出了山谷, 继续一路往北。
因崔僖放行,身后没了追兵,也不再需要昼夜不停地赶路。队伍稍稍放缓了速度前行, 顺道等着五更带人追上来。
一路前行,沿途刻下隐蔽的记号,到了次日上午, 五更终于带着人追了上来,而他们也终于抵达冀州城。
两拨人在城外汇合, 季廉自马上跳下来,瞧见叶云亭时眼眶都含泪了,要不是周围看着的人太多,他都想抱住自家少爷呜呜哭一场。
这几天实在是太吓人了!
提心吊胆,饭都吃不下!
叶云亭看他可怜巴巴的样子, 好笑地『揉』了『揉』他的脑袋:“这几日辛苦你了。”
为了让替身演得更加『逼』真, 季廉只能跟着一起留在了庄子上, 直到“刺客”出现,他才趁着场面混『乱』偷偷躲了起来,然后随着五更等人一起出城。
除了他, 老王妃的贴身婢女倚秋也一道被带了过来,叶云亭让女眷坐马车, 自己则上了马, 一行人扮做探亲的商户人家, 不紧不慢进了城。其余护送的暗卫则分成几路,乔装打扮跟在后头。
冀州城内十分萧条,街道上零星的行人脚步匆匆,只有道路两侧的酒楼客栈等商铺还开着,供过往的客商吃住。反倒是有一队队甲胄森森的士兵, 执枪在街上往返巡逻。
叶云亭多看了两眼,待进了客栈后,似随意闲聊般问小二道:“这冀州城似乎与从前大为不同。我两年前来时,比现在热闹多了。”
那小二闻言伸脖子往外看了看,压低声音道:“公子这消息不太灵通啊,咱们云容的大都督,这不是前阵子才打到了上京去么?听说差点连皇帝都生擒了。如今大都督就是云容这个……”他大拇指朝天上指了指,『露』出个大家都懂的笑容:“这冀州城,自然也跟从前不一样了,不少男丁都参军去了,自然就不如从前热闹了。”
叶云亭一副大惊失『色』的模样,用衣袖掩着嘴唇,以气音问道:“这不是造反么?”
“嗐,这造反不造反的我们也管不着。”小二将汗巾子往肩上一搭,引着他们去客房,才接着把余下的话说完:“反正大都督说了,凡事参军入伍的,一家给十两银子。”
他还用手比划了一下:“足足十两银子。”
叶云亭眼中划过深思,难怪城中冷清,恐怕是适龄的青壮都当兵去了,一家十两银子对富贵人家不算多,对于贫苦人家,却着实不少了。尤其是今年雪灾,十两银子足够受灾百姓度过一冬。
只是如今距离皁河一役不过月余,加上这时节天寒地冻,北地各个州府都受雪灾所扰,并不是适合再大兴战争的时候。但殷家这个时候却耗费大量钱财,进行大规模的征兵,里头必定有猫腻。
他心里疑『惑』,面上却是讶异道:“嚯!这么多!朝廷征兵,可不会给这么多银钱。”
“可不是嘛。”小二乐呵呵道:“咱们冀州在大都督的治理下,可不比上京差多少。”
叶云亭附和地夸赞了几句,见再问不出有用的信息,自袖子里掏出一锭碎银子塞给了小二。
那小二收好银子,笑容更真心实意些,将人送进客房之中,方才笑容满面地离开了。
叶云亭进了屋里,关好门窗,方才收敛笑容,肃容对暗卫统领道:“殷家这个时候斥巨资征兵必有蹊跷,你命人暗中去探一探,看看他们到底在做什么。”
他可不觉得殷家有这么好心肠,白白就将大笔大笔的银子送了出去。
自山谷一事后,暗卫统领就对他暗自拜服。此时听他吩咐,虽觉得半路去探殷家有些横生枝节,却也并未出言反对,立即领命安排了下去。
***
崔僖自山谷折返上京,却在半途遇见了自陆州折返回来的队伍。
带队的统领见他队伍中似有缺损,诧异道:“崔常侍,这是发生了何事?”
崔僖面『色』阴沉:“永安王狡诈,竟果然自冀州取道。我快马追上,眼看着快要将人拿下,却不料山谷中早就设下了埋伏。好在我发现的不算迟,撤离及时。这才能全身而退回来报信。”
“此时遇见你们倒是正好,也免得我回京调兵耽误时辰。”他眼中划过狠意:“立即随我往冀州追!”
那统领闻言微惊:“他们竟然真走了冀州?!”
本来先前崔僖要往冀州方向追,他还不以为然,觉得纯属浪费人力。冀州如今可是『乱』党盘踞之地,又要绕道而行,若换成他,会不会走冀州。
直到他一路追到陆州,却半点踪迹也没找着,才不得不折返回来。
“没错。”崔僖不再与他多说,一马当先,领兵再次往冀州方向奔驰。
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