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便过来了。“离船开还有一会，小姐们先上去，我买些吃的回来。”

“雨燕，你同芳音一起去，莫叫芳音一个人付钱。”“舜英真是跟我见外了。”子蓠道。“这是要的，我来这本就是叨扰，再让你们这样破费我实在心里不安。”她说着就让雨燕和芳音快去快回，两人领命出去。子蓠知她性情敏感，也就不争，两人携手先上了画舫。

船夫偷眼这两位小姐，都是白雪堆肤。一个机灵敏健，有大方之气；一个柔弱不胜，有婉约之韵。船夫不禁暗自思量，这官宦人家的小姐，果真是一眼就能望出。她俩人上船，船上等候的一个侍童将她们迎入船中。

芳音办事伶俐，先挑了个好席位，就在船头。船家惯做这票生意，知道来游湖的人都有些雅兴，早将几案笔墨摆置好。船头有两个席位，另一位置还是空空，想必是那位客人还没到。子蓠舜英携手坐下，看到陆续又有几个公子哥模样的人上船。子蓠方才拉着舜英的手时不觉得她的手没有昨晚那么凉，心里放心了些。“我们在杭州时每年今日都要过观莲节，很是热闹，不想这里也有许多人来赏花。”子蓠笑到。

舜英亦笑：“这样美的景色舜英已有多年未见，真要谢谢姐姐费心了。”“不是说好叫子蓠了么，怎么又叫姐姐了？”子蓠故作生气状。舜英连说忘了要她原谅，子蓠怕她真当真，扑哧笑出声来。两人心情大好，望着满湖娉婷红莲，不禁感慨到底是做人胜做神仙。

两人正说得高兴，侍童又引着两人过来了。舜英见有人过来便停了话，子蓠这才看过去。一位穿着白色长袍蓝白色马褂的公子入席，身边的小厮侍奉在身后。舜英常年处在闺中，人都少见，更不说男子。此时要她与陌生男子同在一处赏荷，只是羞怯而已。

子蓠与她不同，常年外跑，见了生人不论男女老少皆是一样。这次见的却不同，她一眼认出是在笼翠观见过的那个公子。见他文质彬彬，一举一动皆斯文有礼，不禁多看了两眼。那少爷见了两个姑娘，只是隔着中间道欠身问候，并不多话，不像其他登徒子。子蓠见舜英不说话，自己也觉没意思，干坐着等芳音雨燕回来。

过了一会，船要开动，芳音雨燕两人才急急抱着东西跑回来。

第25章观莲节

“你俩个买了什么这么久？”子蓠问，两人忙把身上的东西放在桌上。子蓠打开一看，一处裹着些糕点，一处裹着几个烙饼。“就这些？”子蓠问芳音。芳音这才笑嘻嘻从身后变出一坛酒来：“找了好一会才看见一家酒肆卖这绍兴酒。”

子蓠脸上这才显出高兴颜色：“就说你不能把这忘了。”舜英见她还要喝酒，生怕出事，但又不敢劝她。真不知这堂姐在家是怎么养的，行事竟跟个公子哥儿差不多。

画舫开动。船行碧波上，两边尽是盛开莲。堤岸上清楚听见有人吟诗作赋，也有不少少女今日出来观莲，行行走走皆半掩其面。画舫中忽响起管弦笙箫声，雅兴顿增。芳音知子蓠兴起要喝酒，便去找船家要酒杯。子蓠叫住她：“再沏一壶云雾茶来。”芳音半懂不懂答应着去了。旁边的公子也倒酒上杯，小厮将宣纸展开桌上，开始研磨。看来这人还是个雅客，子蓠看过去。

芳音一手抓着一串酒杯一手提着壶茶过来，雨燕忙上前帮衬。舜英自知自己身体不能喝酒，但又怕子蓠劝酒不得不喝。芳音将酒杯摆在桌上就要倒酒。子蓠：“舜英不宜喝酒，今日这酒合我独酌，你给舜英倒茶。”舜英见她如此善解人意，倒不好意思不与她喝两杯，于是让芳音也给自己倒酒。子蓠笑到：“等你身体好了咱们再痛喝几坛，现在在外头咱两人都喝倒了可不行。”舜英也正担心这点，于是任芳音倒茶。

子蓠举杯斟酌，望着湖中芙蕖菱芡生机灿烂，心里着实欢喜。舜英听着笙箫歌声，看着满目夏景，也心情舒畅。芳音拿了一块糕点立在子蓠身后吃起来，雨燕只是看着。芳音跟着子蓠放肆习惯，雨燕向来规矩。舜英见她一连喝了几杯，怕她醉倒，想劝又不敢便朝芳音看去。芳音知道她的意思，笑道：“我家小姐是海量，松先生都喝不过。”

子蓠怕她担心，顺着芳音的话说到：“宁波绍兴之人每餐前必要先饮酒，我在那住了段时间，不知不觉把酒量练出来。这一壶酒喝完也不妨事，妹妹不必担心。”舜英听了才放心下来。

荷香淡雅，笙箫悦耳。旁边那公子已开始挥毫泼墨，小厮侍立他身后静静看着。子蓠瞥见那纸上已是荷花雏形，再看那公子，沉静专注，举手间尽是大方气质。她不禁想起杜甫《饮中八仙歌》里一句诗，“宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前”。“小姐，咱何不也应景作诗？”芳音说到。“咏荷之诗，前人已经写绝，我们岂不是丢人么？”舜英不好意思。“前人是前人，咱们不过是应景讨个高兴，写来自己看着也高兴。”子蓠脸上微红，正是诗兴起来之时，当即让芳音雨燕笔墨伺候。

那边小厮瞧见她们摆开笔墨，心里暗自思想她们是哪家的姑娘。按说能上这画舫来的不是官宦就是大富，官宦人家家教甚严，姑娘家这样跑出来的也不多。可要说她们是大富人家的女孩呢，那气质又是书香的。小厮捉摸不透，向公子的画看去时，画已快作好。

只见那画中荷梗直立，托着傲放莲花。墨入水时水是墨，水入墨时墨是水。留白处白云袅袅，意蕴无穷。子蓠这头，芳音雨燕已将宣纸铺上，因舜英是客人，遂请她先下笔。

舜英闻着淡淡荷香，见湖上风荷婉约，略加思索，提笔写了一首五言绝句。诗曰：

“风轻荷气淡，碧色绕兰舟。六月水仙子，绰约尘世游。”

子蓠称道：“甚是合你脾气，婉约秀丽。”“让姐姐见笑了。”舜英将笔递给她。子蓠脸色虽微红，却十分清醒。望着湖中尽是繁盛花色，又得那公子画作启发，借着兴许酒气，挥笔落墨。

旁边公子的画已作好，看到这边的姑娘正在作诗便坐下仔细听起来。

“十里芙蕖画，风拂水墨馨。乾坤竟何色？朗朗一池青。”芳音话音刚落，舜英便忍不住赞了个妙。“姐姐真是豪气，这等气势的诗，只有姐姐能作得。”子蓠只是笑笑，让芳音去换茶。

旁边的公子听了子蓠的诗，心里也暗暗称好。方才怕失礼没有看两位姑娘，这时忍不住要瞧那作诗的。失