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什麼書的，一會兒蝶衣哭，一會兒冷雁智喊著，趙飛英只擔心吵著了隔壁廂房的人。

於是，有一日，當隔壁的書生來敲門的時候，趙飛英便連忙開了門。

門外站著一個溫文秀雅的書生。書生淡淡笑著：

「兄臺房裡真是熱鬧。」

可不是？趙飛英無奈地轉過頭看著房裡。程蝶衣本來興沖沖地穿著新衣裳來給他看，雁智卻在一旁嫌她俗。一語不合，正在大打出手，一個施掌法、一個演著小擒拿手。趙飛英一旁看著，總擔心會動起了刀劍。

「吵著了兄臺是嗎？真是萬分對不住。」趙飛英連忙躬腰著。

「其實，我是唸書唸得悶了，想來找兄臺論論經典。」書生笑著。

「那好……不過……」趙飛英回頭看了房裡一眼。

「若是兄臺不嫌棄，請到我房裡。」書生拱手相邀。

「請。」趙飛英笑著。

書生名叫蕭哲，也是赴考的學子之一。

相談甚歡，直到天亮趙飛英才告辭。隔日午後，便邀著蕭哲先行探勘試場。

程蝶衣和冷雁智自然是跟著趙飛英的，其中，程蝶衣還掛在趙飛英的手臂上，引來了不少行人的側目以及冷雁智的白眼。

相形之下，蕭哲就是孤身一人，顯得分外冷清。然而，他臉上也總是掛著淡然的微笑。

「蕭兄弟是獨自上京的嗎？」趙飛英不禁好奇地問著。通常，稍有財力的學子，都會帶著隨侍的僕從，一方面路上有個伴，一方面有人照料衣食起居，也可專心讀書。

「是的。」蕭哲輕笑。「蕭某自小在僧院長大，沒有錢財僱請僕傭。」

「耶？既然如此，你怎麼沒當和尚？」程蝶衣也好奇地問著。

「我大約是五年前才還俗的。」蕭哲有點黯然地笑了。

「為什麼？」程蝶衣追問著。

「因為……我覺得，與其為亡者助唸一千次的往生咒，還不如救他免於殺身之禍……與其誦讀一萬次佛經祈求天下太平，還不如和身遁入塵世親手扭轉乾坤。」

蕭哲微微笑著。

「說的冠冕堂皇，其實還是凡心未了吧。」程蝶衣毫不客氣地說著。

「是啊……也許吧……」蕭哲倒是沒有介意，反而開懷地笑了起來。

一連三天的考試，考生都得待在闈場。

考完之後，當趙飛英悠悠閒閒地步出試場之時，冷雁智和程蝶衣早在一旁引領相望。

兩個師弟師妹一奔向前，就是身前身後地瞧，似乎是要檢視趙飛英有何缺損似的。

「別看了，我好好的。」趙飛英輕輕笑著。比起其他早已是面有菜色的學子，趙飛英顯得是神采奕奕。也許因為是練武的身子，比起一般的讀書人是強健了許多，不然，這三天的苦思竭慮下來，能安然步出試場已經是不錯了。

「有個在我鄰近房的考生，也許是因為太過疲累，聽說在桌上寫著寫著就睡著了。結果，打翻了蠟燭，燒著了卷子。那時我正在睡夢之中，聽到走水的聲音，連忙起身查看。聽說又波及了幾間，好幾個人帶著卷子奔了出來，衣衫不整的。」

趙飛英在路上，與兩人聊著這三天發生的事。

「結果呢？」程蝶衣問著。

「死了一個人，上吊死的，是卷子毀了的那個。」趙飛英淡淡說著。

「開門取卷的時候才發現的，吊了一天多，屍身都臭了。」

程蝶衣和冷雁智都皺起了眉。

「真是的，只不過是一張卷子，重寫不就成了？」冷雁智癟著嘴。

「是啊……最多，就是三年之後再來的……只是，也許有些事情，是我們不知道的……」趙飛英輕輕說著。

「趙兄弟！」蕭哲也出了考場，朝著三人揮著手。

臉色有些蒼白，然而笑得卻開心。

等著放榜的一個月裡，四人總是一起出遊。一日，在京城中，蕭哲指著幾名面黃肌瘦、衣衫襤褸的乞丐。

「天子腳邊，仍是有人無法溫飽……趙兄弟，您還記得我們上次的試題嗎？」

「富天下、定太平是吧？」趙飛英笑著。

「沒錯。只是，在下十分懷疑，儘管筆底生花，真能做到的又有幾人？十幾年來，盡是些治國平天下的試題，可是，天下還是一般的亂。」蕭哲嘆氣。

「比起十幾年前，算是好的了。」趙飛英微微笑著。

「是啊……只是還不夠好……」蕭哲眼中盡是燦燦的光芒。

趙飛英靜靜看了許久。

「蕭兄弟胸懷大志，必不是池中之龍。若真能成為國家之棟樑，想必是社稷之福。」

「趙兄弟言重了。」蕭哲輕笑。

「想我一介書生，扛不動水、縛不了雞的，除了應個官職、說說大話，能有什麼作為？」

「若真是心繫天下，便是百姓之福了。兄弟我，便無如此志向，說來就是慚愧。」

「世人一生汲汲營營，不是為名，就是為利。若不是為了社稷，不知趙兄弟為的是什麼？」