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周瑞家的素知其厉害，也不敢妄动，恭恭敬敬垂着手听她吩咐。探春道：“我看也不是丢了礼单，多是把她私房体己册子纸弄不见了，不然也劳不动你们来搜查翻检的。丫鬟们的东西都经我的眼，依我说也不要翻了，尽管来翻我便是。家里出这样的丑事，外头还一味光鲜着呢！什么诗书礼仪，全丢到脑袋后头去了——这话你们尽管去回太太和老太太，我全应着，一个字也不少。八成是见别的府里富贵荣华到头被抄家新奇有趣，自己也思索着来这么一场！”

周瑞家的见此哪里还敢翻，忙倒退着要出去。探春喝道：“站住！我要你出去了？大嫂子，你今儿在此，不把事同我说清楚，我也不肯罢休，大家闹开手了罢！”

李纨见她说到自己，不好静默，道：“我也是糊里糊涂的，晚上才刚刚接到信儿，这早晚去问太太也不方便，便只好来了。反正也不是什么值钱东西，也扯不到丢脸不丢脸的事，就当顺便查个夜罢。”

探春感叹道：“我以为你是多贤惠识大体的人，怎知也这般糊涂起来！丢的哪怕是一根草，自派人到处问问也就罢了，用得上这么多人亲自来搜？以前咱们不见了多少值钱东西，何曾见过这个阵仗，我胆子小，没经过世面，故而说这露怯的话。头一次听说查夜还有查到人房间箱笼里来的，什么劳什子破纸，她要疑我的丫鬟，先锁了我去，要想动我的人却是不能！”

☆、36、第三六回

36、第三六回

探春这边闹得厉害,周瑞家的急得不知怎么才好，暗地里遣小丫鬟去请凤姐,凤姐不好接着推病,也不怎么妆饰,黄着脸儿带着平儿连夜赶了过来。

“唉哟，探丫头，怎么这么大火气儿呢？”凤姐满面春风走进屋子，一叠声吩咐丫鬟打洗脸水拿脂粉过来替探春整妆：“来,让我瞧瞧，眼圈儿都红了，谁惹咱们的三小姐了？我替你出气。”

李纨见凤姐来,便默默往旁边退了几步。

探春冷笑道：“不敢劳你,你也不消哄我,我哪里担得起这句小姐！不见了什么东西就明火执仗地来搜，竟是把我看成个贼，连个家里的老奴才也不如了。原来合家里就我是可以欺负得的，看看别处静悄悄是个什么光景，再看看我这儿人仰马翻的不像个样子，赶明儿那起奴才越发好说嘴了。”说罢就哭起来。

周瑞家的急于讨好，忙道：“才从林姑娘那里来，不是光搜姑娘的。”

探春眉毛一扬，提高声音道：“原来还有她也遭了殃，可见二奶奶威势，一张纸就能把清净小姐们个个株连遍。从潇湘馆过来不是要经过蘅芜苑么？为什么宝姐姐那儿没去，你们也太会看人下菜碟儿了些。我劝你，冷灶热灶都添一把火儿的好，别看谁不中用就往死里踩，往后那不受待见的不小心发达了，便是你们死的日子！”

凤姐见周瑞家的不会说话，便道：“嫂子歇一歇罢。”自叫了平儿去准备好了水和花卤来，笑嘻嘻亲手服侍着探春洗脸匀妆，低声对她道：“姑娘不要生气，这事我也不得已，你是个聪明人，岂会不知道我是怎样的人？怎肯做这样的事？多的我也不便说，上头要查园子，不是我能拦得住的，横竖拿我做筏子罢了。快把泪珠儿擦擦，沤坏了眼睛倒值得多的。里头的缘故，待我说与你听。”

趁凤姐安抚探春说话的空当，周瑞家的如杀鸡抹脖子般给李纨使眼色，李纨知意，一齐走了出来，笑道：“嫂子还要查么？我是有些面子上过不去了。”

周瑞家的苦脸道：“三小姐性子厉害，刚刚这出我早就心里料着了，只能自认晦气。二小姐和四小姐倒是好说话的，左右咱们已经为了太太得罪了人，索性都走一番，省的回去又被太太骂。好奶奶，就再走几遭罢。”

李纨道：“你如此说，也只有接着查了。”

一行人走到缀锦楼，才敲了敲门，几个小丫鬟就忙来开了门请众人进去。一个机灵的小丫鬟飞跑着进去通信，才到门口，迎春就带着司棋绣橘等人出来接她们。

李纨笑道：“这么晚还没歇着呢？”

迎春笑道：“胃里有些不舒服，就多耽搁了会儿。这是要做什么？”

周瑞家的才吃了探春那么一顿，心里正有火无处发，见迎春是贾赦那边的，又木头出了名，便放话道：“姑娘，快别多问了，咱们还赶着回复太太呢。因二奶奶丢了东西，咱们便带人来搜一搜，姑娘的东西也要看看。平时姑娘的乳娘原就有些颠三倒四的，难保不带累这边的人……”

岂料话还未说完，周瑞家的被迎春狠狠一掌打去。周瑞家的被打呆了，半晌想不起话，只捂着脸瞪着眼看迎春，一口气憋在腔子里上不来下不去。

迎春笑道：“嫂子这话拿到老太太面前说去，就不是一巴掌的事了。什么叫做这边的人被带累了，连我的东西也要翻？是拿贼赃还是要拿腌臜东西？赶紧的不要提起，带人离了去，我好关门睡觉。有不是，明儿早上我去领，叫太太和老祖宗审我，总比被你们这些狐假虎威的人蒙着强，死了也是个清净。”

周瑞家的急了，道：“我不值什么，姑娘也不看在太太份上，打狗还要看主人呢，姑娘就这样不把太太放眼里？这会儿还有大奶奶呢，你和她也过不去怎么着，大奶奶平时白疼了你！”

迎春冷笑道：“你是你，太太是太太，两件事别搅在一起说。奴才不守规矩，给主子抹黑添事儿的还少了？就今天这件，太太知道了没有骂我的，只有夸我的，你尽管去回。至于大奶奶，她断然不会怪我，只在咱们交情。送客！”说罢吩咐丫鬟把门重重关上，随即又吹了灯。

周瑞家的连连吃几个瘪，早是又羞又愧，道：“在这府里熬了这些年，越发熬出脸面来了！”

里面传来绣橘的笑声道：“嫂子快别打嘴，脸面是自己挣的，也是自己丢的，哪里怪得了别人呢。”

李纨问周瑞家的：“嫂子脸上疼不疼？依我说还是别查了，再闹下去都不好看。”

周瑞家的连连道：“我还有几个胆子敢查哩！今日是奶奶亲眼看着，我并没有说错什么话，反受这一场欺辱，真个是心都灰了，往后还是轻易不要往这园子来罢，都是刺儿草！”

话虽这样说，周瑞家的少不得往几处守夜婆子查了一番，捉到不少喝酒聚赌的，又有些多出来的蜡烛灯油之物，狠狠发泄了一番怒气后，锁了那些人在房里，只等天亮再问话。

闹腾到此时，李纨也有些乏了，问周瑞家的：“也算查完园子了，嫂子可要回去歇着？”

“奶奶若是累了就先回去歇着罢，我顺手再把姨娘的院子也搜一搜。从前就听说太太屋子里头有丫鬟偷了东西送到赵姨娘那边去的，周姨娘也