楚逸带着孟月半直奔西面城楼。
张明泰望着前方滚滚烟尘,听着斥候的回报,夷丁营部的精锐铁骑还有三十里便到城门下。
张明泰对这个夷丁营部比较熟悉,这支精锐骑兵是西胡王庭八大铁军之一,共约五万余人,单兵作战能力强,而且又擅长途奔袭战。这次来的一万精骑,应该是夷丁营部的先锋部队。
“将军,楚大人求见!”一个亲兵前来禀告。
张明泰眉头微皱,沉吟片刻,道:“请他上来。”
“诺!”
没多会,亲兵领着楚逸和孟月半二人上了城楼。
“楚大人,幸会幸会!”张明泰抱拳道。
楚逸回礼道:“张将军为国为民,楚某应当前来看望众将士。”
张明泰心中冷笑,但脸上神色面露感激:“楚大人,在这等危急时刻,还能想着众将士,张某不胜感激。”
楚逸与他并齐站立,目光望向前方,沉声道:“张将军,我们身后有数千双眼睛在望着我们,如果我们就这样轻易转身,身后便是血流成河,尸横遍野。”
“况且,九原城对西境防线至关重要。唐大将军派您镇守此处,想必也是对您的信任和器重。”
张明泰神色凛然,皱眉问道:“楚大人,与西胡人接触过没有?”
楚逸如实道:“这倒没有。不过,这次就可以亲密接触。”
张明泰冷笑道:“楚大人临危受命,又不巧西胡人偷袭,看来是要与九原城共存亡?”
楚逸淡淡笑道:“身为父母官,自然要为百姓着想。”
张明泰反问道:“楚大人,年纪轻轻,前途无可限量。何必冒如此大风险,置自己于危险之中?”
楚逸叹了两声,道:“没办法。我天生就是操劳的命!”
张明泰知道他心意已决,眼下要确保西胡人顺利入城,就必须要控制楚逸,但要控制他的人另有其人。
县丞府和县尉府。
张明泰安排入府的两路人马已经被来历不明的人扣了下来,被五花大绑藏在地窖之中。
吴魁等人控制住了赵大宝,孙闯等人则控制住了袁钦明。然后,吴魁和孙闯他们将赵大宝和袁钦明请到衙门公堂上喝茶。
楚逸离开城门楼,直奔县衙公堂。
“我刚从衙门口看到,两位大人将府中家丁全部集中听候调遣,这份忧国忧民之心,本官甚是感动。”楚逸笑呵呵大步走进公堂。
赵大宝脸色铁青,冷声道:“楚大人,你这是何意?”
楚逸直言不讳道:“为确保城中百姓安危,本官决定将全城百姓全部安置在县衙及周边建筑。这期间,百姓吃饭和城中治安这两个大问题,就有劳两位大人多费心了。”
“什么?你要死守九原城!”袁钦明怒吼道。
“袁大人,喝喝茶,消消气。袁大人,你觉得这个时候弃城而逃,有多少胜算?”楚逸收起笑意,沉声道。
袁钦明在此地居住多年,自然对九原城周边的地理环境十分熟悉。“如果能够抗住十天,还有机会走到张掖城。但如今,正值沙尘季,一旦遇到沙尘暴,必死无疑。”
“那与守在城中不出,哪种生还的可能性最大?”楚逸继续问道。
袁钦明又不是傻子,这个问题自然看的透彻。但是,他对包头营能否守住城池实在没有信心。毕竟,一万铁骑对他们一千人,怎么打都不会赢,破城是吃早的事。
“楚大人,你可别忘了。城中储粮几乎没有。即便守在城中,也会饿死。”袁钦明冷声道。
“所以嘛,两位大人如此关心百姓,自然可以把家中的储存的粮食拿出来。这样,两位大人率先垂范,其他人自然会效仿。等城中的粮食和各种食物汇总好,再统一由衙门来分配,只要能撑得住,应该可以维持到援军到来的那天。”
“楚大人,你怎么相信会有援军过来?”赵大宝寒声问道。
楚逸心中清楚,既然师父和皇帝陛下将他派到九原城。那么,九原城就必然是南唐极为重要的落子点。而他就是这个落子点上最关键的棋子。
从战略角度来分析,他这颗棋子不到关键时刻是不会放弃的。所以,无论是玄门,还是南唐,都必然会在九原城下重注。这也就解释了,陆显芝为何要跟他强调“只保城中不保城外”那番话。
但他既然成了九原城的父母官,那就必须要承担父母官的职责。所以,不管玄门和南唐在九原城布下什么棋局,只要他楚逸在这里一天,就要护住全城百姓的性命。
这是他来此的使命之一。
“因为我在这里!”楚逸极为自信道。
赵大宝看着他那张充满自信的脸,心中不免敲起了鼓来。然后,他望向袁钦明,二人各自交换了眼神,算是达成默契和共识:全力照办!
赵大宝和袁钦明被请进衙门的消息很快传到张泰明耳中,他没想到楚逸竟然比他先行一步,抢先动手。
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