝拉给自己打气。她用心学过射箭，识文断字，跟所有公主一样懂得弹奏与歌唱，勉强能做蹩脚的针线活，但说到垂降方面的功夫……伊莎贝拉抱起她沉重的大弩，向诺拉学士投去求助的眼神。学士并未留意到她，她的心思都在鲁鲁尔身上。

自打她纵身跃下，她便手持绳索走向坑道，自行滑落下去，亚麻色的发顶很快消失在视野中。转眼之间，地道内只剩伊莎贝拉一个。秘法攻击留下的霜雪尚未散去，地道内呵气成雾。除了她自己的呼吸和心跳，周围没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风吹草叶，枝条轻摆的声响也没有。火炬被带走，那点不可靠的飘摇光点离她越来越远，秘法绳索独特的绿光让周围的雪霜仿佛染毒。无声的大手推攘着伊莎贝拉。她匆匆背上重弩，赶在恐慌尚未将她压倒之前，弯腰拾起绳索，深吸一口气，模仿秘法师大人的样子，滑了下去。

第117章 命运之剑

伊莎贝拉惊呼。掌间灼烧般的疼痛让她两只手使不上一点力气。绳索粗糙的编织好似生锈的柴刀，粗鲁地刮过奥维利亚小姐手掌的嫩肉。她不知道自己有没有把手松开，反应过来之前，屁股业已毫不体面地着了地。坠落的力道把她的痛呼捏扁在喉咙里，半边屁股痛得失去知觉，她简直怀疑那半圆润的软肉已经西瓜一样被摔得开了瓢。重弩与臀部同时触地，把手撞向她后脑，万幸没打在曾经受伤的地方。伊莎贝拉捂住痛处，呻吟在坍塌的隧道中低徊。没有人理会她，只有獒犬血爪凑上来。这牲畜伸出它硕大的头颅，试探着闻了闻，最后用它湿冷的鼻子拱了拱不久前它仍防范着的敌人。

“好狗狗。”伊莎贝拉拭去因疼痛而涌出的泪水，挠了挠獒犬耳根。弟弟安德鲁喜欢把自己关在房间里读书，从不外出狩猎，父亲却养下十几条猎犬，城堡里雇有专门训练它们的训犬师。伊莎贝拉热衷校场比武，偶尔也溜去马厩犬舍，看猎狗，獒犬与师傅丢球玩耍。

“血爪，好狗，只要你，别敌对。”马奇仍举着火把，回头告诫伊莎贝拉。他的大陆语不好，要表达的意思应该是：只要你别轻举妄动，血爪便不会对你怎样。我能怎样呢？即便我想，也得有那个本领才行。要不是眼看诺拉学士命在旦夕，我哪有胆量挑战两位小巨人。

伊莎贝拉咬牙爬起来，拍去身

上的尘土，努力把“我实在无能”的念头也一并扫去。最初的麻木褪去，疼痛板结成一块，渐渐从臀部蔓延开来。伊莎贝拉捂住摔痛的部位，单脚受力站在碎石堆上，借由火把的光亮打量隧道。

这地方真奇怪，地道四通八达，好

像黄鼠狼的窝。阴凉的风在石缝间穿梭，呻吟低徊，脚边的细砂悉索作响，这地方一定通向别处，与其他隧道相连。伊莎贝拉尝试踏出一步，不料石堆松散无法受力，她脚底打滑，不由惊呼，诺拉学士回过头，眉头皱起，神情厌弃。

早知道不帮她了！伊莎贝拉慢慢蹲下来，一点点挪动步子。真不知道克莉斯为什么交下这样的朋友，她除了头脑好使，究竟哪里值得结交？伊莎贝拉站直身子，她半个身体仍然疼痛，让她行动不便。帝国人与柏莱人齐聚一块半圆的石板边，说是石板，实则跟她住处的那座小喷泉差不多大小，说不定真是半个泉座。了不起的诺拉大人蹲在地面上，手指石刻，与鲁鲁尔交谈。她语速极快，说的都是难懂的词儿，不知道那暴躁的女人如何耐得下性子，倾听她的长篇大论。马奇守在她旁边，伸长火把，跳跃的火光照亮他褴褛的肩膀，柏莱人粗壮的肌肉露出来，坚硬如同石块。三个背影朝向她，没有要搭理她的意思。

你们居然一点好奇心都没有吗？留在这里，可救不了人。难道指望她从地道那头走过来，大家说说笑笑，一同返回地面？伊莎贝拉望向暗沉的远方。离坍塌处不远，火把稀薄光团勉强触及的地方，路面喉舌一般向下延伸，尽头是夜的颜色。不用怀疑，它甚至从未亮过。触目所及，岩壁犹如凝固的血块，暗红中散发出死寂的气味。洞壁上瞧不见铁钎开凿的竖痕，跟上层地道不同，这地方似乎是天然形成的。缺乏人工的痕迹让伊莎贝拉的心怦怦直跳，她想到蜜泉，想到血，想到佣兵团长托马被粉碎的手臂，想到甜美名字下面迷宫般的死亡之境。

“我们应该离开这儿，不该将初衷置之不理。”她建议，只有阵阵回声回答她。只要能让狗听命于我。伊莎贝拉低头瞅了一眼獒犬硕大的脑袋，周身摸了个便，可惜搜不出半块干牛肉，倒在前襟上摘下一小粒石子样的干硬面饼碎屑。她将面饼的残渣搁在食指上，伸向血爪，獒犬喘着粗气，维持坐姿，明亮的黑眼珠转向她。好吧，我连一条狗也使唤不动。伊莎贝拉颓然垂下手。她向昏暗的尽头走去，重弩的皮带勒进她的肩膀，比她的步伐还要沉重。

火把

的昏黄如有生命，轻盈跳动，砂岩内的结晶反射出晶莹的细小光点。伊莎贝拉摸向那些小点，索性靠了上去，结实的岩壁让她稍稍安心，她倚靠砂岩，眺望天然隧道深处。

眼前倾斜的坡道后是断崖，黑乎乎的看不出有多深。断崖前方，视野开阔许多，洞顶漆黑一团，教人看不清真容，想来跟蜜泉底下无甚区别，无非是湿滑的岩石，悬吊的钟乳，拥挤在一起，生满黑绒毛的蝙蝠。想到那些无声飞行，相貌丑陋的小动物，伊莎贝拉泛起一阵鸡皮疙瘩。她立刻收回目光，山洞正中，泛青的岩石地面从断崖的巨大影子中探出头，伸向远方。洞穴尽头似乎是交错的石道，伊莎贝拉依稀望见一处横在洞口，向斜上方倾斜的路径，但实在太远太黑，她瞧不清楚。

你究竟在张望什么，难不成真的期盼

她从黑暗之中向你走来吗？伊莎贝拉叹息。她将要离开洞口之际，一抹难以忽视的蓝光一闪而过。向诸神发誓，她真的看到了，她甚至瞥见指甲被那束光芒映照，显出淡薄的苍蓝色的模样。

“快看！”她低呼，转向火把边。三个

围住烂石头的人当中，只有马奇抬起头来看她。她指向洞口，迟钝的柏莱人仿佛石头雕刻，一动不动。“她在那儿，就在那儿！”她告诉马奇。她没看到我，如果她发现我在这里，一定会向我奔来。伊莎贝拉转回头，想要呼唤克莉斯，然而浓重的黑暗像一团湿冷的棉花，堵住她的咽喉，教她发不出声音。她焦急张望，先前苍穹的光芒已然淹没在暗影深处，回应她的只有死寂。

马奇沉默靠近，像个会动的石头人，伊莎贝拉仰望他深陷的眼眶，焦急解释。

“我看见了，我真看见了，克莉斯的剑，还记得吗？”她展开胳膊比划，“那把剑的光，我瞧见了，黑暗里特别显眼！”

马奇皱眉远眺，他把火炬留给了鲁鲁尔，昏暗的光线让异族坚毅的脸阴沉不悦。他眺望片刻，猛然间伸出巨掌，抓住伊莎贝拉手腕，将她往回拽。柏莱人掌中硬茧粗砂一般，伊莎贝拉被他强行拖走，既疼痛又惊愕。她用力抽动胳膊，想从柏莱人的钳制中挣脱，结果只换来一阵拧痛。

“快放手！你弄痛我了！”

“克莉斯，好战

士。”马奇答非所问。“好战士能发现你，猎手也能。”

鲁鲁尔手持火把站起来，说了一串柏莱语。秘法师大人一定听得懂，只是吝啬善意，伊莎贝拉只好求助于她的神色。诺拉学士少见地挑起眉毛，她环顾坍塌近半的地道，不知在确认什么。