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，八十四，阎王不请自己去，能过七十三，难过八十四——老太太今年刚好八十四，她一生大起大落，荣华富贵享过，穷困劳苦挨过，夫妻和睦，虽没有儿子，但两个女儿对她还算孝顺，外孙、外孙女都有了，如今还有了曾外孙，家族人丁兴旺，老了也没给女儿添什么麻烦，自己也没受什么病苦，活到这个年头，已经足够——因此，亲人虽哀伤，却也觉得老人清清白白地来，如今安安心心地走也好——

所有人都轮流跟老人说话，好让她知道他们都在，都好好的——

“妈，这是跳跳，你的曾外孙呢——跳跳，叫太太——”

叶跳跳小朋友被他妈妈牵着，感受到这种肃穆的气氛，并不吵闹，非常乖巧地叫了一声，“太太——”

韩若英俯着身对躺在床上的老人说：“妈，我们都在呢，你放心吧——”她忽然直起身，环顾了一圈，皱起眉，“三儿呢？”

谢暄正坐在院子门口高高的门槛上，他还记得他初来周塘，那飞翘的檐角，精美的木雕牛腿、玲珑石窗曾带给他多少惊讶的欣喜；他还记得母亲的手抓着他手腕像钢铁箍着他那样用力生疼，母亲的高跟鞋敲在平整的青石板上清脆回音；记得外婆穿素色旗袍，站在黄昏的院子里转过头来看他的严肃样子，肩膀上似乎落着跋涉千年的尘埃；记得摆着院子里的桌子，饭菜的热气和夏日残余的暑气相互混杂，地上洒着冰凉的井水，记得外婆严厉的戒尺打在手指上的疼，记得她用那双粗糙但温暖的手给他洗脚，揉搓脚丫的温度，记得她给他打着葵扇教他念诗——念“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，念“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，念“大漠孤烟直，长河落日圆”……她念一句，他跟一句，是傍晚时分，录音机里有时是邓丽君的歌，有时是婉转袅娜的戏剧，念着念着，他的思绪就跟着歌声跑掉了——

事实上，因为种种因素，两个女儿从小都没有养在老太太身边，因此行事作风没有一个人像她，反是谢暄，得老太太亲自教养，某种意义上来说，他更像她的孩子。谢暄知道所有人都在等他，老太太也在等他——

但谢暄的心像灌了铅，他想，如果外婆见不到他的三儿，是不是就不会走——他知道这个想法的幼稚，然而他真的没法接受那个世界上最疼他的人的离去，哪怕是一分钟也好，就让那一刻晚点到来吧，再等等，再等等——

但韩若英没有给他这个机会，她红着眼睛，气急败坏地拉起谢暄的胳膊，“你怎么还在这儿，赶紧过来。”

她的指甲划在谢暄的胳膊上，谢暄被他拉起来，像当年那个苍白羸弱的孩子，被他拉着超前走，来到老太太的房间，房间里都是人，但他看不清任何人的脸，他们似乎都变成一个个符号，他如提线木偶般被扯到床前——

韩若英深情地说：“妈，三儿来了，你最疼的三儿来了——”她用手凶狠地掐了掐谢暄的胳膊，“三儿，跟你外婆说说话——”

谢暄机械地叫了一声，“外婆——”

床上的人一动不动，似乎睡得很沉，韩若英又掐了他一下，谢暄又叫了一声，“外婆——”他说不出任何话，脑袋空蒙蒙一片，似乎弄不清楚事情，只能像个无助的孩子，在大人的示意下，干巴巴地叫人。

老人没有醒来，下午四点十一分，医生正式宣布老人的去世，一时间，房间里哭声大作，韩若英、韩若华两姐妹哭得扑在床上，上气不接下气，几乎要昏厥过去，冯开落和谢亚也是满脸泪水，叶跃已经十岁，但还不能真正理解死亡的意义，只是看着这么多人哭，心底里也被勾起一种莫名的悲伤，他的眼泪涌出来，尽管他并不觉得伤心，只是想哭。