1. 第 1 章（1 / 1）

三月的扬州春风和煦，草长莺飞，正是踏青的好时节。不少官宦人家的夫人小姐们由家仆陪同着，在城郊观赏桃花。

说是赏花，其实是一种另类的相看活动。

前来踏青的小姐们穿着锦衣罗衫，一个比一个娇艳，粉颊边带着浅浅的红晕，站在盛开的桃花树下，正是人面桃花相映红。

罗老夫人遥指着这些小姐们道，笑得慈眉善目：“一个个孩子跟花骨朵儿似的，看着她们充满活力的样子，我这老婆子就觉得自己也年轻了不少。”

“老夫人本就看着年轻，若是再年轻几岁，走出去，旁人怕要以为老夫人与我是姐妹了。谁能想到，老夫人也是要聘孙媳妇的人呢？”一位夫人笑吟吟道：“老夫人说这些姑娘好，我也觉得好，待会儿老夫人为罗少爷可要好好挑一挑，可别挑花了眼。”

罗老夫人是扬州知府的母亲，因此不少夫人都很愿意奉承她。这位夫人的话方毕，又有旁人的应和声紧随而来。

罗老夫人听了这些话，心中倍感舒畅，然而，她到底没忘了此行的目的：“听说柳家小姐今日也要来此处踏青，不知柳家小姐如今在何处？”

罗家在扬州此地虽地位颇高，但与柳家一比，也就不算什么了。柳家在整个江苏省都称得上是名门望族，且如今的江苏巡抚就姓柳。

罗老夫人口中的柳小姐，正是柳家二房嫡长女柳清音，其父乃徐州知府，更要紧的是，柳清音是江苏巡抚柳大人嫡亲的侄女。若是能将柳小姐聘了来做罗家的长孙媳妇，对于罗家的前程而言，可是大有裨益的。因此，这儿的好姑娘虽多，罗老夫人却有些心不在焉，她的心思，都放在了尚未露面的柳小姐身上。

“听说柳小姐今日带了幼妹来，为了照顾幼妹，行车怕是要慢些。”一位同知夫人答道。

柳家小姐虽好，但不是寻常小官之家能够肖想的，罗家自家是知府，在京中还有亲戚做着正三品大员，倒是有几分可能娶到柳家小姐。

“哦？柳小姐今日竟还带了妹妹？莫非是柳家七小姐？”

柳七小姐是柳家二房嫡次女柳清岚，与柳清音一母同胞，就是年岁上小了些——比柳清音小了足足四岁，与罗老夫人的长孙并不相配。罗老夫人的三孙倒是与柳七小姐年龄相仿，但三孙不能承袭家业，柳家怕是看不上。至于次孙，那是从罗老夫人儿子的妾室肚子里爬出来的庶出之子，与柳家嫡女身份并不相配。

罗老夫人在心中盘算了一阵，便暗自摇了摇头。

还是得尽力为她孙子争取柳家大小姐才行。若柳家大小姐实在看不上她孙子，也只能说是她罗家没有这个福分。无论如何，机会来了，总不能轻易往外推。

因心中惦记着柳家小姐，罗老夫人也没心思再赏什么花。簇拥在她周围的官夫人们见状，都很识相地没来打扰她，而是去看其他姑娘去了，她们可也得为自家子侄的婚事做准备呢。比起遥不可及的柳家小姐，还是眼前这些小姐对她们而言实在一些。

过了好一阵儿，印有柳家标记的马车终于出现在众人面前。柳巡抚虽身居高位，柳家人却是十分低调，用的马车只能说是寻常，并不像众人想象中那般出行皆用豪华马车。

若是寻常人家驾驶着这样的马车出门，只怕会被人看轻了去，可这样做的是在江苏一带颇有权势的柳家，官夫人们只会恭维柳家俭朴，毫无奢靡之风，柳大人果然是个清廉的好官。

马车缓缓停下，一名身着浅绿色衣衫，梳着双丫髻的婢女率先从车中走了下来，而后毕恭毕敬地掀开帘子，扶着一名身着桃红色对衿小袄，下罩月白色百褶裙的美貌少女下了车。

这少女不过二八年华，面若芙蕖，眸若秋水，一头秀美的长发挽成凌云髻，头上斜斜插着一支玛瑙桃花簪，有流苏细细垂下，她刚一露面，就将方才那些小姐们比了下去。见了她美貌的夫人们心想，传闻中柳家女多貌美，如今一见，果然不同凡响。

柳清音下车后，并未急着走开，而是张开手臂，从车上抱下了一名小小女童。

这女童看着五六岁，穿着一身喜庆的大红色短袄，生得白白嫩嫩，玉雪可爱，一双乌溜溜的大眼睛灵活地左转右转，见人看她，便微微一弯，像月牙儿似的，笑意仿佛要从眸子里溢出来。她伸出莲藕似的小手臂，抱住姐姐的脖颈，那小手上还挂着只憨态可掬的金猪，煞是喜人。

夫人们的注意力本都集中在柳清音身上，可不知怎的，一见了这仙童似白胖可爱的小女孩儿，反倒都挪不开眼，一个个都恨不得将这小团子抱到怀中来。若是将来她们有了儿女/孙子，也会这般可爱吧。

柳清音对于堂妹一出场便抢了她风头，已经习以为常了。她这堂妹天生便格外讨人喜欢，任谁都羡慕不来的。

“清音见过各位夫人。”柳清音落落大方地与各位官夫人见了礼：“往常总听说此处桃花开得极美，可惜无缘得见。今日应芸娘之邀前来，可算是能一饱眼福了。”

她口中的芸娘，就是罗老夫人的长孙女罗芸娘。她与罗芸娘在一处宴会上相识，两人性情颇为投契，便成了手帕交。正是因有这个孙女在，罗老太太对于让柳大小姐成为自己长孙媳妇这件事，才有了几分把握。否则，一家在扬州，一家在徐州，如何能碰得到一起？

说着，柳清音又将自己怀中的小团子举了举：“这是我九妹妹韵儿，近日大伯来我家做客，将韵儿也带了来。韵儿听说我要来扬州赏桃花，不知怎的，十分感兴趣，定要跟来，我也只好带着她了。”

说着，柳清音露出了无奈的神色，眉眼间又含着疼宠和纵容，显然对于堂妹的痴缠撒娇毫无办法。

她并不知道，她这堂妹看似是个白嫩嫩软生生的包子，实则早已成了芝麻馅儿的。

柳清韵小朋友轻轻捶了柳清音一下，不满地哼哼了一声。要不是为了她这个大姐姐，她何苦死皮赖脸非要跟来？

上辈子，扬州这地儿，可没给她留下什么好印象……罗芸娘看似娇憨可爱，实则包藏祸心，一步一步蓄意接近她姐姐，也就她这傻姐姐，还把别人当做好闺蜜，巴巴儿地来赴约呢。她若是不跟来，她这傻姐姐只怕被人卖了还帮人倒数钱。

周围的夫人们却是不知道柳清韵的小脑瓜子短短时间内就转过了无数念头，她们一听说柳清韵是柳九姑娘，原先觉得她有十分可爱，如今便觉得她有十二分可爱。

“这位——可是柳巡抚的千金？”

得到柳清音肯定的回答后，夫人们看向柳清韵的眼神更加热络。她们正愁找不到与巡抚府上结交的机会呢，若是能讨巡抚千金喜欢，日后，自家也会有更好的前程。

况且，柳巡抚幼女素有福星之称，她刚出生时，朝中权臣正挖了坑给柳巡抚跳，一个弄不好，柳家全家都要遭殃。谁知，柳清韵一落地，柳家便转危为安。柳巡抚的同僚们得知他得个白白嫩嫩的闺女，且这闺女又能为自家带来好运，也是十分羡慕。

如今这些夫人既知道了柳清韵就是拿传说中的福星，自然想多与她在一块儿呆着，能不能与柳巡抚府上搭上关系不说，先沾些福气要紧。

柳清音自然不会把妹妹留在一群别有用心的人之间，便带着她一道赏花。幸而这个小妹妹乖巧听话，不似寻常孩子那般闹腾，想来芸娘也不会因此而不满。

罗老夫人有意显示自家人与柳小姐关系亲密，便对身边的老妈妈低呵道：“还不快把芸娘请来，她巴巴儿地请了柳小姐来赏花，怎么如今柳小姐来了，她却在一旁躲懒？实在是不像话。”

老妈妈显然也明白自家主子并没有真的动怒，不慌不忙地应道：“奴婢这就去请大小姐过来。”

不多时，罗芸娘便被老妈妈带了过来。她的五官虽不似柳家姐妹这般精致，也称得上是清秀可人。可惜她出身上欠缺了一些，不是从正房主母肚子里爬出来的，导致许多夫人在考虑儿媳侄媳时，都不曾把她考虑在内。不过她若真是与柳大小姐交好，自是会有一点儿加分的。

罗芸娘原有些心不在焉的，见了柳清音，双眼一下子亮了起来。柳清音见了，不由与她相视一笑，觉得自己这个朋友没白交。站在柳清音身旁的柳清韵，却仰着小脑袋，一双清亮的大眼睛盯着罗芸娘，若有所思。

她不得不承认，这姑娘的演技还是挺高的，若不是她提前知道这姑娘会毁了她大姐姐一生的幸福，只怕她也会觉得大姐姐交到了极好的朋友。

罗芸娘看见柳清韵时，笑容微微一滞：“清音，这孩子是？”

“这是我九妹妹，柳清韵，小名噗噗。噗噗是个极乖的孩子，你与她相处后定会喜欢上她的。”

“这里靠近河边的那处桃花开得最美，咱们要去河边赏花，带着这么小的孩子，怕是不大好吧？”

“这……”柳清音想起大伯母向来不许堂妹靠近家中的池塘，不由有些犹豫。然后，她感到自己的袖子被捉住了：“大姐姐，我要跟着你，放心吧，我会乖乖的。”

女童的眸子又清又亮，眼巴巴地看着柳清音，鸦羽似的睫毛跟小扇子一样扇了扇，她的声音又软又糯，像一把小刷子似的，直直刷到人心坎儿里。

柳清音实在说不出拒绝的话，她终于妥协了：“那一会儿，你不许乱跑，要听大姐姐的话。你要是不听话，大姐姐回家后会挨罚的。”

“嗯。”女童赶忙把头点得像小鸡啄米。

她注意到，在柳清音答应她的请求后，罗芸娘的神色暗了暗。