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远处，一块一块木炭堆得严实，红色的火光在静静燃烧，给不大的屋子增添一份暖意。

宋平安让烨华睡在里头，他没多言就钻进被窝，等到宋平安脱下衣物钻进去时，他翻过身一把抱住他的腰。宋平安的身体顿时僵硬起来，可等了很久，身后的人都不再有进一步的举动，他这才慢慢侧过身，拉起厚重的被子给彼此盖好捂实。

看到那双睁开的幽暗眼睛时，他手上的动作不由停下，环住他腰的手收紧了些。

「平安，朕不会忘记今天。」

「皇上……」

烨华把脸埋进他的肩窝里，闭上眼睛，不再言语。宋平安等了片刻，慢慢躺好，没有多想，很快便入睡了。

第二天一早，烨华抱着孩子要走了，宋家二老固然不舍，却也没有强求，只盼望他能经常抱着孩子过来，烨华笑着答应了。

宋平安一直送他出城，看着他策马走远，城外莽莽一片的荒无中，他头也不回的身影莫名让他不安，却在这时，那人朝他回首，远远的地方，似乎笑了一下——然后，就真的离开了。

宋平安在原处一直站了很久，很久……

回到家时，他爹娘一把将他拽进屋里锁上房门，紧张且慌乱地在他面前摆出三张面额均为五百两纹银的银票。

宋家二老活这么长时间，头一回见这么大面额的银票，就压在宋平安他们昨晚睡的那张床上，他们离开时宋大娘进去一收拾立刻便发现了。

宋平安哑然半天说不出话，宋家二老最后把三张银票严严实实收好藏起来，说等下次黄小天来还上，他们宋家已经欠他家太多，这钱，无论如何都不能收下。

宋平安呆呆地一直坐在椅子上，脑子里想的，是烨华离去前，坐在马上披风飞舞俊逸脱俗的样子，还有眉目清冷薄唇轻抿的那张脸，心里，太多，太杂。

第三章

黄小天回到皇宫依然是皇帝邵烨华，宋平安站在宫门下依然是守门护卫，住在简陋小屋里的郑容贞还是那副疯疯癫癫的样子，宋家的两位老人不再念念叨叨儿子的婚事，而是时不时提起他们的孙子是不是长大些了……

一切看起来都没什么改变，而一切又隐约在悄然改变。

隆庆帝在位第十八年，也正是平安三年，接连三年国内风调雨顺，加之皇帝在民间实施的一连串兴国之策逐渐显现成效，邵朝自建国来头一次真正进入一个逐渐迈向繁盛、百姓安居乐业的时期。

这样的逐渐兴盛，真正体会最深的则是身处于这个朝代的百姓，前几年京城的街道固然人来人往热闹喧嚣，但当时街道两旁多是前朝留下的旧屋，处处透着斑驳沧桑，从各地赶来聚集京城的逃民、行乞者到处都是，有时候甚至还能看见冻死、饿死、病死的人。

然而现在，难民和行乞的人逐年减少，街道上新盖的房子越来越多，在街上做生意的小贩和商人也越来越多，街上熙熙攘攘车水马龙，一派繁华景象，较之以往，热闹之中还多了份活力。

宋平安算是其中感觉最深的一位吧，侍卫营里发的薪俸越来越多，他爹在外挣得赶来越多，而他娘亲织了些布去卖都能卖出以前想不到的好价钱，他家的房子三个月前刚刚翻新过，多盖了一间屋做杂货房，妹妹嫁出去后空下的房间留出来摆上榆木床和家具，这是给宋平安的孩子宋靖平准备的。

宋靖平这个名字是烨华取的，他把靖霖这孩子抱过来的第一天，宋老爹就让看起来学富五车的他给他们的孙子取个名字，烨华没有多想，看看当时显得拘束的宋平安，张口就说了这个名字。

靖平，取自靖霖名字中的一字，再取宋平安名字中的一字，意思为安定光明。

宋家二老对这个名字格外的满意，余下的时间一直对着孩子靖平靖平的叫着。

今天，领了这个月的月薪轮休出宫的宋平安没有像以往那样直接回家，在熟悉的酒家买了一壶酒后，捧着酒壶穿过摩肩擦踵人来人往的街道走进小巷，最后来到郑容贞那间没有丝毫改变依然落败的房子前，深怕把陈旧的木门推折而小心翼翼地拎起屋门走进去。

这次郑容贞没有到处乱跑很安分地待在家里，并且很让宋平安意外地对着平摊在小木桌上的宣纸挥笔泼墨，明知道他进来却连眉毛也没动一下，依旧洋洋洒洒地在纸上描绘。宋平安好奇地凑近一看，才知道他原来是在纸上描绘一副仕女执扇倚桃图。

宋平安不懂这些，却分外看得清桃花的红和美貌仕女的切切盼盼，粉色的花瓣落在鬓角便是珠钗，落在肩上便是花绣，落在地上便是相思。

「好漂亮！」

在宋平安的惊赞声中，郑容贞绘完最后一笔，退后几步左看右看没看出有何不妥，落笔，取出一枚印章沾匀红泥先在纸上试盖然后再印在壶的角落，移闭，露出两个宋平安看不懂的字。

宋平安对此也没过多在意，反而对画中的人有一些在意，他放下酒壶，郑容贞几乎是同时拿走捧在怀里，打开塞子对嘴就灌进一大口。宋平安看了他好几眼，最后吞吞吐吐地道：「郑兄，这画里的人，该不会是小琴吧？」

郑容贞连脸色都没变一下，继续喝酒：「不是。」

「那这是……」

「撰想出来的人物罢了。」郑容贞抹了抹被酒沾sh的嘴角，「你不是一直想让我去找份活干赚钱养活自己吗？」

「对啊。」

「所以我就画一些画拿出去卖。」

宋平安的双眼顿时发亮，再一次仔仔细细地看这幅画，再一次感慨：「你的画一定很好卖！」

郑容贞撇了一下嘴角：「赚些酒水钱罢了，没名没气又没有可以仰仗的人，多少人会买你的画？」

「谁说的，我会买！」说罢，宋平安伸手开始掏钱，「这幅画多少银两，我买了！」

宋平安老早就指望着这个不肯接受他接济的郑容贞找份活干，如今见他总算有目标，怎么会不分外支持，更何况他真的觉得这幅画画得很好。

「你想买，我还不卖呢。」郑容贞捧着酒壶一屁股坐在椅子上，对愣住的人笑了一笑，「你想要我的画，只能用酒来换。这些年你给我送来的酒够换一车的字画了，可惜这幅是我给一家画坊画的不能给你，下次郑某再给你画。」

看到他笑着举高手里的酒示意，宋平安才明白过来，憨憨地挠挠头，也跟着笑了。

看着他一副老实人的笑脸，郑容贞在捧壶喝酒之前，静静地垂下眼帘，掩去眼中的思虑。