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第16章

自那日后，于塔便没有再来钱府纠缠，而江家村这边，江满正一家也诡异的保持着安静，直到半月后，县衙外的登闻鼓突然被敲响。

百钺二十三年的深秋，襄北府赐县十多名考生联名上告，言称科举不公，主考官因怜惜女子，将中试者名额点给一个不修德行的女童生，对其他应试者来说有失公允。

消息一出，哗然一片，舆论几乎一边倒。百钺国新君虽然有意提高女子地位，但男尊女卑的观念由来已久，尚没有发生多少改变。

所以百姓在以讹传讹的谣言下，听到流传最多的说法是，主考官贾大人妇人之仁，应当自省，中者江三言德才皆不配位，应革除功名。

县令方守信看过状纸之后，看向堂下的十余人，他伸手拍了一下惊堂木：“此次考生推举一人代为申辩，其余人退至堂外，等候本官传唤。”

十几个考生中，只有于塔是秀才，可以免跪免上刑，话语权也最大，所以大家不约而同的都推他做考生代表。

方守信将状纸又看了一遍道，思索片刻道：“此案牵涉甚广，除主考官贾大人已回襄北府府城，暂且无法传唤之外，将状纸上所牵涉的一应人等，全部传唤到堂，待明日辰时正（早上八点）公开审理，退堂。”

一个时辰后，江三言就收到了来自县衙的传唤，要求明日辰时前必须到堂。她站在篱笆院内，看着官差走出院门，却没有急着离去，而是又去了隔壁，将同样的内容复述一遍。

不同的是江林氏乃证人，而自己是被告。有道是好事不出门，坏事传千里，一时间有关此案的风言风语传遍了十里八村。

“姐怎么办？大伯娘她们说你要被革去功名了，还要下大狱，咱们今天晚上就逃跑吧。”

江小丫欲哭无泪的在房间里团团转，她才十岁，若是姐姐被抓，自己以后可怎么活。

江三言笑了笑，摸着妹妹的小脑袋，宽慰道：“跟你说过多少次了，这世间事不是大伯母说怎样就会怎样，小丫要记住，我们只要站得正行得端，便什么都不需要怕，更不能遇事就逃，此法最不可取，知道吗？”

江小丫面色急切的跺了跺脚，姐姐总是这么迂腐，她索性豁开了说：“我知道不是大伯母说了算，可也不是咱说了算，是那些个书生和县太爷说了算，他们会帮你说话吗？姐姐我们还是走吧，走得远远的，这样就抓不到你了。”

江三言将她搂紧怀里，无奈地笑着道：“小丫你只说对了一半，我与大伯母说了不算，可县太爷和那些书生说了也不算。说了算的是公道，是真相。

再者说了，天网恢恢疏而不漏，若真犯了事是逃不掉的，你还小，有些事想得太简单了。不要慌，若你实在害怕，就不要出门了，乖乖在家等我，我明日一定回来。”

江小丫紧锁着眉点了点头，惴惴不安的一夜过后，她在姐姐出门后就跑到了对门张奶奶家，仿佛和人待在一起才不会那么惶恐了。

这边江三言一路到了县衙门口，便见李铢正站在人群外显眼的地方，她犹豫了一下还是去打了个招呼：“先生，有劳您关切了。”

李铢轻笑一声，伸手拍了拍她的肩膀道：“为师掐指一算，算到你请不起状师，所以来给你充个人数，走，一起进去。”说着就率先走了进去，没给江三言拒绝的机会。

公堂之上，除江林氏跪在地上外，其余三人齐齐站着，县令拍了拍惊堂木，例行公事般问道：“堂下何人？所告何人？速速道来。”

待江三言、于塔和江林氏三人都秉明身份后，李铢言简意赅地道：“江三言师从于我，我即是她的恩师，也是她的状师。

话音一落，于塔就看向面生的李铢，扬声质问道：“本朝律法有言，状师者，需身负功名，不知阁下可是秀才，区区女流敢冒认状师，也太不把县令大人放在眼里了。”

江三言一听便紧张起来，她不担心自己，毕竟本来就没什么。可她担心李铢，万一恩师因关心自己而受刑是万万不能的。

李铢嘴角轻扬，自袖中拿出一本身份文牒来：“在下确实不是秀才，不过……只是区区举人罢了，还请县令大人核验。”

方守信抖了抖胡子，接过身份文牒来，看了一眼就合上道：“不错，本官已确认无疑，既如此，原告且将所告内容一一道来。”

于塔原本因李铢是个举人而慌乱的心定了定，举人又怎样，如今闹得沸沸扬扬，围观者数众，谁也包庇不了她。

“……所以学生认为此次县试结果有失公允，还请大人明察，还学生们一个公道。”

方守信看了眼李铢，然后看向江林氏：“江林氏，方才于秀才所言江三言失德之事可是属实，若你有半句假话，小心大刑伺候。”

江林氏吓得抖了抖，而后哆哆嗦嗦地抬了一点点头道：“民妇乃秀才娘子，句句属实，还请大老爷给我们做主啊。”

方守信皱了下眉看向江三言和李铢道：“江三言你可认罪？若不认罪，有何申辩？”

江三言不慌不忙回道：“学生无罪，且……且让李举人为我申辩。”她看向跪在地上的江林氏，心底一片厌恶。

虽不知李铢为何成了举人，但恩师既然敢来做状师，想必应该也做了一番准备，事到如今她也只能走一步是一步了。

李铢往前两步，走到江林氏跟前，朗声道：“我来问你，江三言在县学与学子私通之事，你何时？在哪看见的？”

江林氏心里一慌，身子忍不住又发起抖来，她低头紧张地看向于塔的鞋子，半天说不出话来。

方守信见此猛拍了一下惊堂木，喝道：“大胆江林氏，还不速速回话。”

江林氏身子一颤，这才一脸惊惧的结结巴巴道：“民妇没有看见，民妇是听别人说的。”

“听何人说的，此人姓谁名谁？与你是何关系？”李铢步步紧逼问到。