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恩科只有会试与殿试两场考试, 而殿试根本不刷人。

也即是说，只要是在会试考试中榜上有名的贡生，最差也会获得一个同进士功名。

若是以前, 同进士这个功名往往是被所有人避之不及的存在，但这在这一次的考试中却与进士一般，成了所有人追捧的香饽饽——

朝中缺少官员，就算只是同进士, 也肯定可以获得皇上重用。

但是……

参加考试的一共有二十五位女性考生，柯良玉由于身体原因而不得不退出这次恩科, 也仍旧剩下了二十四位女性考生。

排除掉提前退场，以及因为身体太弱没办法支撑下九天高强度考试的九位女性考生, 剩下的十五位女性考生中，竟然有足足十位女性考生上榜。

虽然其中六位排名都在百名之外, 但谁让第一名……

是女性呢？

这可实在太让人惊讶了——

为了防止考生作弊, 每一次科举考试当中，每一位考生用的都必须是同一种字体, 方方正正的馆阁体。这种字体越端正越好看, 且考试严令禁止对这种字体进行自己的“艺术加工”, 一旦馆阁体不合格，那么就只有落榜一个结果。

这次考试当然不会有意外, 所有人用的都是馆阁体。

会试的考官根本没办法从相同的字体当中, 辨别出考生们各自的性别。

也即是说, 所有考生的成绩，都不存在作弊的可能。

但正因此, 盛蔓考中会元的结果，才会那么的夺人眼球，那么的让人不敢置信, 那么的让那些原本看不上女人的男性读书人们怀疑人生。

不单单盛蔓的第一名足够耀眼，林黛玉的第八名与薛宝钗的十二名，还有排名四十五的另一位叫做简小笺的女性，都让所有人瞪大了眼睛。

除此外，女性考生三分之二的上榜率，也让所有读书人瞠目结舌。哪怕加上退考的柯良玉并其他半途而废的考生，也有惊人的百分之四十的录取率。

这个数据实在太过恐怖，对比男性考生那边，几千个考生才中了一百多个的结果，更是碾压一般的存在。

虽然其中也有，这些女性考生都是出身权贵之家，受到了全国最顶尖的私人教育的原因在——

贫寒之家的女孩儿，基本全是文盲，根本没资格报名恩科。

但其他人可不管这些女子到底是什么出身，他们只看得到性别，以及者惊人的录取率。

那些读书人几乎要怀疑，朝廷拍下来的考官，是不是因为如今在位的是一个女皇帝，为了讨好皇帝而对这些女性考生更宽容，对她们的成绩作了假。

但每一次考试前三名的试卷，都会与录取名单一起张贴出来。

那些怀疑考官不公的读书人，立刻涌到盛蔓的考卷前。

但看着那干净整洁，条理分明，完美得好似一张参考答案的答卷，所有站在盛蔓考卷面前的考生，都沉默下来。

盛蔓比起黛玉等人更出众的一点是，她策论写得极好。

黛玉等姑娘可能是因为没有经历太多事，对朝政大事也不够了解，以前也对策论这种体裁不够熟悉，所以这次考试在策论上吃了大亏。

黛玉还好，小时候到底跟着父母去过很多地方，也听林如海与林柳等人说起过外面那些老百姓们的生活，偶尔也听几个哥哥说起朝中大事，所以策论还算言之有物。

加上她文采出众，所以拿了个第八名。

但如薛宝钗这样大门不出二门不迈的姑娘们，却因为极少出门，对底层百姓的生活完全不了解，所以面对策论的题目时几乎不知该如何动笔——

这次的考试能得到这个成绩，那完全就是靠着自己以前从书中读到的知识，以及考试前的临时突击在硬撑。

薛宝钗比简小笺积累得多，排名自然就高了。

但盛蔓不同，虽然以前在夫家过得非常不好，但她跟着丈夫外任的时候，那也是接触过不少普通百姓的，这些普通百姓与她说的每一句话都能为她开阔眼界。

不只是嫁人后的经历给了盛蔓更多的见识，她在寺庙那些年也不是白过的，不但常与高僧谈论，也会与底层百姓接触，后来跟着林家走南闯北，以一个成年人的目光，得到的内容自然更多。

她写的策论，比起那些没有被出行限制的男人都要言之有物。

这样的文章，哪怕是作弊，那也不是一般人能写出来的。

是的，哪怕看了盛蔓的文章后，还是有人怀疑她作弊。这些人不但在心里这般想，还毫不犹豫地拿着这种论调四处宣扬，仿佛这样做，就能改变考试结果，让他能榜上有名一样。

他们怀疑，朝廷有人给这些女性考生漏题。

不然，这些女人怎么可能考得比他们这些寒窗苦读十几年的男人还好呢？

女人，不都是废物吗？

其他男性考生要嘛袖手旁观，要嘛推波助澜——

没办法，他们以前没有将这些女人看在眼里，没有危机感，自然无所谓他们是否参加科举。

但现在，他们从盛蔓、林黛玉等人身上感到了巨大的威胁。

为了减少竞争的人数，他们自然想要在这些女人刚刚冒头的时候将其打压下去，最好让她们以后再也不敢参加科举。

不跟着攻击女性考生，已经是他们涵养好了。

但……

林如海与季崧前后进宫求见，都只为了这一件事。

季崧思维更直接一些，他想不明白，既然是考试，那就凭真本事比啊，在考场之外搞这么多小动作是做什么？

林如海同为文人，大致明白他们的想法，却只觉得羞愧：“这些男性读书人长时间独占科举的利益，如今突然出现一批女性，想要并完全有实力从中分走一杯羹，所以这些人急了。”

蛋糕就那么大，分蛋糕的人多了，每一个人分到的机会自然就小了。

担心林柳误会，林如海解释：“这次流言虽然表面看起来是在针对女性考生，但又并不是针对女性考试。读书人向来喜欢内斗，如今只是出现了一个女性群体，让他们团结起来了，但他们内部其实也互相攻讦。只要这次盛蔓她们挺过来了，那些读书人也就只能接受了。”

只要每年录取的人数不增加，每增加一部分潜在竞争群体，这些读书人都会像是疯狗一样扑上去恐吓撕咬。

林柳笑了笑：“我挺高兴他们是这个反应的，至少说明这些读书人没有再忽视她们的存在。”

只有对方眼里有了你的存在，才说明你已经拥有了为自己争取利益的本事。

虽然她不赞同，读书人并未针对女性。

林如海愣了下，想起之前颁布女性也可参加此次恩科的圣旨，那些读书人不过闹了几天，便彻底没了声音。

对比如今闹腾这么久，流言还是经久不衰……

林如海无奈摇头：“这些读书人以前真的被捧得太高了。”

季崧想了想，道：“这些流言继续传下去，只怕会对那些考中了贡生的女性考生不够友好。”

林柳笑笑，摇头：“之后的殿试，父亲去将寒山书院的院长请来，由他现场出题，现场批卷。这样既不存在漏题的可能，书院院长又不曾入朝为官，没必要讨好我，给出的成绩自然是可以服众的。”

寒山书院的院长本身就是声名远播的大儒，座下门生无数，前朝朝中官员中有一小半都曾在寒山书院求学过，哪怕如今，朝中仍有好几个出身寒山书院的官员。

而这些人，对寒山书院院长都异常尊敬。

寒山书院院长出的题，以及最后给出的排名，绝不会让人质疑。

但对林柳而言，最关键的还是，这位书院院长是难得的不重男轻女的读书人，他对女性文人的态度同样非常尊敬，以前还曾在女夫子名下求学过。

这样一个人，无疑是最合适的出题与判卷人选。

早在盛蔓的名字出现在考生名单上的那一刻，对盛蔓了解颇深的林柳便料到了这一幕，于是早早想到了解决的办法。

殿试都在一个地方考，虽然会将男女用更宽的过道隔开，但都能看到彼此动作。

是否作弊，每一个人都能看得清清楚楚。

若是都这样了，还有人说女性考生作弊，其他读书人会怎么说林柳不会管，老百姓却只会认为他们小肚鸡肠。

读书人的名声坏了，以后就算做官儿，想要升迁可就难了。

……

考试结果出来之后，外面闹得是沸沸扬扬，但林黛玉等女性考生却一个个地全都待在家里埋头苦读——

黛玉甚至都忘掉了之前与鹿岁约定的，考试之后可以在贾敏那儿拿话本儿看了。

她如今所有的心神都放在了之后的殿试上，几乎到了废寝忘食的地步，哪儿还记得起一个“区区”话本儿？

黛玉之前想着，以自己积累的学识，许是没办法与其他考生相比，但这一次的考试结果，大大地鼓励了她。

虽然只是第八名，但她已经超过了绝大部分的考生。

黛玉本就自傲，见到这个结果立刻觉得，自己并未全身心地投入进考前准备都能考中第八名，若是如几位兄长弟弟一般埋头苦读，岂不是前三？

就算比不上盛先生，第二第三也是好的啊！

这时候的黛玉，心态其实还有几分幼稚，只是不服输，觉得自己其实可以考得更好，但最后结果如何，她其实并无执念。

但恰好在这个时候，外面流言四起。

雪雁气鼓鼓地与黛玉说：“外面都在说姑娘能考这么好的成绩，都是因为朝廷泄题给了你们。那些读书人实在是太坏了，就因为女子的考试排名超过了他们中的大部分，他们就不愿接受这个结果，还编排这么多流言来毁姑娘的名声。”

黛玉听完后，本来还带着几分无所谓的心态瞬间鸡血上头，直接找到林如海，与两个哥哥，让他们一定要好生教导她如何写策论。

“我一定要让那些臭男人知道，以前的进士名单上全是男人，只是因为女子从未参加科举而已！”

林如海等人看着黛玉努力奋发的态度，无奈又好笑，但还是毫不犹豫地将自己所学倾囊相授。

为了能让黛玉考一个好成绩，林如海甚至将沉迷发明创造，连这次恩科报名都错过了的猫寿从房间里面揪了出来。

猫寿还是很喜欢黛玉这个姐姐的，被揪出来后就和两个哥哥一样任劳任怨，毫无藏私地将自己写策论的方法与诀窍全都告诉了黛玉。

就连远在灾区的龟龄，得到黛玉要参加科举的消息后，也抽空写了一封关于如何写策论，以及各种治国治水治灾等问题的解决办法，提供了一份属于自己的思路。

林柳也想为黛玉提供帮助，不过被林如海与季崧拦了下来。

季崧见她担心黛玉，笑道：“二姑娘打小儿就聪慧异常，以前只是对策论不感兴趣而已，如今既然想学，定然可以在短时间内掌握写策论的方法。至于其他方面的知识，你还是不要告诉二姑娘为好。”

林如海点头：“你的许多治国思路与现存的都不一样，一旦黛玉按照你的思路写了问题答案，若是没有考中前三还好，一旦考中前三，只怕又会引起不必要的麻烦。”

林柳无奈，只能放弃。

不过她还是特意写了一封信，让林如海带给黛玉。

信里面也没什么内容，只是说自己相信黛玉一定可以考中自己想要的名次，也让她不要太过紧张，尽力就好。

于是黛玉就在全家的全方位关照下，充实无比地度过了会试与殿试之间的这一段时间。

然后，迎来了殿试。

殿试前一天，林如海才到寒山书院将院长请到宫里出题，并直接将这个消息放了出去，让所有考生都知道这次殿试是临时出题。

寒山书院的院长进宫之后，便被关在了一处皇家图书馆。

除了吃喝拉撒，院长连个说话的人都没有。

而考试题目，也只会在明日考试前，由寒山书院的院长亲口告诉所有的考生。

也即是说，皇上本人也只能与考生在同一时间知道考试题目。

绝对不会有人泄题。

也绝对不存在有人提前得到考题的可能。

毕竟寒山院长是个非常喜欢与学生交流的院长，他几乎每时每刻都处在所有学生的目光中。

但在林如海前去将人请入宫之前，根本没有第二个书院外的人接触过寒山书院的院长。

巧的是，这一届的考生中，没有一个出身寒山书院的。

林柳几乎堵住了所有可能引发流言揣测的地方，让人不得不接受，这一次的殿试是绝对公平公正的结果，若是有人在殿试中再被人压了一头，便只能说明自己没本事了。

一些传过流言的贡生的额头瞬间冒出了冷汗，几乎可以预想到，若是自己这次考试的名次还是被那几个女性考生压在下面，回去后会受到多大的嘲笑。

这次考试出来的官员，若无意外，可就是自己的势力重要组成部分了，她自然要来亲自坐镇，第一时间与其中脱颖而出的胜利者交流见面。

在点名，散卷，赞拜等礼节之后，考试很快开始。

寒山书院的院长眼下青黑，但精神状态极好，用他自己的话来说，他现在的精神充沛得完全可以绕着皇宫跑三圈。

殿试只有一场，策论。

——日暮即交卷。

这对女性考生来说其实有些吃亏，但之前殿试都是这样，这一次自然不能改变。

这也是林柳得知黛玉想要争取更好的名次后，会着急到想要自己为她补课的原因。

寒山书院摸不清林柳的性格，也不知道她的执政方针，所以这次考试出题比较中规中矩，策论题目也是几乎被做烂了的救灾问题。

正好之前黄河中下游水灾，这题目应时应景，中规中矩。

在场所有考生，瞬间被拉到了同一水平线上——

毕竟想要做官儿，就绝对避不开救灾的问题，在场的每一个考生，哪怕是那些女性考生，在做策论练手的时候，也绝对不会放过这一个问题。

既然所有人都做过这个题，那么拼的，就是各自的文采与对问题的独特见解了。

所有人都开始奋笔疾书起来，完全不敢松懈半分。

林柳本来想要到考生中间巡视一番，但想了想，这样好像有些搞人心态，便只能作罢。

一天时间很快就结束了。

当太阳从山峰跳下河谷的时候，考试时间结束，不管答得如何都必须停下手中的笔。

几个小太监上前将所有人的试卷都收了起来，封住写有名字等卷头，请示过林柳后，便直接送到了国子监的八位官员面前，等他们给每一张试卷评级，选出最好的二十张试卷后，又经由小太监的手，放到寒山书院院长的面前。

因为天色越来越暗，林柳直接让人在大殿内点燃了上百盏宫灯。

灯火煌煌，耀如白日。